五四六、夜雪清

回到石头房的当夜，二爷就十分光荣地病倒了。

高大夫被殿下赶忙从山下的筵席上叫了过来，陈寿平和三雪也跟着来了。诊脉后，高老板百思不得其解——晨间问诊时明明人还好好的，只一天没过就气虚成这样。问他就说是“点山累的”，高老板来不及多想，转头就去柴房煎药了。

陈寿平站在一边，将两人一来一往的对话听完后，再次将靳王薅到院子里，火冒三丈。

“你是不是管不住自己的手脚？！我早上是怎么交代你的？你又是怎么答应的？你们俩之间的事我不管，但你自己做事要知道分寸！”他转头往窗口看了一眼，压低嗓音音，“他打小胡闹也就算了，你也不懂规矩？！身冠王封，一点自控力没有，日后何以抚军安民，何以治天下！”

这人说教起来向来没完没了，引经据典还不算完，到后面话说重了，连“帝舜治世”的道理都搬出来了。三雪的耳朵都快让他成天到晚的大道理磨出茧子了，想打断圆个场，结果竟被他拎着一起骂。

“你又护着他！你们鸿鹄的人都什么臭毛病，做错了事自来不认账，你少帮腔，回屋里待着去！再闹，明年不让你在匪寨里过年了！”

“你敢！”最后一句话可算把三雪惹恼了，她挡在薛敬身前，挺着肚子冷笑，“你陈大将军是正人君子，倒会为人师表，最有自控力了。就算老六这回做得不对，也赖你这个做老师的上梁不正，‘率马以骥’你懂不懂？还敢嫌弃我九则峰是匪？那你走啊！别让我和这俩小崽子把大将军镶了金边的前程带歪了！”

“你——”

陈大将军火起来口不择言，话一出口就后悔了，霎时“有理”变成“没理”。眼看三雪真恼了，又连忙百般解释，结果越解释越“不占理”，把三雪像个炮竹似的彻底点炸了。薛敬左右拦了几次根本拦不住，陈寿平也没空骂他了，追着三雪的步子跑出小院，俩人在雪松林里继续吵。

薛敬在原地愣了一阵，无奈只能转身回了石头房。

二爷早被他们的声音吵醒了，正打算起身拨灯。薛敬连忙跑过去，把圆桌上的烛火挪到他跟前，又往温杯里续了半盏热茶。

见他难得一声不吭地坐在床边，一副知错认改的乖顺模样，侧耳听见三雪的骂声断断续续传进窗子，这会儿陈寿平是彻底蔫了。

“你这姐姐是有意帮你解围。”他一开口，嗓子都是哑的。

薛敬也不敢往他眼前凑，试探性地捏紧他的软被，低着头，“要不……你也写一张纸，跟我约法三章？日后我再犯浑，你就把我腿打折。”

二爷静静地看着他，没接话茬。

薛敬又试着凑近些，“老师不准我在山上住了，二爷帮我求求情？”

二爷扬了扬下巴，“你去把装核桃仁的银罐子拿过来。”

薛敬犹豫道，“你嗓子哑着，不能吃这些。要不我给你端碗白粥来？”

二爷叹了口气，“是要你把罐子底下封着的信拿给我。”

薛敬一惊，“罐子底下还封着信？”

“流星小的时候我教他的，把重要的东西压在罐底，上面用麦芽糖封上，任谁也猜不到。”二爷笑了笑，“我猜大约是萧人海在大都暗查到了什么，怕途中走漏风声，不方便直接用信使传递。去拿吧。”

薛敬连忙起身，将银罐里的核桃仁全倒出来，果然见罐底压着一封厚厚的家书。他将家书递给二爷，盯着他一页页翻完，“信上写的什么？”

“是画的。”二爷蹙起眉，再从头至尾翻了一遍，将信递回给薛敬。

薛敬见这一张张都是简笔画，虽都以鹰犬代人，大致也将来龙去脉说清楚了。

二爷指着画中一群被捆起手脚的“疯狗”，“他们大约就代表云首养在大都的最后一支暗军。前日派谢冲去大都助战，他说御龙营在抓住旌谈之后，曾在明桥附近发现了一处暗巢，应该是藏这些隐秘军的。当夜恰逢贺人寰入宫盗取逐龙珏和夤丘剑，为保新皇安危，他们没顾上被绑在银库里的旌谈，导致他被另一拨人马率先灭口，错失了审讯他的机会。你看这些疯狗的穿戴，与北鹘人不分彼此，八成很多年前就藏进大都了。我猜，这些人并不听命于旌谈。”

“为何？”

二爷看向他，“如果是你，你会在鞭长莫及的异国国都，将所有养肥的耗子放在盛满肥膏的同一个篮子里吗？若是我，我定会将这些耗子分开放，相互勾连，却不听命彼此，做出一种相互制衡的关系。如此，每回得到同一份重要的消息，我都能收到两份——既能测试旌谈等人的忠心，又能验证消息的真伪。”

薛敬点了点头，“这么说，这些暗兵长年在坊间暗通消息，帮杨辉助养废军、散播谣言、甚至那张地宫地图也是他们弄出来的——否则盗取玉剑的杀手不可能如此熟悉北鹘地宫的密道。”

二爷“嗯”了一声，“这支隐秘军明显是云首拿来断后接应用的，不像什么训练有素的正规军，和鬼门没有任何关系。随着乌、炎二党以及旌谈接连覆灭，云首吞灭北鹘的计划也因鸿鹄军的插手而功败垂成。这支隐秘军在大都复建后早晚要被萧家军揪出来，于是他们不得已趁乱逃离大都，不慎在逃难途中被捕。奇怪……”

“是怪。”薛敬说，“看信中所画，这些人身上都缠着火油和硝石，在被捕时半分不见犹豫，统统自爆而死，一个活口也没留下，倒有点像——”他低头又翻了几页，忽然看见“集体自焚”那张图中，几条“狗”后腿上露出的图案——

“这是——”

二爷跟着看过去，“怎么了？”

薛敬连忙将那张图对准烛光，仔细又确认了一遍，“没错！这是‘雪月之交’的纹绘图腾，这些人是太平教的！”

二爷接过那张图，颇感震惊。他不像薛敬打小得宫中太傅传授南朝宫禁秘闻，压根没见过什么太平教的“雪月”图腾——看来这支毒教残支当年不止暗藏于南朝西北，还有一部分出逃北鹘，成了多年后云首用来制约北鹘皇臣的最后一支“暗标”。

“太古怪了……”

为什么不论北鹘大都还是南朝西北，太平教都开始在这个时候四处冒头——到底是云首为了引出什么人，还是没兵可用了，不得已启用一支疯魔不可控的毒教当作后备军。

又或者还有什么别的原因……

这时，院子里传来陈寿平的骂声，是他俩在松林里吵了一圈又回来了。

门一开，三雪走了进来，嚷道，“二爷，我不跟姓陈的过了！”

二爷坐起来，招呼薛敬扶她坐下，“胡说，你们又怎么了？”

“怎么了？我还得问你！”陈寿平跟着大步走进来，质问二爷道，“她前段时间是不是背着我回了趟西沙？这事你知道吗？”

二爷看了三雪一眼，立刻明白了。这丫头帮老六解围就解围，怎么还把自己背着他干的事抖出来了，这不不打自招吗。虽然陈寿平这回句句占理，二爷也没打算让他在九则峰讨着好，谁让他方才又嫌鸿鹄是匪。

二爷掸了掸衣袖，抬起头，“我知不知道，重要吗？”

陈寿平脸色阴黑，“还‘重要’吗？在灵犀渡口的时候你是怎么答应我的？你又不是不知道她现在身子重，还让她一个人往西沙跑，出了事谁负责！”

三雪心虚一声不吭，头都不敢抬。

二爷笑了笑，“没错，你是把媳妇丢给我了，我因为入关不悔林没能时时看紧她，为这事我也骂过她了。但我想问大将军一句，那段时日你干什么去了？”

“我……”陈寿平停顿了一下，耐着性子解释，“灵犀渡口民乱一了，我就去了趟立州。时值西北军府的阵将在立州换任，家里来信说担心深觇突变，沙匪趁军调混乱之际伏击扰民，一切进出西北的飞符走檄暂由外军代为处理。刚好北大营停战休沐，富河离立州不到百里，朝廷便下旨由我携参将前往立州坐镇，以防民乱。”

“竟说的如此冠冕堂皇。”二爷眯起眼角，“担心深觇突变、飞符走檄被缴……全是台面上的官话。实则是因为此次抽调隐有掣肘之嫌，所以必须由信得过的外系主将前往掠阵，怕朝廷插手空掷了不干净的东西，脏混了你们老陈家的军血。”

“你——你放肆！”

“我放肆？”二爷不疾不徐，“那就请大将军告诉我，西北军府换任，为何远调镇北军主将前往？立州虽然离富河不到百里，但镇北军的主军营如今可正扎在雲沧江岸的伦州城，伦州离西北立州尚不止百里远吧。”

“……”陈寿平被他这话噎了半天，只得重重落座，不嚷了。

他在这件事上确实不占理，因为族军突发内变，叔父不得已破例调他回西北立州掠阵。虽有兵部明面上首肯，但在换调这件事上叔父也的确动用了自己这层关系。季卿说的没错，让三雪回寨养胎是情势所逼不得已之举，为人夫者失责在先，她自己长了手脚能跑能跳，哪有立场在这里责难旁人。

三雪听不太懂朝中这些盘根错节的阴谋算计，左看右看也不太明白，怎么这俩人一来一回刚没说几句，陈寿平就彻底蔫了。

“那个……我没事，好着呢。”三雪不敢任两人因为自己的事继续吵架，忙笑着转移话题，“对了，我这趟去西沙还遇上了件新鲜事呢，想不想听？”

陈寿平决定对她出走这事暂不追究了，语气却还没缓下来，“什么事？”

三雪不想理他，话音转向二爷，“我回来的途中，遇见了几个乔装逃难北境的人，您猜他们是干什么的？都是道人！”

“什么？！”薛敬和陈寿平异口同声。

三雪被两人的反应弄得一哑，张了张嘴，不敢往下说了。

薛敬正色道，“姐，这事非同小可，他们既然是乔装逃难，你是怎么看出身份的？”

“我看不出来，是问来的。那会儿都快进北境了，那人突然在半路拦下我的马车，说几个同伴快饿死了，求我周济，还说拦了一路的车马也没人愿意停。我看他们可怜，又不像在撒谎，就散了些钱粮给他们。顺便问了一嘴他们打哪来，那小道人也没想瞒我，说是因为道观遭贼人血洗，不得已乔装从应忠逃出来，想着北境刚刚熄战，打算跟着师兄们北上讨生计。”

二爷问，“他们全都来自西北应忠？问他们来自哪个道观了吗？”

三雪仔细回忆了片刻，“那小道人倒是提过一嘴……叫什么来着……哎我这脑子，一时忘了，对了，小何他们护着我去的，兴许他们中有人记得。”见几人一副如临大敌的模样，她也跟着紧张起来，“怎么了？”

二爷不愿她在这些事上费神，笑了笑，对陈寿平说，“师兄，时辰不早了，你送三雪下山休息吧，不是说没带私印吗，我这急用，待会儿再上来一趟。”

陈寿平听明白他话里的意思，当即起身，送三雪下山。

薛敬见他们走出小院，立刻回身，“应忠道人出逃北境？”

二爷突然想起余定心从烛山带来的那封信，拆开看完后，脸色幽沉，“祝龙在信中也说道，近来有不少道人越过烛山，往云州方向逃难，暂不明原因。看来恒城死的那两个道人也是应忠过去的，不是化缘被杀，而是逃难遭了毒手。应忠……我记得你说过，皇后的父亲是不是也被贬过应忠？”

“不错。”薛敬隐隐道，“他父亲姜钦在五王混战初期曾在应忠任百船司长，在应忠待了六年，于元熙四十三年左右回到海郡。姜钦举家西迁时，正值五王之战初期。伐兵由西北向东南推进，首先落刀清平县，覆歼清平县近万人，手段残暴，令人发指。因惨战发生在一夜之间，进出符檄被五王大军全面封锁，清平县万人暴尸了七日，也无一名信使能成功将战檄递出，整个清平县成了一座塞上悬城。后来，还是小皇叔不愿妥协于五王联战的邀贴，冒死从阵中逃逸，才将战信隐在道观禁杀的贤文中瞒天过海，成功送至靖天。”（前情：428）

“等等！”二爷忽然一震，“你最后一句说什么？”

“小皇叔冒死从阵中逃逸？”