五四七、疾风远

然而，天不遂人愿。

新岁还未到，雪鹰受风雪阻路，还未及将信送至应忠，从淮水送来的皇诏就先一步抵达了幽州。

半月后，小寒。

一大早天还没亮，受命唤靳王回幽州接旨的王府亲信便早早等在了山门外，殿下都来不及等到天明时当面告别，就匆匆一人离开主寨，快马回幽州接旨了。

等二爷从碎梦中惊醒，身边的被子已经空了。

这些日子他早习惯于那人每日清晨递到手中的一杯药茶，连茶温都是试好的，便不由想起庄公的一句话——“安时而处顺，哀乐不能入也。”（注1）

于是他大约是得了什么自作自贱的病瘾，大清早只着一身春衣站在断崖上，任凛虐寒风如“哀乐”般穿透骨缝，才算彻底将自己从旖旎的碎梦中扎醒。

陈寿平一走上断崖就看见这人平白无故又犯毛病，一把将他扯回石头房，忍无可忍又是一顿臭骂。

“你是没病招病，活得太闲了么？”

二爷偎在碳炉边，活动着略有些僵硬的指骨，“我这人懒肉吃多了犯腻，就想喝点寡淡的清汤冲冲嗓。你怎么过来了？”

陈寿平将一包东西丢给他，“射杀道人用的暗针从恒城送来了。我看了针形，和害死翁姑娘、伤及蓝舟的毒针确实是同一种，唯一不同的是中空的针筒中没有藏那种奇毒。”

二爷打开包着的棉布，仔细观察几枚暗针，“也的确是徐氏战铁所制。”

奇怪，这种制铁技艺自徐家灭门后明明已失传十数年之久，近来为何会明目张胆地出现如此大规模的战铁冶炼——到底是云首当年窃撰了徐氏的冶铁术如今自行滥用，还是徐氏本身已经倒戈，早就为云首驱使了。

“对了，随暗钉还送来一封家信，我最近得再回立州一趟。”

二爷倏地抬头，“不是说岁末休沐么，怎么又回？”

陈寿平长叹一声，“母亲突然病重，大夫说……恐怕熬不过这个隆冬了。父亲走的这些年，母亲一直强撑着，我心里清楚，如果不是因为我，她早随我爹去了。前段时日乍一听我娶三雪过门，儿媳妇还怀了双胎，母亲一高兴，长年提着的那口气就散了……”

停了好片刻，二爷才缓缓开口，“那三雪跟不跟你回去？”

陈寿平摇了摇头，“大夫说她入春就该临盆了，不敢动，不让她去了。”

二爷想了想，“师兄，三雪临盆你不能不在身边，去把老人家接来九则峰吧，我在雪松林里给她修一间养病的瓦房，远离是非尘嚣，她不一定捱不过去，不是还有两个快出生的小娃娃么。”

“季卿……”陈寿平动容。

二爷淡淡一笑，“什么都别说了。你从西北回来的那一年，风云巨变。你为了寻找活着的故人，踏遍了九渡青山。我记得也是在这里，你说要接我去西北养伤，要不是当年我带着两个拖油瓶，还真想随你去立州看看。”

陈寿平苦笑，“你当年一心扑在九龙道败战的真相上，哪里肯真随我去立州。哀莫大于心死，那个病恹恹的样子，我第一眼都不敢认。”

陈寿平始终记得泽济二十四年从西北服役归来时，第一眼看到北疆战后的惨状。他都来不及整理伤怀的思绪，就踏遍九渡青山，妄想寻到侥幸生还的烈家故人。可从南到北，又从北往南，他足足寻了整一年，一无所获——云州覆没，九龙道竖起高高一座骨塔，饮血营横扫北疆，所过之处寸草难安。

直到次年年初，他毫无预兆地突然收到一封来自九则峰的家信。

当他循着信上所绘的山路图爬上这座断崖时，第一眼却不敢认。因为那时的烈衣实在与两年前意气风发的少年判若两人——人还长那副模样，却好似一尊抽干了血、仍未干透的白皮蜡塑，一点活气都没有。

那一刻，陈寿平才明白，曾经在书院的金鲤池边无数次捉弄自己的少年已经死了，活着的这个不似人也不像鬼，跟个扯碎了硬要拼凑回去的游魂似的。

不过这故人总算让他寻回来一个，那时他二人一个在军，一个在匪，他提议烈衣跟他回立州将养，这人不肯，因为王爷在他身边，就这样直到六年后——

“我那时送信给你是逼不得已，本不想牵连你的。实在是六年多王爷一直在我身边，唯恐看护不周，又望他历练疆场，不能只是纸上谈兵，便想找个能教引他的人。”

陈寿平笑说，“那你知不知道你把他丢给我之后，他整整绝食了七天。”

“……”二爷微微一愣，皱起眉，“不像话，欠打吗他？”

“你也不能怪他。你不说明丢了他的原因，又再三嘱咐我不能告诉他你是谁，那小子脾气本来就犟，更何况才十五六岁，正是不讲道理的年纪。不过我怎么也没想到，你跟他……”陈寿平摆出一副正襟危坐的长者姿态，无奈叹气，“罢了，管不了你们。对了，我这次再回立州，打算顺便归拢一下父亲当年的旧部。”

二爷拿起火钳轻轻拨动银炭，头没抬，“师兄，你跟我通个底，西北军内部究竟有多少人马，能跟你一条心？”

陈寿平想了想，“不多。”

“不多是多少？”

陈寿平深吸了一口气，“当年父亲因病猝死后，我大伯……就是陈维昌，带领西川军接任了立州军府。父亲遗留的部下中，一少部分无奈归顺，陈维昌允他们留在了立州；一部分老将被迫卸甲，实则很多都还没到退居的年纪；其余不肯归顺的，均或多或少遭到了排挤，被拆分进西北军的各个分支，就算个别留用立州，做的也大多是军典、粮马之类的后方军职。真正能归拢的参将不到十人，可以调动的军马最多八千。”

“八千……太少了。”

“那你要多少？”

“至少多十倍。”

陈寿平愕然一惊，“那么多？！你要这么多兵马干什么？”

二爷浅声道，“这一趟王爷进京，分明是一场鸿门宴。他手中握有百万大军的伐兵虎符，无数良将在侧，令京师中人寝食难安。一旦踏进靖天那道城门，他手中兵权必遭削割。届时若遇兵变，北境百万大军无兵可调，无异于釜底抽薪——所以我需要一支隐在暗处、不受符檄制约的家臣，可在关键时刻保他一命。”

陈寿平迟疑道，“这一趟进京……这么凶险？”

二爷笑了笑，侧过头，“你叔伯尚且敢在你父亲病逝当日率兵侵占立州军府，狠心将你们母子赶到高原上牧羊——皇朝之争，可比区区一方西北军府的调动凶险万倍。”

他起身走到窗前，望向绝顶险峰，疾风辽远，吹拂琼雪纷纷。

“师兄，临天一战，需要你帮我。”

陈寿平在皇朝之争上向来未有策论，只一心放在镇国守土的恒心上。他不擅谋局，自始至终不赞同师弟多谋善虑的弄权手段。于烈衣而言，人心如棋，又似掌中兜旋的走马灯，旁人一不留神就将被那束明灭幽晃的灯芯绕花眼，蒙了心。

“你和老师……你们太像了。”

“是么？”二爷摆出一副不入心的样子，似是而非地笑叹，“我可没他老人家精明。”

陈寿平重重地叹了一声，下定决心道，“好，十万军，我给你备妥。”

二爷蓦地回神，颇有些惊讶。

“怎么，没料到师兄这么痛快？”

“我只是没想到……这回你竟没骂我挟势弄权，枉顾人臣之道。”

两人一道走出房门，来到院落中。

陈寿平转过身，“虽然你打小行事剑走偏锋，但回回要我做什么，我哪里说过一个‘不’字？当年我踏遍九渡青山时就暗暗赌誓，若能寻回哪怕一个烈家后人，从此刀山火海，我陈寿平千随百顺。”

二爷凝神一震。

师兄也确实做到了。十三年来命里浮沉，尽管与自己殊途同道，但只要自己开口，无论生死、攻守、进退……他向来说一不二。

于是刚要张口，破天荒说上一个“谢”字，就听陈寿平话锋一转，“行了，你歇着吧，别再让我看见你杵在崖顶吹冷风！毛病！”

说完便阔步离开了小院，一点面子都不给他留。

二爷在他身后兀自一笑，仰见苍山罩雪，怎么还隐约飘来一团灰褐色的烟尘。

他不禁打了个冷颤，默默捂紧披袄，一吸气，发现袄领上还飘着淡淡沉香，原是那人每日晨起烧燃香炉，烘热披袄后残留的余馨。

远处传来余广志洪亮的嗓音，他每日都会例行来照看雪松林里扎种的花圃。

二爷走到花圃前，见他正悉心地为枯烂的兰草浇水，苦笑道，“别弄了，都没活。从明日开始不必晨起上来一趟，多陪陪你哥。”

余广志傻呵呵地挠头，跃跃欲试地说，“咱没种花的经验，家乡不种这个，要不开春给您换粟米种？再种些高粱和红薯，您这片雪松林空荡荡的，填满它！”

二爷不愿驳他的兴致，却不想自己好端端的雪松林摇身一变高粱地，“那个……倒也不必。”

余广志一边认真盘算改种什么好，一边继续围着花圃绕圈，忽然一砸脑门，“对了，我怎么把正事忘了！算命先生，那俊公子早上交代我了个事！”

二爷知道他说的“俊公子”是谁，随口问，“哦？他交代你什么？”

“他说他走得急，没来得及带刀，让您把他的刀收好。”

“你说什么？”二爷脸色一变，蓦地回头，“他几时走的？多少人来接？”

“天还没亮的时候，我送他出的山门。大约十来个人，都穿着银色盔甲，比我和我哥在伦州当兵时威风多了！”

二爷脑子里“嗡”的一声，立刻回到侧屋，果然见刀架上放着薛敬那柄燹刀。

余广志深一脚浅一脚地跟跑进来，“先生，你咋了？”

二爷将刀取下，眸心浸沉幽水，“他还说什么没有？”

“还说什么……”也不知是被屋里陈朽的霉味呛蔫了，还是被算命先生眼中蒸起的凛冰冻了身，余广志不敢近前，只得在原地搓着双脚，“哦对，他说三天内要是没回来，让您也别急，‘大雪平’……‘平’什么来着……”

“大雪平川，天年不遂。”（前情：23章）

“对对！就是这句！”余广志一点没觉察出二爷的脸色已经彻底阴下来了，继续没头没尾地嘟囔，“他还警告我照看好断崖，没事别往小院跑，凶巴巴的，我又没招他没惹他……”

二爷不再听他废话了，转身夺门而出，沉声令道，“去半山鹰棚，让他们挑一只最快的雪鹰送过来！”

余广志坠着他的步子追出去，“多远、多快？您要往哪……”

“少废话，快去！”

余广志头一次挨算命先生的骂，打了个激灵，连连应声，撞开院门跑下了山。

当夜，雪鹰紧随一匹撞开鸿鹄寨门的白马，一起离开九则峰，往东南方去。

急雪骤降幽州。

入夜，平日里人欢马闹的八敏浮桥这几日冷冷清清，连桥边昼夜不停的跑马驿站都歇了业。几个被寒风吹烂的白纸灯笼从八敏亭滚到桥上，被正巡街的士兵几脚踩烂，混着雪泥黏在桥墩上，烂皮翻卷，一动不动了。