五四四、山峦火

回到石头房后，陈寿平将西北的来信放在案上，“是我小叔来的信。先前为了给三雪置办彩礼，我往家里送过一封家书，母亲得知三雪有孕，便在准备彩礼的同时，托付远在恒城的小叔采办一些养身的西沙补药，他便遣心腹直接送来了北大营，这回我一并带来了。小叔在信中提及最近在恒城内城发生的几起命案，我觉得事有蹊跷，过来跟你说说。”

二爷翻着信，“我记得你小叔在恒城任军司长，隶属西北军府，外兼扫灭西沙流寇的职责，怎么突然管起内城的命案了？那不是恒城衙门的事吗？这信中提到他正协助官府处理的几起命案……等等，太平教？”

“对，是太平教的余孽干的。”

薛敬颇感奇怪，“都多久没听过这个名字了。我记得太平教是前朝遗存在坊间的秘密结社，以‘雪月之交焚帝心’为核心教义，在民间缔联反抗薛氏江山的盟军，多次号召造|反起义。先帝在位后期，他们还曾趁五王之战的乱势杀入内廷，假扮禁卫军行刺，败北后逃匿两广一带。泽济三年，太平教最后一批教徒被两广水师彻底剿灭，近三十多年再没听过他们的消息，怎么突然出现在西北了？”

“所以呢？除此之外，蹊跷在哪？”二爷问陈寿平。

“在他们用的兵器上。”陈寿平脸色黑沉，“我看信中提到太平教，出于好奇，就随口跟那送补药的心腹问了一嘴，他说其中一名嫌犯在杀人后落网，官府从他身上搜出了一种没见过的暗器——”

说到这里，陈寿平抬头看向书房桌案上放置的银钉，“跟贺人寰他们杀害翁苏桐、射伤蓝舟的毒钉是同一种。”

“什么？！”薛敬大惊。

二爷也颇为惊讶，“这么说，是云首提供他们的兵刃。难道当年两广水师剿灭的只是太平教的一层空壳，真正的核心教徒实则被云首秘密豢养起来了。”

薛敬看向二爷，“你的意思是，此时突然出现的太平教余孽很可能是云首长久以来养在西北的暗兵？”

“我不能确定……”二爷握着信封，轻轻阖上眼，“可他为什么允许这些人在这个时候暴露呢……杀人……西北……师兄，他们杀的是什么人？”

“道徒。”陈寿平隐隐皱起眉，“这就是我想不通的地方，被杀害的都是在恒城附近道观里修行的道徒，偶尔下山进城采办，惨死在躲雨的棚舍里。”

“道徒……”薛敬莫名其妙，根本摸不着头绪，“他们杀道人干什么？”

二爷也没想通，云首暗通太平教这事已经够匪夷所思了，这些太平教余孽不去京城搅和已经乱无可乱的薛氏江山，跑去西北的一个小城里杀道人是什么毛病？哪怕云首想在鬼门铃刀屡遭重创且后继无力的情况下，不得已在坊间重新启用一支暗兵，也无至于冒险启用一个三十多年前就被朝廷剿杀的毒教。

这种星散杀人的手段明显是云首惯用的伎俩，目的八成是为了制造掩人耳目的混乱，引出与死者相关的什么人……到底为了引出谁呢？

陈寿平见两人同样一筹莫展，无奈道，“这事我就先跟你们通个底。季卿，你不是派了人去西北么？”

二爷缓过神，“对，鹿山和世温，去了一阵子了，前些时候来过一次信，说是到了应忠。过去这么多年，云首的身份藏得太深，坊间查案犹如大海捞针，难为他们。我还没来得及回信，正好出了太平教这事，届时回信一并说。”

陈寿平点了点头，“应忠离恒城不远，这事说不定已经传到他们那了。一会儿我在你回信的纸上留下我的私印，他们若需要官军协助，可以拿此印寻我小叔借兵。另外，太平教杀人用的暗钉我也叫他们送来了，估摸着年节前就能到。”

“还是老师想得周到。”薛敬笑了笑，“不然就因为你这封信，他又要几天睡不着觉。”

陈寿平见二爷面浮病气，将养数日愈见清瘦，心里虽担心，开口又全是说教，“大夫嘱咐过你切忌思虑过度，反正你从来不听。从小我行我素，一点规矩都没有。是不是没人管你就可以为所欲为？他们一个两个是你的手下，王爷自小对你言听计从，不敢说也不敢骂，把你惯得是无法无天！我让他们从西沙带来的药里也顺带了你一份，把你那些算计人的心思收一收，身体不好就躺着养，少去林子里找冻！”

“……”

陈大将军前面几句责备听着还像人话，最后一句阴阳怪气，明显说的不是同一件事。二爷听到一半就烦透了，压着脾气，皱眉问，“你什么时候走人？”

“早着呢。我战后休沐，在这陪三雪过年。”

二爷一拂广袖，靠回椅背上，“那就请陈大将军自备干粮，鸿鹄庙贫粮少，刚够自给自足，养活不起外人！”

“要你养活！”陈寿平噌地站起来，一把将信抓走，“殿下，你跟我出来！”

“是！”薛敬不敢不从，朝二爷丢了个眼神，快步跟了出去。

二爷没拦他，坐在那仍自出神。好一会儿后，木门动了一下，殿下悄无声息地走过来，蹲到他身边，往他腿上盖了张毛毡。

“还生气呢？”

二爷转过头，面色不善，“他跟你说什么？”

“也没什么。”薛敬半直起身，凑近他眼前，“他警告我管好手脚，这些日子少‘欺负’你。”瞧见这人眼中蹭蹭冒起的邪火，赶忙又添了一句，“我说老师您误会了，平日里都是他欺负我，我哪有那个胆子。可他说……”

“说什么？”

殿下压低气音，故意往他耳根喷火，“‘鬼才信’。”

“……”二爷呼尽一口恶气，头晕眼花。

陈寿平看来是赖他这了，三雪那丫头揣着两个小娃娃，拴都能把他栓死。

这下可好，人他赶不走，嘴也堵不上，从来哪受过这种鸟气。

天雪寒山，晨光照彻险峰。

他和他的石头房，是那乌海蜃楼间的一叶孤舟，身边如今又多了个划桨的人。

不一会儿他被这冬至的暖阳烤化了凡心，一口热茶递到嘴边，连动都懒得动弹，便忽然不记得自己方才生的哪门子闲气。

薛敬将大将军走前交给他的药单摆出来，数着上头的药名，并无刻意地帮老师说起好话，“听说这西北的沙参三十年才得一株，贵着呢，关键是买不着。这次他足足送来二十株，还有这沙灵芝、虫草……反正幽州是弄不来。我把药材交给高老板，请他给你煲药膳，好不好？”

二爷慢慢睁开眼，笑了，“你倒会帮你师父化缘。”

薛敬握紧他的手，轻飘飘讽刺一笑，“佛祖慈悲，可容不下我这满心杀尘的情僧。注定我这一生杀伐屠戮，诛人的鲜血冷热不计，造孽一身。我从来都是极渊里一只孤鬼，只在跟你欢好时觉得热、像个人。你把自己养好，待我焚了九天，摘一片云给你。”

殿下眸心似海，温柔人世三千红尘。

他说自己是践踏草木的走卒，背着一身折煞福寿的命债。

他授温十戒，径行六道，得此一世人身。

手心托捧一簇用心血催燃的火苗，说要焚了九天，摘自己一片游云。仍是少年人夸下的海口，却无端让人奉信。

二爷反手扣拢他的掌心，眼神燃起冷色厉焰，“那我可要看看那焚尽九天的火是什么颜色，能不能把天下点燃——你烧给我看。”

霎时，那簇火苗倒直接从两人紧握的掌心刺烈地冒出来，尚未焚尽九天，先直接将殿下的心火点着了。他将二爷一把从躺椅上捞起来，勾住他的双腿，转身狠狠撞在墙边的书架上，挤进他腿间。

“呃……”后背抵着凸起的木纹上，胛骨硌得生疼，二爷倒吸一口凉气，方才雪松林里被撩拨起的火一点熄灭的架势都不见，还蹭蹭地往头顶冒。

书架上几卷舆图噼里啪啦砸落地上，跟烧开炸裂的沸水一样。

二爷整个人被嵌在两扇书架的木框间，只能借薛敬手臂托着才不至于掉下来，有点难受。他毛领上的露水沾在下巴上，被薛敬用唇虔诚地抿去，比滚热的油火还烫。这人的眉眼始终遮着一层摸不清的雾，鬓眉似刻，跟年少初见时一个模样。

好在那颗心终于热乎了，浑身上下都比十二年前那个隆冬要暖。

那一年，是薛敬记忆中和他过的第一个冬至。

二爷在断崖上坐了一整天，不言不语，只静静地盯着远山幽涧出神。有好几次，小薛敬透过窗子看他，错以为他下一刻就会从高崖上跳下去。

少年那时重伤未愈，脚骨还缠着夹板，因为担心，便拖着断骨拼命往外趴，抠着满是碎石的陡坡爬了两个时辰，终于浑身泥血地滚到那人脚下。

抬起头，他寻到了一双清冽温忍的眸光。

——“你……你不要跳……”

——“嗯？我为什么要跳？”

——“我、我是怕……”

薛敬记得，他当时浸在夕阳照落的暖光中，一身浮雪，淡淡一笑，“还未等来星辰，没活够呢，不能死。”

少年仰头看怔了，脱口而出道，“你喜欢看星，那我摘一颗给你。”

“你？”二爷终于低下头，看向这个病骨难撑的小皇子，被他夸下海口的一句话逗笑了，“孩子家家的，尽说大话。翅膀都还没长出来，就想飞到天上去？”

少年望着渐渐落下的夕阳，星云铺满天河。

他想，若是摘不下来，就乘着他飞上九天，择一扁舟，在星海浮沉。

殿下言出如山，十三年后，真将九渡青山拱手相还——那是倒映人间的天河。

也终于，这个人被自己完完整整地捧在手心里了。

薛敬此刻近距离盯紧那双幽邃的黑眸，一口含住二爷的耳垂，几乎要将他磨烂了吞下去。

“咝……”二爷躲无可躲，退无可退，被他掐着动弹不得，真怕他弄起来没完没了，开口骂道，“翅膀长硬了，回回见面不干人事。大白天的，别嚣张！”

“不干人事？”薛敬转去磨他耳后的软骨，好笑道，“刚才都说了我是个什么东西，恶鬼能干出什么人事？二哥哥软得都没骨头了，但凡拿出扯弓杀那老东西的三分力，我也不敢在你身上嚣张，要不你试试？”

“你……唔……”薛敬那掌心跟烙铁似的，顺着衣襟往里钻。二爷喘了口气，这会儿别说扯弓，连搭在他肩上的手臂都麻软了。

薛敬一看他强忍的样子就来气，幽州一战将自己骗得团团转时起的誓霎时从心底炸出来，裂放成一朵催崩致死的幽昙。

连花蕊都淌着凋放不明的欲色。

于是半分不想再跟他拉锯，左手死死攥住他的窄腰，右手暧昧不明地揉起来。

二爷慌乱间攥住他的手腕，往门边看了一眼，“别……这不行。”

“嗯？”薛敬抬起头，虽然快被他唇间死抿着一团火烧没了，还是面不改色地笑了笑，“那哪行？你说哪行，我抱你去。”

“……”二爷又看了一眼门边半开的窗子，好容易喘匀一口气，撑着他的手臂，好生与他打起商量，“待会儿祭山宴，我不能缺席。”

薛敬一本正经地点头，“我瞧他们布置筵席，又不需要你动手，你操个什么心？”

二爷还没开口，唇齿又被迫不及待地封上了。连喉咙里最后一点气焰都被撞散了，心口紧贴心口，险些将那颗心从他烫软的舌根挤出来。

薛敬睁着眼亲他，余光扫过他的余光，见他始终盯着那扇半开的窗子于心不甘，心知他脸皮薄，始终没在光天化日之下干过没羞没臊的事，于是二话不说勾起他的膝窝，托着他来到窗边，将他放坐在窗前的花几上。

这花几空置两年，尚未置物，和窗棂差不多一般高，坐上去刚好脚不沾地。

“你……你别太过分！”二爷过来一路都在挣，又偏偏挣不开，先前攒起的火一簇没烧起来，喊出来的话音发颤，不见半分气势。

殿下近来愈发狂佞，非但不怕训斥，还伸手将这开口的半面窗子一阖，再将二爷推靠在窗子上。没被帘子遮挡的这半扇窗被他后背挡了，方才投进屋子的日光霎时遮住，屋中晦暗，只剩下书房靠近崖口那面墙上开的天窗能透进光亮。

“这半边帘子我摘了，你要不想‘光天化日’，就坐正了挡着。”

二爷情急之下伸手去救，被薛敬抢先一步，攥住那倒霉的半边帘子，狠狠一拽，“哗啦”一下，帘子落地。

“你……你……”把自己当成半面帘子遮光？！

二爷活活“你”了半天，也不知道该骂他混账，还是不要脸。

殿下没见半点“自求多福”的自觉心，还非得寸进尺地往前挤，怕冻着他，没敢扯掉披在他身上的狐氅，只将衣襟拨开，松垮垮地搭在腰间。他胸膛剧烈起伏间，惨白的皮肤上隐隐浮起细密的血丝，像是雪原上绽开的朱砂羽藤。

薛敬看得浑身着火，探身过去，一口含住他。

人说心口的皮最薄，拿指甲轻轻一划，就能在心原上留下一道刮痕——会是一辈子的殇。薛敬不信邪，便用指甲在他上面浅浅抠一下。

二爷喘息急促，“别这样……”

还真能留下刮痕……薛敬近距离盯那个“十”字花印，也不知道刻进他心里没有。这人心口上剜血的刀痕已经淡了，肋骨尚有淤青，腰间还留着浅浅的疤痕。

薛敬眼前一花，似乎又看见了当初那片血淋淋的样子。

“你可真是要命……”他绝然又不甘地叹了一声。

二爷茫然睁眼，光算是熄了，人还贴着他，心原像是被火炭燎过，浮起朵朵朱云。

薛敬的心口撕裂般剧痛，无端开始怒喘，想要抚慰每一寸皮肤、每一寸骨……这个起誓要为他挡尽天下凛锋的人，也不过凭这一身单薄的骨头，一碰就疼，一捏就碎。

意识到他要做什么时，二爷终于醒过神，剧烈挣扎，“别，你要干什么？！”

薛敬掐稳他的腰，逼他坐正，“我来伺候二哥哥。”

“不行……”二爷攥住他的手臂，人下意识往后缩。

薛敬半步不许他退，“说过无数遍，你化成灰都是我的，坐好。”

二爷失心疯一样，浑身剧烈颤栗，“你……你是北疆的王。”

薛敬抬起头，眼神炽烈又狂佞，“哪怕今后做了天下的主，在龙案上，我也这样伺候你。”

“……”二爷心尖一颤。

阳光从窗缝再次射进来，跟凿进洞穴的焊杵一样，非要把每一个暗处照亮。变成一粒可以生花的泥种，最后从他心口戳出一朵“不死草”来。

殿下盯着他的双眼，冷静地说，“你说你要身当明鉴，为我挡天下凛锋。好，谁敢扎你一刀，我就剐他千刃。我把九天烧尽，鬼渊踏平，再把他们的骨头砸烂，扔进兽山喂给畜生吃。北疆王封的御冠我就镇在这，百万大军列阵雲沧江，就为讨回一个公道。你肩上有月，眼底有星，你是万丈险峰一场急雪，你一笑，人间都干净了……我的二哥哥。”

他是人世清欢一杯酒。

迷途归程一盏灯。

他自己就是星。

“你……你太猖狂了……太狂了……”

“他们要的是你我的命啊……”殿下艰涩地笑起来，眼神萌生一层生杀无计的悲欢，“二哥哥，我可以为你死万万次，你别离开我。”

二爷空张着嘴，不知道该说些什么。

他龋龋独行，无依无靠，又一次溺死在从来不屑一顾的情海里。

人世千八百十劫，情关最险。

他闯不过去，不闯了……

惨死在炼狱里，还能有一个人陪他渡那千万年永无止境的流渊。

这座石头房是漂泊人海时唯一肯收留他们的地方，这里留着偏安一隅的一扇门，只有这里，他们来往自在，归去如昔。

薛敬盯着他每一丝神色，得寸进尺地想，若能逼他死去活来，哭出来最好。可这人无论如何一滴泪不落，再疼再苦，他也跟人魂剥离了一样，反复磋磨，不像个活人。

殿下明白，九龙道的尸山被他炸开了，他的心早已烂透了，无碍人事欢喜。

“哥哥，我好心疼你……”

他这声“哥哥”快把二爷叫疯了——第一次遇见他，他也这么叫。

殿下倒是不争气地先哭了，勾血的眼角噙着泪。