五三五、雪中渡

薛敬眼看瞒不住了，只好乖乖将衣服脱下，给二爷看他心口的刀伤，伤口不深，不消片刻血就止住了。

“没什么大不了的。”见他愁眉紧锁，薛敬只准他略略看了一眼，就将衣服扯上了，“大将军已经派人去抓人了，只要能把人抓住，渡口的事就能解决。”

“那在这之前，你就打算一直这样，给他们续命？”二爷面无表情地看着他。

薛敬心虚地咳了两声，将眼神转到一边。

二爷叹了口气，微微垂眸，“总归还有你我两人，我也可以——”

“你想都别想。”薛敬冷着脸打断他，语气一沉，“我不让你知道就是怕你背着我……我甚至庆幸你现在脚不好，哪也去不了。”一边说，一边慢吞吞地抿他的指尖，“刀我收起来了，手边一点利器没有，连你这指甲都是我一根一根修的，我看你用什么放血。”

“……”二爷无言以对。藏在被子里的右手指腹轻轻摩挲被他修剪齐整的指甲，“那你明天把陈寿平叫过来。”

“他忙得很，没空。”薛敬斩钉截铁地拒绝。

二爷利落地抽回左手，端肃道，“殿下，渡口上中毒的有数千人，今日几十，明日几十，不出半月你就死在这了。老四老五联手去抓，都没能抓住，陈寿平养出来的人能比你四哥五哥的本事强多少？你要清楚自己的分量，你要是出事，北疆必乱。”

“分量？”薛敬无所谓地笑起来，“人心可才几斤几两，要不你摸摸看？”一边说一边抓住二爷的手往自己心口按——

“啧，放手——”

薛敬非但不放，反而更大力地攥着他，顺势将他压回枕上，平静地说，“他们扬言要剐了我喂狗，说我不配为王。呵，我也实在不配——”

“混账话！”二爷实在没力气推他，胸口喘气都疼。

“你先别恼，听我把话说完。”薛敬大喇喇地往边上一杵，手心在被窝里轻揉他发胀的肋骨，语重心长地叹了口气，“人么，都只在意关起门来自家那点事，不安身，无可立命。知道宰羊的时候谁最疼吗？不是上了砧板被剁烂那只，而是笼子里看着的——旁观臆想的苦从来比亲身经历疼百倍。如今渡口上的百姓就是笼子里待宰的羊，而我在他们眼里就是那个心狠手辣的屠夫，跟杨辉没区别，天生死对头。剐了我称不了几斤钱，烂进泥里，跟禽肉兽骨一样，死了北疆也不一定会乱——只在你心里有些分量。”

二爷微微一滞，绷着的手松了，任他握着。

薛敬叹了口气，“我承认这样做是下下策，但凡有别的办法，我才不会这么傻。但若不这么做，那么多人因行将而死，九渡青山再无处安身，谁又能忍呢？人只要疯起来，唾沫星子都能淹死人，我可以不在乎，你能吗？”

“……”

“你嘴上不说，但听他们骂我比剐你还疼。算我没出息，就是不想你疼。”薛敬扫了一眼周遭，“关上门，我和他们一样，也只在乎家里这点事。用这点血换你耳根子清净，不亏。可要是再把你扯进来，这天底下就真没我容身之处了。”

二爷静静地看着他，历经这么多祸事，他的眼底依旧清朗，世间再多微尘也遮不住发亮的眸光，因为在他心底藏着一片能容人的海。

挥刀斩骨不过匹夫之勇，冲冠一怒那是意气用事，唯有驱长舟过苦渡，无惧浪涌风啸，舟济百态众生，方显治世之能。

这人从来不自诩凛然，更不是佛前奉灯的善徒行者，他对苍生的悲悯藏在偏安一隅的私心下头，总不过关上门过安稳日子那点奢求，若要赊在百家灯火上，就成了舍身取义的英雄。

是英雄，就必得享得起赞誉，经得住骂名。

“殿下有容人的胸襟，自叹不如。”

薛敬冷笑，“那是他们没有伤你，你看云首那老东西，我就容不下他。”

二爷看他心意已决，劝也无用，只好妥协，“罢了，只能寄希望于师兄尽快把阿鹤抓回来，能少受点罪。对了，你一会儿让三哥启程回一趟云州，帮我取一样东西。”

“簪七秀女图？”

二爷点头，“原本以为九龙道的事了结后能再回去一趟的，没想到灵犀渡口又出事了。图没带在身边，心里总归不踏实。”

“好。他一来一去不出七天，这几日你们正好养伤。”薛敬似乎又想到什么，“林小孟说的那些，会不会掺假？”

二爷凛眉道，“不会。这小子没他爹那么多坏心眼，憋这么久不说，确实是为了保命。真没想到，鬼门竟还养过女刀客，‘金丝带’不光绕进了靖天，还伸进了□□。连你……连你的母亲也卷了进来。”

薛敬脸色难看，“当年母亲为见我一面而死，梅妃曾帮过她，后来萃阑殿大火，又是她传信顾大哥施救……季卿，你有没有一种感觉，十几年前似乎就有一群人，他们倾尽所能，试图掀开那条藏污纳垢的‘金丝带’，反抗他们。”

“唔……”二爷仔细思索，“我也这么觉得，梅妃、琇妃、顾棠、方怀远、陆……”他忽然停了一下，扶着肋骨顺了顺气，“兴许还有隐藏的、活着的人——比如将梅妃手里的翡翠玉佛传给方怀远的那个人。方老师当年不过承恩阁的一枚案牍小吏，平日连进出宫门的机会都少得可怜，更别提和后宫的梅妃相识了。他们之间必然还有一条隐线是我们没查到的。”

“另外，画那幅‘簪七秀女图’的人是谁，为什么‘那些人’在画师交图时非扣他一道，逼他隐去长亭水桥才肯送入京师？八仙楼又是什么地方？我记得方老师当年掩护顾棠出京之前，就曾让他暂隐八仙楼避风头。还有你五哥，他从八仙楼盗出那幅‘萃阑殿走水图’后，又是被谁从背后打晕的？下密令让老五彻查蓝鸢镖局的是谁？命他在不悔林杀人劫镖的又是谁？还有谢冲前一任总使常越，又是怎么死的？”二爷扯着意味不明的笑意，拨弄着指甲，“岭南到京师千里之遥，似乎又没那么远。对吧？”

薛敬忽然反应过来，“你是说……从岭南到靖天这条远隔千里的航路上也曾有诸如梅妃、方老师这样相互帮衬的‘义士’，甚至他们之间还有关系？”

二爷隐隐地望着他，“说不准呢。但这些只是我的猜测，要找你四哥确认了再说。”

“四哥？这和四哥有什么关系？”

二爷没有接话，尚未确认的事他一般不会轻易断言，只潦草地笑了一下，“等三哥把图取回来再说吧。”

这时，紧临的医帐传来吵嚷声，二爷做了个“嘘”的手势，静心听了片刻，原来是蓝四爷被气得够呛，逮着弄丢东西的五爷一顿臭骂。

见二爷听得那么认真，薛敬悻悻地嗤了一下，别人听个墙角恨不得被他大卸八块，自己倒是竖着耳朵听得起劲，干脆捞起被子，连着两人的头一并蒙上。

“欸你——”

“非礼勿听啊，二爷这算君子所为吗？”

被子里黑黢黢的，光遮了，吵声也停了。

二爷刚要推他，却被他痴痴地贴上来，唇齿交叠的呼吸消磨着光阴，只剩下心坎里的鼓声，一下下地，像要蹦出来似的。

这小子没着没落的，总觉得自己无家可归，打小就喜欢缠着自己，若不答应，他就抱着被子在自己床边打地铺，好像自己的呼吸催困似的。

现在想来，也是真没人疼过他。

不知道南靖王宫的启明殿长什么样子，汉白玉砖上砸烂的血点，和雪原相比，哪个更红呢？

他突然想起，自己三岁的时候，还躺在母亲怀里玩风车呢，有哥哥驮着满院子跑，有父亲喋喋不休的笑骂，好热闹啊……而他呢？一个小娃娃独自缩在云河殿的深阙里，每日惶恐度日，周围都是要他命的刀，唯一从冷宫跑出来的一个疯女人，只为最后见他一面，就把血溅了他一身。

从那以后，“母亲”的样子就只配出现在他的噩梦里了。

“呃……”二爷别开脸，这一念而起，扎得心肝剧颤。

薛敬吓了一跳，连忙拱起身，“怎么了？我碰疼你了？”

二爷摇了摇头，抿着充血的下唇，喘着问，“小辰，你是不是不想回京？”

薛敬愣了一下，瞬间明白了什么，笑起来，“怎么这么问？”

“……一直以来，都是我一意孤行。”

薛敬将被子掀开一条缝，任雪光透进来，“那是你该做的，否则九龙道荒骨无着，沉冤难雪。再凄冷的荒殿我都住过，可那都是过去的事，过去了就让它过去吧……活着的人都够我操心了，母亲不会怪我记不清她的。”

“那你要是再梦见她呢？”二爷扶起他的下巴，盯着他的双眼。

“被噩梦惊醒后，就能第一眼看见你了。”薛敬拨开他眼前的碎发，“所以你要活得久一点，比我少一天就行。”

二爷波澜不惊的眸海漾起一丝温热的浮光。

茫茫人海，也就这一人从此与他相依为命。许多年后，自己不一定能无疾而终，但可以陪他到不能动的最后一刻，然后在桥上多等他一天，这样俩人都不亏。

“又在想什么？”薛敬见他出神，好奇地问。

“没什么……”

正此时，隔壁又是一阵兵荒马乱，葛笑这回是彻底捅了“马蜂窝”，今晚怕是没活路了。

薛敬晃了晃他，“我说，你还真打算让五哥去找十年前丢了的东西？都过去这么久了，不悔林那个山涧都不知道还在不在，生个娃都会骑马了。再说，他当年带的金云使没下杀手，不也算歪打正着保了我一命。”

二爷眯起眼角，“怎么？听上去，这口锅你打算替他背？”

“我背得着么我！”薛敬这会儿可半点兄弟情义都不讲了，生怕二爷连坐。

二爷勾唇一笑，“那么重要的物件他想都不想就扔，我没当场抽他一顿算是便宜他，你可倒好，慌着替他求情？”

“你这就有点不讲道理了。”薛敬蹭过去，小心翼翼措辞，“如他所说，十几年前他连你我都不认识，哪里会知道一块玉佩还和云首扯得上关系？他又不是未卜先知。”

二爷深吸了一口气，“恩师赠的东西，哪能说丢就丢？”

薛敬别过脸，小声嘟囔，“我送的龙鳞佩不也被你扔了那么多回。”

“你说什么？”

“没，没什么……”薛敬惯会见风使舵，连忙从床上跳下来，“你饿了吧，我去给你拿点吃的——”

二爷懒懒地闭上眼，“你告诉他，只要把东西给我找回来，我也不打算真治他的罪，要是找不着，拜山令搁这，五爷暂时就不用回山了。”

薛敬刚走出营帐，迎面被葛笑逮了个正着，“怎么样？老六，替哥哥求情没？”

薛敬摩挲着下巴，绝望摇头，“哥，你还是连夜想想怎么刨树吧，二爷连你的拜山令都要收。”

葛笑捂紧腰间的令牌，愁眉苦脸地哀叫，“老子怎么这么倒霉！二爷一点情面不讲！暴君啊他！”

薛敬忙扯住他，“哥，你小点声，这帐子不隔音。”

“唔……”葛大爷委屈得快哭了，“方老师也是，还有他那个相好，我倒要找那姓顾的问问，给东西的时候他怎么不说清楚，但凡说一句这玩意比命重，他娘的就算老子自己死也不能丢啊！”

薛敬也觉得他实在冤枉，二爷这回铁了心，非要拿葛笑十几年前干的蠢事开刀，谁的情面都不讲，怪了。

谢冲一脸严肃地走过来，“要不这样，十六爷，我过段时间回京正好路过不悔林，要不你跟我一道，我帮你找。”

葛笑仿佛看到“救星”似的，险些扑到谢冲身上，“老子当年帮你算是帮对了，谢三哥敞亮人。”

谢冲冷不丁被他这么一叫，险些把自己呛死。

紧接着，薛敬将托谢冲回云州办的事仔细嘱咐了一下。

葛笑“受气包”一个，在中军帐门口反复转悠，最终没敢掀门进去。跟二爷比起来，他宁愿回医帐挨蓝舟的骂。

五日后，北疆迎来一场鹅毛大雪。

三岔口的江渡彻底上冻，遥遥冰面冒着白烟，对岸的绝壁环绕寒雾，万里无垠的雪漠上罕见地奔腾着千匹战马，熄了战火的北疆，夜晚的风都飘着雪香。

这是南北熄战后，百姓们在太平鼓乐中缓度的第一个隆冬。

腊月初一，林竟的雪信头一个送至灵犀渡口。信上说伦州复原初具规模，炸毁的街市正在慢慢复苏，残砖重砌，冬至之前，城民们就能举家北迁了。