五三九、寒刀近
幽州，杀门井。
买卖消息的杂货铺老板许久没见过登门造访的熟客了，上一回见这位客人，差不多还是一年前，隐约记得他那时来询问蓝鸢镖局的事。
“这次我来，是想老板帮我看一样东西。”谢冲将自己遮得只剩一双眼，从袖子里掏出一截银钉，推至老板面前。
老板裂开嘴，露出闪光的金牙，脸上的刀疤起了死皮，“现在杀门井的生意不好做咯，北边的战事一了，我们这些赚‘鬼钱’的买卖人真是一年比一年难……”
谢冲将一个木盒搁在面前，半打开盒盖，“上好的龙涎香，够不够换老板下半辈子的富贵命？”
一股沁人心脾的幽香扑鼻而来，瞬间涤洗一身脏骨。老板眼睛一亮，盯着那只金丝楠木的锦盒挪不开眼。
谢冲却十分客气地将盖子阖上了，“老板若是认得此物，盒子里的东西就是你的了。”
老板急忙抓起那枚银钉，借着火光仔细看，“这种武器还真没见过，绿林中的暗器我这藏了不少，您等等——”他立刻起身，翻箱倒柜了半天，拿来一个破铁箱，从里面一样一样取出，“客官您看——花弩、暗镖、飞蝗石……还有我这没有的，前不久刚被灭杀的饮血夹。这些暗器都记在官府的黑册子上，民间私藏是要问罪的。”他将银钉在手心盘了半圈，隐隐发笑，“虽然我没见过这玩意杀人，但制钉的这种铁，我见过——”
谢冲面色一沈，“你是说——”
老板拿起箱子里一截断弩，递给谢冲，“客官瞧瞧，两种铁有何不同。”
谢冲掂量着两种暗器，略一沉吟，“软硬不同，色泽有异。”
老板指着那枚银钉，“凡炉中冶铁用炭，煤炭居十七，木炭居十三。而煅烧这种银钉的铁似还添了三分松木火矢，锻工择硬松烧成火墨，扬烧时不避穴火，以白铜末做底，区别就在于淬炼的火候。不简单呐……”（注1）
谢冲隐约听出什么，试探问，“老板为何如此了解‘冶铁术’？”
老板敛起笑意，给晃眼的烛豆罩上灯帽，“实不相瞒，我也曾有幸听闻过冶铁方面的故事，大约十几年前吧，这种冶铁的造诣突然就失传了……”
“这种冶铁的造诣……您是指——”
老板眯起眼，好整以暇地看着谢冲，“两军对阵缺不得神兵，而制造兵械需要铸铁。当年的战场上，有两大氏族精炼此道——一家是晋中一带的‘焉氏’，另一家则是专攻冶铁术的‘徐氏战铁’。他们的后人，一个‘焉同’，一个‘徐明阳’，还曾位列燕云十八骑。”
谢冲深吸了一口气，好片刻没接上话。
随后，他将木盒留在案上，起身告辞，“多谢老板，祝您生意兴隆。”
结果刚走出几步，又突然顿步，“老板多年来隐居于这幽州黑市，在下与您萍水相逢，信您是位守规矩的生意人。那就再提心您一句，不管您是谁，曾是什么身份，今夜之后若想活命，离开杀门井吧。哦对了，盒子里不是什么龙涎香，是我从城隍庙的香鼎里抓的一把香灰。告辞。”
老板怔着惨白的面色，金牙都快被自己撞掉了。他立刻回身，将木盒里的东西倒在案上，发现那把香灰下头还压着银票和一张令信——
“素民北上出关的文印……”
老板倒吸一口冷气，攥住领口露出的半块黑铁，瑟瑟发抖。
子夜，杀门井大火。
黑烟首先从杂货铺冒出来，随后火势越来越大，波及左右临铺，火油拱起浓烟，半个城都看得见。
杀门井是幽州一带的黑市，小鬼难缠，自来官军不究。自丁奎上任以来，一直想端了这条藏污纳垢的黑巷子，却始终没找到恰当的理由。
今夜正好，一场莫名其妙“自燃”的大火彻底为城防驻军敞开了大门。
丁大人当即调派数百精英，以“保民”为由冲进杀门井，救火的同时顺便缴了所有店门的刀。然而火后排查，起火的杂货铺竟不见老板去向，只烧坏了他珍藏的一张兽皮。于是丁大人一不做二不休，把杀门井里的所有老板带回了衙门。
“老丁头手够黑的。”葛笑从谢冲身后冒出个头，冷笑道。
自二爷等人了结了灵犀渡口民乱，便启程回山。葛大爷生怕这位“祖宗”突然想起来自己脑门上还扣着口“丢东西”的黑锅，一路鞍前马后，端茶倒水，好不殷勤。
众人一路出平原入山道，太平无事。眼看山门在即，葛笑本以为自己头顶的倒霉官司就这么安安稳稳揭过了，刚还没对着寨门伸完一个懒腰，背后忽然冷飕飕冒出一句——“老五，你是不是忘了什么事？”——彻底一盆冷水将他回家过年的希望浇灭了。
这回倒好，蓝舟、薛敬……谁谁求情都不管用，二爷铁了心让他滚去不悔林刨树，声称不把十几年前丢了东西找回来，这辈子都别回山了。
蓝舟无可奈何，薛敬愁容满面，三雪幸灾乐祸。
——蓝舟：“哥，要不你去挖挖看。”
——薛敬：“说不准一举夺魁。”
——三雪：“要是夺不了魁不就回不来了？”
三人都唯恐把自己折进去，翻脸比猴子上树快。
“没良心，没良心，哥哥白疼你们了！”葛笑对着近在咫尺的寨门哀嚎，活到这把岁数，头一次感怀了无生趣。
好在四爷心软，舍不得他，伤还没好全就粘着他共赴云雨，两人在雪山岩下的温泉边折腾到后半夜，蓝舟还不肯从他身上下来。
“差不多得了，伤还没好就浪成这样。”葛笑捏着蓝舟的下巴，眼神焊死在他那两片几欲滴血的软唇上，惨兮兮地笑说，“四爷赏的这点好处，足够老子把不悔林炸开。”
于是三日前天未明，葛笑一人一骑过千丈崖，于昨夜与谢冲在幽州汇合。
“我说，你跑去杀门井干什么，还不让我跟着？”葛笑一路跟着谢冲，两人穿堂过巷，回到了靳王嘱咐他们暂住的丛中坊。
胡仙医早就送来了补身的药膳，斟好了暖胃的参酒。
谢冲递了一杯给他，“临行前季卿嘱咐我过幽州时来一趟杀门井，查这两枚钉子的来历。不让你跟着，是怕打草惊蛇，那店主的底细我没摸透。”
葛笑抿着参酒，拿起谢冲放在案上的两枚银钉，皱起眉，“这两枚钉子，一枚是从蓝舟伤口里取出来的，另一枚呢？”
“翁苏桐。”谢冲脸色一沉，“这种暗钉不在承恩阁的‘兵械尺’上，你还记得‘兵械尺’吧？”
葛笑摆了摆手，“怎么不记得。承恩阁掌天下暗兵，市面上在用的、失传的、新制的，有一个算一个，都被录进‘兵械尺’，能逃得出承恩阁记录的暗兵，闻所未闻。怎么？这玩意成了你们的漏网之鱼？”
“这正是疑点。”谢冲眼光一冷，“东西应该是这两年新制的。眼下饮血营已经消匿，季卿觉得云首是想以这种暗钉替换饮血夹，作为对付靳王党的新兵。来杀门井探访是我提出来的，他也同意。我们都觉得杀门井不干净，之前季卿他们查烛山，你和蓝四爷查饮血夹，我查蓝鸢镖局……都是通过杀门井。那个杂货铺老板虽说是个买卖消息的货头，但他知道的事未免太多了……”
葛笑抿了一口酒，“那今晚你问出什么了？”
谢冲脸色难看，“他说虽然不认识这种暗兵，但识得这种铁。”
于是，便将老板的话原原本本告诉了葛笑。
葛笑听完后大为震惊，“松木、铁砂的冶炼配比是家族秘辛，只有徐家的嫡传后人才知道。你是怀疑……‘天骑十’徐明阳还活着？！那岂不是……”
葛笑张了张嘴，不敢往下说了。
如果这种冶铁术早在十几年前就随“徐氏战铁”灭族而失传，十几年后又因为一枚杀人于无形的暗钉重现绿林，且根本不在兵府暗门的造册之列。按时间推演，这东西的确就出现在云首断定饮血营没败之后，也就是最近两年间——那么徐明阳就很有可能和生死不明的焉同一样，成为燕云十八骑中横生的两枚“暗桩”，说不定早在当年九龙道一战时，就已经倒戈了……
“老九老十……不是这样的人。”谢冲这话毫无说服力，更像在自欺欺人。
葛笑犹豫着劝他，“要是照我以前的脾气，指定将他俩叛徒的罪名拍死了。但自从再遇见你……谢冲，你说你这一身污水都能洗净，咱总不能就凭金牙老头不阴不阳的几句话就断兄弟们的罪吧？咱得眼见为实，讲证据！”
谢冲霎时对葛笑肃然起敬，“不容易，十六爷都开始‘讲证据’了？”
“啧！”葛大爷不乐意了，“少消遣老子！老子当年那不是……那不是——”
“可如果他们还活着，为什么十几年来音信全无。”谢冲阻止不了自己往最坏的方面想，“我奉职于承恩阁，自认这些年经手过的情报、案头数不胜数，为什么一点他们的消息都没有……”
话音未落，丁奎就火急火燎地跑进院子，“谢总使！哦，五爷也在。”
谢冲忙起身相迎，“丁大人，您怎么这么晚还亲自来一趟？”
丁奎让几个城防兵将一箱东西搁下，转身将屋门掩蔽，“谢总使，本府在那杂货铺的地井下挖出一箱东西，有猫腻，赶紧搬过来给您看看！”
葛笑已将箱盖打开，一团干灰溅出来，谢冲掸了掸鼻尖，从箱子里拿出一件破甲和一柄废刀，其余零零散散红色的碎布，布头上还染着血。
葛笑首先去翻甲胄护臂上的铭牌，却见刻铭牌的地方已经被人用刀剐掉了，整个甲胄斑驳起绣，废刀折了一半，根本看不出打哪来。
“这老金牙还真是不挑食，破成这样的刀甲也收？卖废铁都不值钱吧。”
“不对，这应该是他自己的东西。”谢冲吹了吹断刀上的浮灰，借着光仔细看刀刃，“我注意过他走路的姿势和手上的老茧，虽然他刻意掩饰过，还是能看出来，他当过兵，受过训。十六爷，你看这柄断刀的铁，和暗钉是不是同一种？”
葛笑忙接过断刃，认真琢磨了半天，“还真是同一种，这是徐氏战铁。徐家当年都给哪些军队供过货？”