五二三、月江明
“殿下，别来无恙。”
桑乾河岸荒亭中，萧人海彻底收起往昔的剑拔弩张，对靳王恭敬颔首。
“此战蒙镇北军鼎力相助，才得以消解我朝夺宫之危，薄酒一杯，敬谢殿下。”
硝烟落幕，曾经水火不容的两位战神此刻却能在古道荒亭中分这一壶烈酒。
“你我各为家国，无需言谢。不过这酒，是大人从北国携风雪一路揣过来的，饮便是。”靳王端起杯盏，一饮而尽，“倘若烽火永熄，南北再无敌我，一杯浊酒，敬天下靖安。”
“好一句一杯浊酒，敬天下靖安。”萧人海钦佩一笑，说回正事，“北鹘朝野多年来遭云首一脉持续渗透，旌谈作为隐藏在泥底的最后一只黑手，虽已身死，其党羽、暗足还未除尽，否则，三名杀手抢夺玉剑当晚，只有历代大皇知悉的暗宫密道不可能提前外泄。大皇已经下旨，由我携同内阁继续秘查此案，一旦有了眉目，定然八百里加急入关，送至殿下手中。”
“好说。”靳王言简意赅，显然并不十分在意，而是盯着萧人海略见深邃的眸色，笑道，“还未查明的案子，大人何必亲自跑这一趟。此约刻意避开季卿，想必还有什么未尽之言吧。”
萧人海目色微沉，从身后拿出一个木盒。
“大皇派我来此，特命我将夤丘剑奉上。”萧人海将剑盒推至靳王面前，为他打开，“断剑一分为二，剑柄铭刻已花，但据旌谈所言，这是宣南王姚疆的佩剑。说句大不敬的话，先皇以海是恒‘纳银’为由入回头岭掘姚家宝藏这件事，有悖仁义，先皇以火葬罪己，死后不入帝陵，并留下线索指引新皇，是为将当年力排众议用私觅赃款初铸饮血营的秘事昭示天下。可惜……”
“可惜无论如何大错酿铸，饮血营血洗九渡青山的祸水浇在尘嚣台上，永远都洗不干净。”靳王笑了一下，笑意多少有些不近人情，“所谓兽恶其网，民恶其上，贵国先皇自知罪孽深重，哪怕死后以焚骨代枭悬，以天水代帝棺，也要为新皇铺顺登基之路——慈父之心，粉饰太平。哪知曾因他一念之贪扩铸饮血营之恶果，竟要两朝兵、数代人、无数亡魂共同来承担。草草一把火终了，哪里烧得干净。罪己？呵，骗骗诸人而已。”
萧人海一震，从靳王凝火的眸底读出了泾渭分明的怒意。
靳王阔步阶前，扶握燹刀，望着遥遥桑乾河水，“小王生来恶争恶战，却始终与手中明刀难分界池。十二年来生肖一纪，枉死的孤魂太多了……如今南北朝虽已熄战，百年来恶战的仇怨仍在民间稽留不去，毁城易，筑城难，还望贵国自上而下铭记新皇许诺——恒军镇北，止杀止殇。”
萧人海深吸一口气，虽隐火灼心，却无一字反驳。
他始终明白，饮血营缔结之祸绵延十数年，不仅仅殃及南朝北境，以及北鹘大都，甚至还有自己的至亲至爱，哪里是玄封皇帝罪己的一把火烧得干净的……
茫茫人海中绵延无期的怨愤，不知还要殃祸几代人。
“大人，失亲之殇，很疼吧。”
萧人海长叹一声，默默为自己斟了一杯苦酒，怒饮而尽。
“因为翁姑娘猝然离世，季卿大悲过度，大夫说除非他情愿，否则扎进胃里那根刺至死都剔不干净。”靳王轻轻眯眼，眸底隐隐发亮，似燃起煅烧冷骨的磷火。“若不亲手助他拔|出，芳魂远逝，也不会心安。”
萧人海怔了一阵，从袖中取出一封旧信，递了过去，“此次除了奉上夤丘剑，还有一样私物——十二年前由呼尔杀进献，九龙道的布战舆图。图中那条被红线圈出的战道就是当年烈家军的撤军路线——几乎精准到石滩。”
靳王目光一凛，死死盯住图中那条曲折的红线。
萧人海指着九龙道最后一弯峡口，沉道，“当年呼尔杀率领饮血营全歼烈家军，最后一战就在这里——枕生峡。”
“……”靳王深深吸了口冷气，无端攥紧那张似乎透血的舆图。
“我曾听鬼门刀主讲过一个故事——枫林中住着一只苍鹰，多年来守护林中百鸟。直到有一天，屠斧大举进犯，企图毁林猎鸟，苍鹰倾全族之力御敌，终保护了枫林，然而百鸟中生出异心，竟将苍鹰困于焚穴，灭其族卵——”萧人海顿了一下，继续道，“近几年，我虽然制辖云州一方，却始终没真正渗入鬼门。但可以确定的事，云首与宣南王关系甚秘，当年姚疆撤军途中遭叛军围困一说或许存在蹊跷——殿下，您何不让将军亲赴枕生峡一探究竟，或许都会真相大白。”
他又走近一步，压低了声音，“有句话，我曾与苏桐说起过，想必她也捎给过将军——‘人死灯灭，兵败城亡，九龙道千尺红土，盖住的哪里只是二十万具骸骨。’这是先皇与父亲闲叙时随口说的，起初听来没什么不妥，直到经此一役，特别是知道了姚清还曾在其兄被困之际秘密来我朝借兵。所以也许他当时透露过什么给先皇。”
靳王将舆图收进怀中，朝萧人海微一点头，“多谢大人知无不言。”
“惭愧。陈年之疮，疗毒而已。”
两人一时片刻都没再说话，又碰了几杯酒，便要各自回程。
这一道桑乾河口，涌水倾泻，在低洼处形成矮瀑，水声震耳。
萧人海翻身上马，上下打量了靳王一阵，笑起来，“突然想起上回与二位在此约见时，将军的一句话——‘与其冷眼旁观邻国明主身死，弱主登位，终致南北大乱，倒不如暂施援手，助明主掀开那层制蛊散毒的纱网——’说得对，殿下怀悯苍生，区区九渡青山实在不足以任您驰骋，您的野心应当更大一点。”
靳王勒紧缰绳，徐徐一笑，“九渡青山也好，南朝靖天也罢，人之怀悯和野心一样，都是被急风厉火催出来的。暴骸千里乃以决胜，此用兵之下。我一生来厉兵秣马，为的不过是天底下填饱肚子那点小事，没您说得那么伟大。”
温饱乃民生之本，哪里便是小事。当年先皇若能明辨其理，也无至于落到皇城失守、苍生罹难的地步。
“果然百星之明，不如一月之光。”萧人海长长一叹，与靳王一番对谈，他好似抒尽了积蓄胸臆间长久的那股郁气。（注1）
“不管怎样，就为殿下一句‘天下靖安’，将来靖天夺宫之战，有用得着在下的地方，逐鹰漠北，知会一声便是。”
随即接连两声劲喝，怒马催风，踏起无声浊浪。
昔日恩怨消匿酒中，当年烈风中摇曳的一株劲草无声无息地扎根北境，经年一过，若乘舟而悲歌，一人唱，千人和。（注2）
薛敬一路疾马，于子夜时分回到云州城。
还没踏进府门，就听人说二爷晌午出门，至今未归。他忙调转马头，往格子坞的方向奔去，却被连凤告知二爷刚走。他又急忙绕着凤栖阁、云州府、总兵府一路寻来，东西南北城寻了个遍，统统见不着人，正上火之际，竟然在东河桥头一家馄饨摊发现了他。
灯笼被夜风吹得乱晃，二爷正坐在灯下，认认真真地剥他的烤红薯。
“再找不见你，我就要调兵了。”
二爷倏地回头，就见靳王拴好马，径直走过来。
又见他脸色发白，喘声微促，连忙慰抚般笑了笑，“我从格子坞出来就一路晃到了凤栖阁，和布爷聊了几句，回来的路上有些饿，想起儿时书院门口的馄饨摊，不知不觉就到了。饿么？”
薛敬朝身后招了招手，“老板，添一碗！”
“一碗够么？”
“你又吃不完。”
二爷点了点头，将半剥的红薯捧在手里暖着，随口问，“你去见萧人海了？”
“嗯。”薛敬埋头灌水，答得含含混混，“他承诺借兵给我。”
“哦？”二爷挑了挑眉，“那他倒很识时务。”
“客套之词，听听罢了。”老板端上来两碗鲜肉馄饨，薛敬倒了几滴香油进去，搅上片刻，将其中一碗推到二爷手边，“北鹘封疆差点沦为废军的屠戮场，皇都都险些沦陷，新皇江山初定，难免顾此失彼，北朝内派系复杂，光是应付那帮不安分的前朝遗贵就要费些功夫，萧家军应皇令恒军镇北，自己的屁股都没擦干净，哪有功夫管南朝的烂账。”
二爷搅动着几粒葱花，笑道，“萧家军是没这功夫，雪域二十一部可以。”
“嗯？”薛敬动作一停，抬头看着他。