当初伦州破城时，靳王排除万难，敕令伦州百里内坚壁清野，所有百姓被镇北军赶到了灵犀渡口暂避，只留下一座空城当作恶战九焚塔的“斗兽场”，就是为免更多无辜者遭难。可惜事与愿违，伦州城民被杨辉恶意灌毒，至今无解。
只要行将的解药不到，城民们就一日不得归程，就算林总兵将伦州复原得跟战前一模一样，对于还在生死边缘挣扎的人来说，没有任何意义。
陈寿平心情烦躁，已经耗在渡口上，不知灌了多少壶冷风。
身后哭哭啼啼的城民吵得他耳根发紧，碗中最后一滴心血被一个浑身痉挛的奶娃娃吞下，慢慢恢复了精神后，躲进母亲怀里不停地哭。
“大将军，解药能找回来吗？”抱着孩子的母亲看上去积销毁骨，佝偻的脊背快将单衣捅穿了。
“是啊，再这样下去，我们实在熬不住了……”
“求求您……救救我们……”
渡口上哀怨沸起，已然听不见前日对靳王的谩骂，遍地都是磕头告饶的可怜人。
陈寿平恶狠狠地叹了口气，躬身将女人扶起，吩咐为他们多添些棉衣，一跃上马，催马穿过渡口，来到信兵回城的官道上亲自等信。
他这样一等便从清晨等到了傍晚，大雪催急。
终于，三名信使相继从官道岔口奔来，还未到马前便一跃下马。
“报大将军——”
“快说！抓没抓住？！”陈寿平急问。
三人纷纷摇头。其中一人说，“我们在所有入关的路上设了卡口，根本没看见着他们的影子！他们……他们并没有入关！”
夜空不见惊雷，飘落的雪花也差不多把陈寿平紧提的一颗心砸烂了。
中军帐内灯火通明。
二爷冷冷地盯着面沉如水的陈大将军，恨不得生吞了他，“这就是你的人办砸的事？我说没说过不能只在隘口设障！说没说过不能只盯着官道？三路人马放出去，连个影子都没抓回来，废物！”
陈寿平狠握将军剑，无一字反驳，竟将他这句骂活生生咽了下去。
“信兵说，杨辉非但没走官道，民渠、航运、野陌都没走，他们根本没出北疆，躲起来了。”陈寿平狠道，“我再派人抓去！哪怕一个村一个村、挨家挨户地找，也要把阿鹤抓回来！”
“等等！”二爷叫住他，“你现在再派人去根本来不及，等你把阿鹤抓回来，王爷就凉了。”
“那怎么办？！”陈寿平急吼，“你当初就不该放那姓杨的走！现在倒好，杨辉随便躲进哪座深山里，咱们掘地三尺都抓不住他！”
“是……”二爷紧紧闭上眼，无意识地攥紧拳，“是我思虑不周。”
“这事不能怪季卿！”靳王巡军时听到消息，立刻赶了回来，刚走近中军帐就听见吵声，“当时半月顶情势危机，他被杨辉甩下了山崖，根本来不及——”
“别说了！”二爷止住他，“现在说这些没有用，还是得想办法。”
陈寿平蹙起眉，亦觉方才言语不周，“季卿，我没有责怪你的意思，是为兄失言。”
二爷看了他一眼，摇了摇头，一点和他争执的意思都不见，两人难得的和顺，“师兄，为今之计，只能先靠我和王爷轮替，可以多撑半月——”
靳王猛地看向他，“咱们不是说好了么？这事用不着你！”
“用不着我？你也不看看才过去六天，你心口上剐了多少刀！”
“那也跟你没关系！”
“怎么没关系？”二爷怒道，“现在整个大营，唯你我二人被行将那玩意沾过身，你不是不知道肆意放血的后果，加我一个——”
薛敬听不下去了，厉声打断他，“来人！这几日我不在的时候，你们几个寸步不离地盯着将军，他要是敢抄刀，就给我绑了！”
“我看谁敢！”
“这是王令，谁敢违抗！”
“你——”
几名冲进来的侍卫面面相觑，大气不敢出，“扑扑通通”跪了一地。
陈寿平被他俩夹在中间，头一回见两人剑拔弩张。他不会劝架，往往越拉越偏，只能先将几个倒霉侍卫打发走，坐回二爷身边，肃目道，“季卿，这件事我也不答应。你这个身体，再放血分明是雪上加霜。还有没有折中的办法？”
二爷暂压怒火，缓了口气，“有。低头。”
“什么？”
“向姓杨的低头。”二爷拨弄着快被自己抠裂的指腹，头顶仿佛飘着一点就着的一团黑云，“我当初拿自己的血骗阿鹤养出了最后一朵行将，喂给了杨辉，所以他身上的毒只有我的血能解。原本我想以此为制衡，放他回靖天揪出那条隐在深水中的‘大鱼’。眼下看来，不得不跟他做置换了——只要他将阿鹤给我，我可以保证他‘血到病除’。”他抬头看了靳王一眼，冷道，“你这人什么脾气？动不动就要捆人，也不看看他们才多大，有几个胆子？有你这么下王令的么？”
靳王彻底把自己怄恼了，怒气冲冲地坐回椅子上，别过脸一声不吭。
“师兄，那就这么办吧。”二爷阴沉着脸，“明日一早，你帮我把消息放出去，只要杨辉拿药童来换，我就给。”
陈寿平点了一下头，快步离开了营帐。
薛敬坐了片刻，起身走到二爷身边，刚要伸手——
“别碰我。”二爷侧身一躲，愠怒道，“今夜你寻别的地方睡吧，少烦我。”
薛敬伸出的手一缩，“那你——”
“你放心，既然答应了和杨辉做置换，我不碰刀。”
薛敬僵了一会儿，哑了似的，“那我……那我去找隔壁找五哥他们，他们要是嫌我烦，说不定还要打发我走……”
二爷盯着别处，死活当没听见。
“……那你有事叫我，我能听见。”薛敬没敢继续碍他事，转身离开了。
二爷静静坐了片刻，终是难掩灼烧的怒火。
往昔自己拔|出的刀哪有半路回鞘的道理，就算不封喉，也必要对方破层血。但眼下无可奈何，不得不收刀妥协，向那只十恶不赦的浑兽低头。
“我不能见他耗血而亡，伦州的城民，也不能不救啊……”老天爷拿他开玩笑，总教他陷入针芒相对的两难，“我实在没有别的办法了……”
“你还有我啊，二哥哥。”阿灵的声音宛若风铃，轻飘飘地从帘后荡进来。
二爷猛一回神，“阿灵？”
阿灵走近床边，“你们这么难，为什么不用我呢？我也是药童。”
二爷扯过她纤细的手腕，让她靠在自己怀里，“我不能这么做，你哥哥就你这一个妹妹，他最疼你了。二哥哥也不想让你在这件事上再多耗一滴血。”
“可是你们没有办法的。”阿灵抬起头，定定地望着他，“那个杨辉，他不会给你的，你明明知道。而且这几次放血，哥哥都是背着你，其实我第一次就看见了，哥哥的血我还是闻得出来的……”
“阿灵……”
阿灵又说，“二哥哥，我一点也不喜欢渡口上那些人，他们不讲道理，就知道骂人。谁生下来就活该被骂呢？我愿意救，只是想他们知道，他们恶言诅咒的那个人一直在用自己的心血给他们续命，除了哥哥，没人在意他们的死活。二哥哥，你就让我试试吧？”
“不行。”二爷笑意一拢，“一个两个你救下也就算了，几千人啊，你要是有个三长两短，我怎么跟你哥交代？”
“不会有事的，每人只需要一滴，一滴就够了！”
“说了不行就是不行！”二爷头一次对小公主说重话，“回你的帐子待着，哪也不许去。小敏！”
小敏立刻从外头冲进来，“二爷！”
“这事你知道吗？”
“我……”小敏低下头，战战兢兢地说，“她跟我说过，我说得问过您……”
“问我？”二爷冷笑，“你还知道让她问我？”
小敏吓得砸跪在地上。
二爷又看着阿灵，“你也知道你哥不会答应，我的回答跟他一样。罢了，从今天起你哪也别去，就在这待着。小敏，你扶我到外帐，让公主在床上睡。”
“二哥哥——”
“听话！”二爷忍耐着打断她，“愣着干什么，起来扶我。”
小敏这才慢吞吞地爬起身，二爷刚要扶着他的手臂下床，忽觉颈后一刺，阿灵一只手猛地伸过来，一根棉针轻轻刺了进去。
“呃……”二爷手一松，重重地砸回枕上，“你这丫头……你给我下药……”
简直不敢相信，平日里温温吞吞的小公主，连刀都不敢摸，竟然敢——
阿灵吓得松开手，捻着没敢落下的针退了两步，“我没、我还没……”
二爷使劲晃了晃头，两眼混沌，头皮都快炸开了。这么多天了，也就今夜嫌烦，把靳王打发走了，没想到这小姑娘早有预备。他咬紧牙，拼尽最后一丝气力想去推倒床边的矮案，却在快要碰到的时候，被小敏轻轻挪开了。
阿灵脸色一白，惊恐地盯着小敏，“小敏哥，是你——”
“你……你小子要反？”二爷喘不上来气，强撑着。
他无论如何也没想到，向来乖巧顺从的小敏竟然先一步敢对自己下阴手。而自己对他毫无防备，是因为哪怕九则峰任何一人胆敢抗令，小敏也不敢。
只见少年像是变了一个人，面无表情地收起指尖的棉针，伏在地上，重重地磕了三个响头，然后将拜山令取下，规规矩矩地摆在床头，又为二爷盖好被子，扯起阿灵的手，跑出了中军帐。
这是少年从拜山至今，头一次胆大包天，违逆二爷的命令。
雪中幽渡，冷得人心口发闷。
阿灵被他拉着一口气跑到渡口，狠狠甩开他的手，“小敏哥，你为什么要那样做？你一直都不答应我施救的，你这样对二哥哥……就再也回不了山了！”
小敏朝她笑了一下，“阿灵，你还记得我们在葫芦巷第一次见面时，你说过的话吗？你说药童活不过二十岁，其实也不尽然……”
阿灵没听懂，“什么？”
小敏从腰间的竹筒底下取出一枚水红色的糖丸，递给她，“阿灵，你不是想救他们吗？你把这颗糖吃了，小敏哥哥陪你去救他们，好不好？”