五一一、封王之征（21）

北鹘大都京畿五十里，御龙营。

极北的草原，草色泛黄，仲秋的荒风已然变成刺骨的刀，呼啸着吹进毡帐，吹动了帐顶怒目圆睁的狼头。千匹高马在圈起的草场肆意狂奔，起伏的草丘上零零散散都是巡兵，时刻关注着雾色起伏中、巍峨肃立的皇城。

驻守御龙营的总将名叫臧古，而立之年，是萧人海的心腹，他从一名小小重甲兵一路坐上将位，多年来出生入死，对萧人海忠心不二。

今日的大都和平时一样，城门冒起象征吉相的白烟，一切照旧。

昨日后半夜，萧图十万军战死伦州的消息就传至御龙营。臧古作为一名出身卑微的外将，与萧图这种挂着萧氏嫡系头衔的内臣自然不算一条心。好在萧人海从来都以战功论英雄，否则值守皇城的虎符也不可能越过萧图，交到臧古手中。

虽说萧图为人不算赤诚，但十万军一昔覆灭，御龙营的将士们还是悲痛欲绝。

臧古走出毡帐，将马刀重重地扎在地上，从腰间扯下皮壶，向着朝阳祭了一整壶珍贵的狼胆酒。

“臧古将军，信使们回来了！还带回了个人！”

臧古收起皮壶，转过身，“什么人？”

“女人。”那副将道，“她说她要见大人。”

“想见大人的人多了，她说要见，你们就带回来？”

副将将一枚狼牙交到臧古手里，“旁人说要见，信兵们自然不理，可这狼牙是萧大人的贴身之物，堪比调兵虎符，当时就握在那女人手里。”

毡帐中，一个瘦弱的女子浑身血泥，早就不省人事了。医官们检查了女子的身体，确定没有重伤，只是长途奔波疲惫所致，喂了些羊奶和干粮，晌午过后，终于醒了。

臧古屏退众人，独自来到她跟前，将那枚狼牙放下，“你是翁苏桐吧。哦，你不用害怕，我常年驻军御龙营，没怎么去过云州，你我没见过面。这枚狼牙镶在大人的宝刀上，除非他亲近之人，否则不可能拿到。”

翁苏桐气力不支，却十分谨慎。她环顾毡帐，戒备地看了臧古一眼，言简意赅地说，“我要见萧人海。”

臧古冷道，“夫人，臧古这么叫你一声，是因为大人认你。可你要知道，以你的身份和立场，御龙营十万铁骑多的是讲不通道理的莽人。我刻意屏退手下，就是不想他们知道你的身份，误伤了你。”

翁苏桐似根本没听见他的话，扶着地榻起身，趔趄着往外走，“萧人海既然不在，我再去别的地方找他……”

“等等！”臧古箭步上前，拦住她的去路，“夫人，你这是为何？”

翁苏桐斜着眸，“你们北鹘人，我只信萧人海。”

臧古肃着一张脸，“我是大人的心腹，跟着他十多年了。”

翁苏桐冷笑一声，“呼尔杀也这么说，杨辉也这么说，那个萧图……他还是萧人海的亲叔叔呢，遇到事不还是明哲保身吗？”

臧古没这汉人女子能说会辩，被她噎哑了。

翁苏桐弯身拿起狼牙，戴回脖子上，转身欲走。

“萧图已经死了。”臧古道，“十万军战死伦州，今晨的消息。”

翁苏桐脚步一滞，“那镇北军呢？”

“在富河平原僵持不下，目前战况不详。”臧古语重心长地说，“夫人，你为什么执意要见大人？”

翁苏桐喘了口气，筋疲力尽地闭上眼，“我是杀了人逃出来的。”

她从袖子里掏出那支愈梅簪。

从云州离开前，二爷特地往愈梅簪里放满了弹射用的毒针，让她防身用；萧人海则亲手抠下匕首上的狼牙为她戴上，保她在北鹘境内一路无阻。结果没想到，他们一到乌善旗，就被护卫队的人出卖了。而后在雲沧江畔，都没来得及反应，她就和小凤一起，被杨辉派出的暗卫打晕劫回伦州，一关就关到了七天前。

“如今我妹子生死不明，二哥哥也被杨辉抓走了……七天前，我被他们送出死牢，等到彻底清醒过来，已经快到大都了。昨夜趁着歇营，我拿簪子杀了几个看我的兵，偷了匹马跑了出来。萧人海跟我说过御龙营，我也听说过将军的名字……但请您原谅我，除非见着萧人海，无可奉告。”

臧古听完来龙去脉，竟从心底对翁苏桐生出一丝钦佩，态度也比方才友善，“夫人，您不信我没关系。但萧大人的确不在军营，我只能告诉您他去了北原，具体做什么，我也不便细说。这样吧，您先住下，等大人从北原——”

忽然，帐外传来一声高喊，还没等臧古去拦，就见一个年轻人急不可耐地冲进毡帐。

“臧古！神神秘秘做什么呢，还把手下人都遣走——表嫂？！”

翁苏桐一眼就认出了这个年轻人，“狄炎，你怎么在这？”

自从“嫁给”萧人海，狄炎是这些年来翁苏桐在云州总督府唯一见过的萧家嫡系表亲。狄炎性格直率，为人忠厚，她那时大多时候神志不清，对萧氏一族的人都不怎么友好，偶尔见着狄炎几次，却能从他那听见北原马道的稀罕故事，狄炎也从来不跟萧人海打听自己的过往，更不嫌她失心疯。

在萧人海的嫡系氏族中，翁苏桐只对他这个表弟有好感。

“表嫂！”狄炎在御龙营见着翁苏桐，着实把他吓了一跳，兴奋地迎上去，“你来就太好了！我给你介绍一下，这是臧古，救命的兄弟！你看他脖子上那道疤，就是救我的时候被我挠的，不过他没跟我计——”

“狄炎！”翁苏桐打断这“话篓子”，急问，“你表哥还在北原吗？”

“在回来的路上了！”狄炎道，“他去北原游说雪域二十一部援朝，这一路简直九死一生啊。”

见狄炎喋喋不休地畅谈起来，臧古一脸尴尬。原本打算拿这事从翁苏桐嘴里套话的，结果被这小子点炮仗似的全掀了。

臧古正郁闷着，翁苏桐却直接开口了：“请臧古将军时刻关注大都兵动，我怀疑有暗兵蛰伏。”

狄炎突然止住了话音，臧古也愣住了，“夫人，请您把话说清楚！”

翁苏桐又道，“这一路，那些押送我的人虽然给我用了足量的蒙汗药，但没能彻底药倒我。我常年中毒用药，耐药性强，偶尔清醒时不敢睁眼，就用耳朵听，发现押送我的马队一路走的不是官道，而是绕行西边的荒谷狼原。”

狄炎感到奇怪，“狼原那边连个草毛都不见，这个时节还常遇尘暴，比北封冰川还要恶劣，进去就是个死啊，怎么走那了？”

“不是什么都没有。”翁苏桐道，“狼原里藏着人，给他们送补给的人。”

臧古意识到问题严重，脸色微变。

“但是马队没有进入狼原深处，又的确遇见了尘暴，送补给的人与他们交涉一阵后就走了。而后马队出狼原、穿万子海，进入大都碑界。”臧古刚要问话，翁苏桐了然地截断了他，“您想问我怎么熟识北鹘地形？我常年跟在萧人海身边，北鹘境内的战略舆图我多少见过，曾侍奉的主家是南朝名将，我打小耳濡目染，跟着两位少爷学了些看地图的方法。您不信我没关系，我当时不能动弹，确实没有证据证明我说的话。我拼命赶至贵营，是想告诉萧人海，让他尽快调兵秘密入京，护助太子。那些押送我的人说是去‘汇合’的，具体在哪、和什么人‘汇合’，他们没说。但我猜，那些人驻兵的地方应该比贵营离大都近。”

帐中一时间静默。

片刻后，狄炎忽然倒吸一口冷气，“阿古，押送我表嫂的马队非要走狼原、过万子海入京，这不就是故意要绕开你们御龙营的巡军范围么！那条路自古被当地人称为‘葬魂路’，即便最厉害的老向导也不敢走进狼原深处，有去无回的！如果有人在那里面‘养兵’……”

臧古转身撞出毡帐，抬眼望着远方皇城飘起的白烟，心脏一阵狂跳。

如果象征吉相的白烟是有人故意用来误导御龙营的，那此刻的大都……

臧古不敢耽搁了，立刻召集营中所有参将，将翁苏桐所言悉数告知。起初众将乍一听翁苏桐身份后，纷纷表示质疑，甚至骂这汉女妖言惑众，谎报军情，都被狄炎和臧古一一挡下，并以狼牙镇案，强压下这些人愤愤不平的怒心。

“诸位将军不信我没关系，小女子人微言轻，又与诸位分属两国，若换做是我，我也不信。”翁苏桐丝毫无惧这些外族莽汉恨不得撕碎自己的眼神，从容不迫地说，“于我个人而言，来御龙营自投罗网没好处；于诸位而言，因不信我而致皇城失守却是灭国之难。孰轻孰重，相信诸位比我清楚。退一万步讲，就算大都无暗兵藏匿，诸位这一趟并没损失。我拼死相告，只因贵国太子与我投缘，跟贵国成败毫无关系。我要说的说完了，要杀我泄愤的尽快，否则我还要跑。”

碍于萧人海的威慑，众将自然不敢真杀了翁苏桐泄愤，又有臧古和狄炎保驾，翁苏桐暂且留住客帐。随后，她将这一路抵京的路线仔细回忆后绘成草图交给臧古，让他使探路兵秘密深入狼原探查暗兵的同时，再分派信兵至大都，查探皇城里可疑的风吹草动。

当日黄昏，伦州突然传来动兵的消息——镇北军调兵十万至雲沧江南岸，与萧家军隔江相望。营中怒意沸鼎，纷纷提议臧古调兵援战北境，绝不能趁着萧家军战败势弱之际，让镇北军有过江入境的可乘之机。并扬言翁苏桐是异邦毒妇，分明是南朝派来分裂北鹘的细作。

臧古一筹莫展，却见翁苏桐一副将生死置之度外的样子，对周遭闪烁的污言秽语毫无所动。

“夫人，您不生气吗？”

翁苏桐无所谓地笑了笑，“贵国向来以小人之心度君子之腹，几十年来，从来都是你们欺负我们，如今我们不过是理所应当地夺回失地，才十万兵压阵边境，你们就吓得睡不着觉，还要杀我一个小女子祭旗，好笑。”

“……”

“臧古将军，我再奉告一句，死守国都是你唯一的生路。那些叫嚣着让你回援边境的将领，你可以仔细查查他们的底细。能撑到萧人海携援军抵京，你就赢了，否则……亡国之师罢了。”

臧古被她凌厉的眼神震了一下，下意识接受了她冷嘲热讽的劝诫。

“夫人……您与传闻中不同。”

“传闻说我疯癫痴傻，惑魅杀神。”翁苏桐低冷一笑，“每一条半途夭折的英雄路上，总有那么一两个祸水妖孽。你们男人自己打不赢的仗，就赖姑娘生得美，讲不讲道理？”

臧古无言以对，他从翁苏桐淡漠的眼神中，读出了无畏生死的坦荡。

当夜，北原冰封率先传来家信，由狄炎亲启——萧人海在回京途中遇风暴阻路，抵京的时间再次延后。

此外，分别派去狼原和大都的探子依旧没有回应。

臧古力排众议，即刻调遣先锋军乔装进入皇城，预备将小太子严密保护起来。

“带上我，我可以帮你们找到他。”翁苏桐道。

狄炎拦住她，“太危险了，表嫂！”

“太子若沿途留下暗语，只有我看得懂。”

草丘上，狄炎和臧古互撞着酒囊。

“当年我表哥还是她救的呢，那枚狼牙就是她一刀断的。”

“难怪。”

清朗月色卷进草原上的万子海中，星辰如旧，辜负了染血的烽烟。

而此刻的伦州城却见不到万子海上辽阔的月色。

城中战民已经在一日前清毕，由葛笑引着出富河平原。

镇北军攻城的硝烟暂缓，伦州所有城门也在废军彻底入城后全部封断，依照王令，连笙营原地守阵，其余重甲步入雲沧江。

当夜，雲沧江两岸同时燃起狼烟——北岸，杨辉从荒谷狼原再调大批废军压阵萧家二十万大军，两军汇战于阴山底的天阴飞瀑；南岸，提前攻入伦州北城的废军直面从富河平原收阵、转攻城内的饮血营。

两军在城内一昔交遇，犹如烧红的烙铁猝然以寒霜淬火。

自那条自南向北的“金丝带”开始无穷无尽地冶炼饮血营雏军，无数被迫脱离母体的婴儿经过严苛的“筛选”后，被送进烛山装夹。从此，这些孩子便如入炉的器物，被煅烧成“合规”的模样，登上起镖船，顺着蛇尾河漂入伦州港，等待“买主验货”。

双花池里高筑起的尸山两两相傍，有煅烧完美的“器物”，就有残缺不全的“废婴”——他们同样经历过断骨、装甲、用药、印戳……却最终不能入伍，只能被“流放”进那片有去无回的荒谷狼原，卷进深不见底的沙涡底等死。

于是杨辉告诫他们——活着，就是要与谋夺生机者同归于尽。

活着，就是要除尽风光无限的战甲、戮杀盲目效忠王权的拥趸、吸干奢靡快慰的肉池、捣碎无忌善恶的人心。