五二二、玉香消
雲沧江翻起滚滚浪涛，卷碎了中秋一轮圆月。
十万鸿鹄军行船南下，行首的船坞在水浪里左右摇晃。
船舱内，油灯明灭。
二爷将一块桃酥放在膝上，细致地剥开油纸，蘸了点点碎粒递到翁苏桐唇边，笑着说，“走得急，店家的月饼还没出炉，等回到云州，再给你买好的。”
自重逢，二哥哥始终眉目含笑，不提乱战，不见伤悲，一点也不恼。
翁苏桐就也跟着笑，就着他的手指将那点碎粒抿进唇间，轻声说，“记得在幽州乌鱼巷，二哥哥跟我说……无论我变成什么，都还是当年的我。你让我回关内，找个风景好的地方住下，这一辈子都不要回北方了……”
“可你从来不听二哥哥的话。”二爷的眸色隐在时明时暗的烛光里，声音有些哑，“不过我后来又一想，你哪曾听过话呢？小时候你打碎花瓶那次，明明我都认下来了，隔天你还要去父亲那里认错，不是害我白挨一顿打吗？”
“那我不能让二哥哥白白替我受过……我问过少爷，他也说应当……”翁苏桐忽然停顿了一下，浅浅吸了口气，“二哥哥，这一次……是我莽撞，不知深浅地冲上去。谢三爷愧疚，你不要怪他……”
二爷托住桃酥的手心微微一抖，缓缓闭眼，“怪我。”
“不怪你！不怪你……”翁苏桐艰难摇头，将手盖在二爷攥紧的拳头上，“我活着不开心，这样最好了……”
二爷凑过去，笑着问，“有二哥哥陪着你，还会不开心吗？”
翁苏桐笑着摇头，“我不要二哥哥陪我。你有要做的事，要爱的人，你要操心的人事太多了，苏桐不想你再为我操心了……”
“我没有父母，我哥说我是从他从林子里捡回来的，谁知道真假……他那人啊，嘴里也没半句真话，连名字都是骗我的。我之前发誓此生再不想见他，可直到他真死了，我倒觉得伤心……若能见他，我就跟他说，我不恨他了……”
“连凤啊，小凤也是个苦命的丫头，二哥哥费心，好好照顾她。帮我……帮我带句话给她……好好为自己活着，别学我……”
“苏桐……”二爷欠身过去，握住她冰冷的手，“你真要离开二哥哥吗？”
“二哥哥，你不要难过自责，我能再见你一面……真好……我这一辈子，不长不短，能遇见烈家人，是我的运气。”
船身轻晃，姑娘的眼中闪满花火。
她视野不详，已然看不清人事，窗外的明月浸润清风，皎白无暇。
好在行船星渡，舟航万里，有铁马戎衣的将军卸甲归家，将一身粉裙的丫头搂进怀里，笑着说要娶她。
然后十里红妆，春香满园。
“真好……我终于能去见他了……”
翁苏桐身体一轻，仿佛终于卸去一身重担，透过飘雪的窗棂，她看清了中秋的月光。
“少爷，灯有些暗，拨亮一点吧……我想看看你……”
二爷忙转过身，想将烛火拨亮，却忽然反应过来，心头剧烈一颤，就听见簪子落地的声响……
“……”他迟钝地转过头，看了一眼已经无声无息的姑娘，遂继续拨弄烛捻，若无其事地笑起来，“哥哥还要等一会儿来。天色刚晚，二哥哥唱首歌谣，哄你睡吧……”
“燕儿落，燕儿飞，浅草迎春晖；
夏蝉明叶浮秋水，晚雪急催。
铃儿响，蹄儿回，桃李斗芳菲；
荷子田田，鱼儿游水，鸳鸟成双归。
……
薤上露，何易晞。
晨霜又白，清风几许？
好女桥头来，微雨染霞衣。
念念同归去，小小梦里栖。
今夕何夕，何夕人惜……”
船舷上，薛敬依稀听见舱内低沉悦耳的清唱，刚要推门，抬起的手忽然顿住。
谢冲似是瞬间明白了什么，一声哀叹，“翁姑娘重伤后其实已经不治，她是撑着最后一口气回来的。季卿……他还好吗？”
薛敬透过门上的小窗，眼光自始至终落在烛火下的那人身上，“他伤心的时候，才会这样笑。”
此时，月上中天。
北原的皇家仪仗已渐渐退去，只有萧家军的旌旗驻在原地久久不去，忽然鼓声震震，胡笳奏响送军的饯别曲。
御龙营十万将士换上缟素，风雪中飞扬起千里白幡。
也许从这名汉人女子不顾生死冲进御龙营那一刻，从她笑谈奚骂、无畏人言那一刻，从她抱着新皇踏破层层血障闯进内廷那一刻，她的名字就永远留在了北国烽烟的铭刻上。
船坞泊岸后，人群中传来连凤一声撕心裂肺的哭喊。
然后安抚、接军、驻扎、火葬……直到日头东升，人烟散尽，二爷才独自一人坐在景桥桥头，手边放着一个妆奁，和一支愈梅簪。
薛敬始终站在他身后两步之遥，不动不言，安安静静。
就这样从黎明一直到傍晚，又到黎明……一天一夜过去。
他不动，他也不吵，他看芦苇、看朝阳、看浪涛、看星辰……他看他。
“我想快马回一趟云州，把苏桐送回帅府。”
“好。”
“我一个人回去。”
“那我备两匹马。”
“……”
“恰巧跟你同路，不介意吧。”
“……那一起走吧。”
于是天色将明，两匹快马避开重军，从伦州出发，朝云州方向疾驰。
五日后，踏入云州碑界。
一路过来，靳王果真如他所说，长路两骑、驿站分榻、夜火独眠。
二爷有时不经意间回头寻他，发现他始终就在自己一伸手就能够着的地方，眼光从没移开过，如隐没人海的碣石松山。
离开数月，帅府一切成新。有银三带着南角街的人悉心打理，二爷走时潦草砌全的院墙刷上了新漆，花圃中栽满了应季的花木，槐树散了新枝，干枯的池子续上泉水，养了几条金鲤，还在石桥边砌了一个下棋的石亭。
最重要的，通往后园院墙边新栽了一株梧桐，瞧着土色，应是刚扎土没两天。
二爷疑惑地看向薛敬，那人笑了笑，“你在雲沧江边一坐就是一天一夜，我就遣信兵提前回了一天。”
秋季不是栽树的时节，这株梧桐却难得枝繁叶茂。
二爷悉心地将妆奁和愈梅簪埋于树下，秋风吹过，明叶飘洒，铺落漫天金光。
他仰起头，看着梧桐繁错的枝丫，依稀听见少女铃铛般的欢笑。
小小少年爬上树冠，递了她一颗熟透的杏子，然后两个人荡着光脚丫，看哥哥在池边练剑。
那一年的云州，罕见的没有下雪，草木如旧，人事双全。
忽然，夕阳的余晖透过枝桠射下来，刺痛了二爷的双眼。一夕间，刻意压抑多日的哀痛如骤然间破笼而出的绝蛊，一股脑冲进心房，将他悉心呵护的一颗肉心瞬间啃成千疮百孔。
胃里忽然扎起撕心裂肺的剧痛，二爷躬身攥紧腹部，整个人剧烈颤抖，薛敬箭步上前，那人几乎用砸的撞进自己臂弯，就见他发颤的睫毛上溢出水汽。
“小辰，从今后，烈家就只剩我一人了……”字字滴血，殇痛惶急将他吞没。
“你有我，你还有我。你看……”薛敬慌忙扯开领口，将那枚明甲金鳞拿给他看，“你给过我名分，我也是你们烈家人。你不是一个人……季卿！”手臂吓得一软，几乎托不住他，回头大吼，“银三，立刻让秦潮开北城门，叫谢冲快马加鞭，把高大夫给我送过来！快点！！”
银三转身拔腿就跑，薛敬一把将人抱起，疾步撞进卧房，将他放在榻上。却见他痛苦地蜷缩起身体，整个人剧烈痉挛，呻|吟从咬紧的齿关泄出，继而变成凄哑的惨叫。
“季卿！”薛敬慌了神，手足无措间将案上的物件打翻了一地，“大夫呢！让他们快点！！”
“唔……”二爷按住腹间的手臂几乎将他自勒掐断成两截。五脏六腑就像被拖上了行刑的绞架，尤其胃里像是密密麻麻扎满了锈铁，简直逼他疼出了幻觉——那是一片扎满荆棘的红色枯海，他不断挣扎，被沾满亡亲血肉的骨刺千刀万剐般扎烂了无数回。
薛敬刚端水折回，就见那人将手指伸进衣襟，在心腹间的皮肉上硬生生剜出了血，吓得猛扑过去死死按住他的手，将他整个人铁链一般箍紧。
“快住手，住手……你不能这样！听话，快松手！季卿，不要……不要！大夫快来了，马上来了！银三！！快点！！”
然而二爷什么都听不见，天地骤然晦暗，耳鸣渐次将他逼至崩溃。脏腑深处仿佛倒生出无数枚骨刺，只想徒手将扎透胃里最深那根狠狠挖出来。猛然，心肺间狠拧出的淤血被他自己狠砸出来，一口血喷出，溅在素白的床帐上。
“咳……”
“季卿！！”薛敬吓得惊吼，手足无措地托住他，单手无法动作，索性直接砸裂手边的药盒，扒出一瓶应急用的丹药，倒出几粒，抖着塞进二爷嘴里。
……好一会儿后，他不咳了，整个人撑在床边，剧烈发抖。
“是我……是我害了她……”二爷攥紧薛敬的手，指甲无意识抠紧他的手背，每一个字都像是从他肺里呛出来的。经年累月好不容易于周身筑起的石墙土崩瓦解，碎砂被骤风漫卷，穿肠而过。
“季卿……”薛敬心痛欲裂，将他绷紧的身体小心扶进怀里。瞧见他衣襟上因自残零星溅落的血，一瞬间，冲顶的绝望化作悲愤。见二爷此刻情绪稍缓，深吸了几口气，强逼自己冷静，和缓道，“季卿，你听我说，一字一句听好——翁姑娘的死即便你觉得你有责任，但当时云州血战在即，随萧家军北上乌善旗原本就是保住她和流星的上策，这点你何错之有？如今大都平安解困，流星顺利继位，祝龙和谢冲积怨消解，祝家军平安折返，新皇承诺恒军镇北、止杀止殇！伦州复城，杨辉仓皇逃难，废军覆没，饮血营被连根拔起，镇北军百万雄兵仍在，鸿鹄十万军马无伤一兵一卒，就连我身上的残毒也被你化解了……你步步为营，凭一己谋算消解了南北两朝百年来未曾止歇的烽火，保全了这么多人……只有翁姑娘不幸身殒。”
“……”二爷绷紧的身骨轻轻一颤，喘声愈发急促。
“可致她身死的人根本不是你——敌人躲在暗处，步步棋快一招。你要怪，也应将这笔血债记到云首头上，将来拿他的亡骨祭灵，也好过你自责悔愧，拿他的刃磨自己的心！”薛敬轻轻擦去他指缝里残留的血，眉心蹙起，“季卿，翁姑娘撑着一口气也要赶回来，就是不想你此生愧疚。你穷尽所能，也未周全所有，错不在你啊。可如今看你这样，我既心疼，又什么都做不了。”
他将二爷的手指一一扣进手心，沉道，“若定要剜血才能解恨，剜我的。既然无法替你疼，至少流一样的血。只要你心里舒坦，我可以粉身碎骨——”
“……”二爷指尖一缩，眼前血海掀起的巨浪骤然弥散，耳鸣也跟着消了……
“——但我估计你舍不得。”薛敬惨笑一声，续上自己的话，“所以别折腾自己了，乖乖等大夫来看病，躺好。”
方才二爷气血倒逆，此刻腹如刀绞，整个人像是从滚水里刚捞出来，一点力气都没有，刚想开口说话，一连串痛喘控制不住泄出，只能痉挛着缩成一团，攥紧薛敬的衣襟，犹似安抚般扯了一扯。
随即，谢冲快马加鞭，终于驮着高老板，脚不沾地地赶了过来，再然后诊脉、落针……帅府从上到下，直忙活到后半夜。
高老板半辈子待在阴山黑市卖包子收诊金，从没到过南朝北境，阴山游匪前脚刚刚归顺鸿鹄，他就被二爷身边这位“马夫”点名随行，轿子都还没焐热，就一路从阴山火急火燎地被驮到云州，一头撞进帅府后才知道，原来那个动不动就朝人“黑脸”的“小马夫”就是大名鼎鼎的北境之王。
当即使出浑身解数，仔细问诊。药理繁复，靳王却听得一丝不苟，各类名药如数家珍，随后亲自盯着煎药的火候，从头到尾只问过一句闲话——
“高老板，我家少爷吃药怕苦，扎针怕疼，有没有什么别的好办法？”