五一〇、封王之征（20）
一个时辰之前。
薛敬孤身前往救人之后，鸿鹄勇士在三座“巨塔”间轻而易举杀出一条血路，断破浑浊的硝烟，一路从南城冲至西城废墟。
哪知杨辉用来应敌的城防军原本就是用来引众人入瓮的“钓饵”，都是些绣花枕头，在北城外蛰伏的“废军”才是恭候多时的“真刀”。“废军”掀起的战力和怒火明显不是那些酒囊饭袋能比的，他们踏破北城门，彻底削断了鸿鹄勇士的前锋和退路。
蓝舟第一个意识到不对，在北门响起冲锋号的瞬间下令后撤，将所有人撤至西城区乱石巷，将开阔的平地战转为巷战，虽依旧无路可退，至少有错综复杂的乱巷暂时作挡，极大程度地减少了伤亡，拖延了战机。
林竟和谢冲扎在最前线，在巷子里南窜北躲，声东击西，拼力吸引战火；葛笑和蓝舟则作战中段，弃马掩蔽，以弓|弩兵为辅，竭尽全力辅战前线，隔断后方；最后段的重甲兵则打算不惜一切代价拿下永和桥——此桥作为西南两城相连的要塞，若能引火炸断，有河作隔，敌军暂时攻不进南城。只要后方援军能够突围，便能以此桥作为“截点”，反击“废军”。
然而流窜的城民成了重甲兵攻下永和桥的最大阻碍。这些城民构成复杂——有献城前追随林家的城防兵，有“肉葫芦”和“青叶子”，还有长久以来深受杨辉虐待的百姓及其亲眷。压抑多年的怨怒化作一腔仇血，在城中四处反击，下手没轻没重，竟把重甲兵突袭永和桥的路炸断了。
重甲兵不敢伤人，一时进退两难。三方僵持下，将好不容易争取来的战机彻底耽搁了。不出半个时辰，从北城门涌入的“废军”越来越多，逼得鸿鹄军节节后退，处境越来越显劣势。
于是，城里彻底乱成了一锅粥。
蓝舟劲鞭力甩，利落地解决了几名近攻的敌军，与葛笑背靠着背，继续往西城废垣撤退。
“老四，你有没有招？！”
蓝舟虽能敏锐地预料危机，但毕竟没带兵打仗的经验，一时也想不出转危为安的战术，眼看城中战况愈发复杂，开始犹豫不决。
“不行啊！这都哪冒出来的牛鬼蛇神，不要命了么！”葛笑咆哮。
一群举着斧子横冲直闯的城民杀红了眼，敌我不分，照着鸿鹄军横挥竖砍，俨然成了那帮“废军”的帮凶。
“你们他妈的瞎了么！老子是来帮你们打仗的！”葛笑一边躲板斧，一边在夹缝中险险御敌，打得束手束脚，好不窝囊。
“他们分不清人，见着穿铠甲的就砍！跟他们讲不明白！撤吧！”蓝舟劲鞭狠甩，众人得了令，忙撤离乱石巷，继续往西边跑。
与此同时，地下传来一阵剧震。
只见不远处的地面裂开一道石缝，从里头冒出黑烟。
葛笑离地缝最近，骤然一团火浪扑面而来，下意识伸手一推，将近身的蓝舟往一扇能挡火的断墙后猛推数丈，火光遇到残垣中的火油，“噌”地一下燃起更烈的火舌，眼看就要将葛笑吞没——
“哥！！”蓝舟几乎与他同一反应，落地时甩出长鞭，卷住葛笑的手臂，在火舌吞没他之前狠狠将他拽了过来。
紧接着“砰”的一声，火油在空中裂成一朵焦黑的油云。继而掀翻一整排烂瓦房，敌军和乱民被浓烟阻挡，一时无法过路。
众人得了片刻喘息，纷纷修整。蓝舟眼神带刀，怒挖了狼狈的葛大爷一眼，蓦地收回鞭子。
“好人别气，要不你抽我一顿？”葛笑惊魂未定地拍着心口，揉着发烫的眉毛，庆幸自己没被燎成“秃毛鹰”。
蓝舟还没来得及开骂，地面又开始大震。浓烟中传来清晰的骨笛声，蓝舟一怔，“谁在吹驭蛇令？二爷吗？！”
葛笑仔细听了一阵，“不对，是小敏！”
遂立刻朝旁边人下令，“循着笛声，把人带过来！”
小敏和阿灵当时就在离葛笑他们不远处的瓦房躲着，不一会儿就被人找到带了过来。葛笑都来不及问两人来历，就被小敏炮仗似的一连串话音拦住了。
“四爷，五爷，我们一共三个人。昨夜萧家军突然攻城，小凤姐说要去救翁姑娘，我们被战火挡路，跟她走散了，刚才一路躲到这里，想摸进西城死牢找她，没找到……却误打误撞发现这地缝下的刑天木和明霞池！只要将池里的蛊蛇引出来，也能帮咱们御敌！”
蓝舟：“那还等什么，吹笛引蛇！”
小敏不再耽搁，继续奏响驭蛇令。蛊蛇被笛声惊动，果然顺着刑天木窸窸窣窣团聚石顶，将半裂的石缝撑开一人宽的窄洞。葛笑好巧不巧往坑里探头，竟恰好瞧见了倚在刑天木上、快被炸石吞没的薛敬和二爷。
葛笑立时朝众人嚎了一声，旁边的人抛下绳索，幸好在地牢塌陷前，将两人平安捞了上来。
二爷脚一沾地，众人立刻行礼，恭敬地喊了一声。
“都起来。”二爷扫视四周，眼神最终落在阿灵身上。
薛敬沉着脸，“不听话，怎么自己跑进城了？”
阿灵一头栽进哥哥怀里，头都不敢抬。
二爷忙安抚似的揉着她的脑袋，朝众人道，“哪个嘴巴利索，跟我说说现在的情况。”
葛笑跃跃欲试上前，“二爷，是这样——”
二爷却连瞧都没瞧他一眼，朝蓝舟好脾气地笑了笑，“四爷说吧。”
蓝舟忙将此时的战况简明扼要地叙述了一遍。
“……谢冲和林竟正在靠近北城的地方应战，目前情况不明。我们原本计划引重甲军抢夺永和桥，作为缓冲要塞。奈何城民四处祸乱，直接将我军冲散成三股，目前……谁都顾不上谁。”
二爷扶着断垣，往南、北两边各看一眼，问，“南城门被封死了？”
薛敬道，“进来的时候就被杨辉预架的火木封断，当时只拼力将三雪送了出去。我叫她给大将军传一封信——转调十万兵死守雲沧江。”
二爷点了点头，“富河平原战况如何？”
蓝舟语速加快，“有陈寿平率大军吸引火力，饮血营全力对外，我们才有机会突破至城西，否则连南城废墟都过不来。”
此刻稍停半日的秋雨有了增强的趋势，拦路的火堑眼看就要被大雨扑灭。
“伦州之战不宜再拖，速战速决！”二爷令道，“老四，你和老五这就带兄弟们回南城，不必理会拦路的城民，不管用什么办法，把南门给我炸开！炸断后，任城内战民涌入富河平原，能跑多少跑多少！偏不愿跑，非要留下吃夹子的，也不必管，找几个嗓门高的兄弟给他们叫丧，我看谁赖着不走。”
葛笑吓了一跳，“二爷，这些战民可都杀红了眼，不分敌我，见着穿盔甲的就砍！到时候统统跑出城去，跟着敌军一起砍镇北军怎么办？”
“人家砍你，你不会躲？”
“啊？”
蓝舟撞了一下葛笑的肩膀，凑到他耳边，“二爷的意思是，放一条生路疏通伦州战民，富河平原那么大，反正又跑不远。”
薛敬接道，“临战前我给灵犀渡口补过一道王令，妥善安置南下所有战民，只要能让他们活，闹不出乱子。二爷是要把伦州腾出来，好做战尾收割！”
二爷不置可否，“被炸了窝的乱民一闹，诸位的战戟都上锈了，畏首畏尾，怎么打仗？老四，记得再派人送信陈寿平，让他万不可派兵增援城内，即刻停止攻城，只让‘连笙盾前锋营’留守前线，其余人马全部增援雲沧江！”
葛笑费解，“没有大军在外吸引火力，饮血营不就转攻城内了么！”
二爷不咸不淡一笑，“这会儿倒挺聪明。”
葛笑一副“初来乍到不知自己惹毛了人”的无辜表情，朝薛敬眨了眨眼。
薛敬看破不说破，耐心地与他解释，“五哥，你知道这些从北面冲进城的‘废军’是从什么军队剔掉的么——饮血营。”
蓝舟恍然，“你是说……仇人相见分外眼红？”
二爷笑了一下，“诸位猜，杨辉用自己的矛刺自己的盾，谁赢？”
事不宜迟，两方人马立刻分开行动——葛笑和蓝舟领军撤回南城，由小敏带着阿灵以蛊蛇开道，为他们向南门拓进灌开一条通路；薛敬则和二爷往北面急奔，尽快与谢冲和林竟汇合。
乱石巷中，薛敬一边跑一边暗笑。
“你笑什么？”二爷疾行中没功夫看他，随口一问。
薛敬扯起的唇角灌进一丝不怀好意的坏汤，“我替五哥求个情，他口无遮拦，二爷就别记仇了吧。”
二爷用眼角瞥了他一眼，便知这人跟老五穿的一条裤子。这些年生杀帐的虎头椅不是白坐的，雷霆手腕虽暂时用不到治军，治治这些蹬鼻子上脸的寨主还是游刃有余。索性只当没听见，步子加快，甩开薛敬，继续往北走。
“啧！”薛敬无故被他闪了一下，有点冤，连忙紧跟上他，在七拐八绕的乱石巷疾走。结果跑得太急，脚底没留神绊了一下，一个趔趄往左栽去，被二爷眼疾手快稳稳托住，防着他撞上侧后凸起的墙坯。
“小心点。”二爷微蹙了一下眉，赶忙去寻薛敬的后背的伤。
“没事。”薛敬满心欢喜，疼也不嚷嚷。他警惕地巡视一圈，确认暂时没有敌军攻至，忙勾住二爷的腰转了个圈，引着他往墙坯后挤了两步，抻起无奈的语气，意味深长地感叹，“我得默念几句，让五哥自求多福，以后别当着兄弟们的面瞎嚷嚷，给咱们这位睚眦必报的大当家留面子，否则那粮营点火的一等镖功岂不拱手让人？”
二爷被他框着不能动弹，只能勾起唇角，令人肝颤地笑了笑。
薛敬震惊，“你还真打算拿了他的一等功？二爷赏罚分明，饶他一命吧。”
“我一年多没回寨，有些人规矩不守，山火没点，人还不乖。”
薛敬故意往二爷身着的盔甲上瞧了一眼，古怪一笑，“你这一身此地无银三百两，还赖旁人话多？大不了不在家，咱换个地方啃——”
“闭嘴。”二爷忍无可忍撞开他，这人如今胡说八道是愈发不分场合。
“你等等！”薛敬又将他捞回来，正色问，“杨辉说的第五座塔是什么？”
二爷微皱了一下眉，刚要开口，地底忽然爆发一声悬动人心的震颤——
西城石牢彻底塌了……
只见方才他们来的地方向下坍陷数丈，在地面形成一个巨大的天坑，露出地下的明霞池，坑沿顺势向内倾斜，泄洪一般的流沙向坑内倒灌，好似一个直通地狱的血漩，搅动着起浮的石浆，散出骇人的腥气。
薛敬呼吸一滞，凝视着那株破土而出的“巨兽”——刑天木花期已满，被积蓄的流沙和碎石顶出地面，在饿殍铺路的焦土上开出满冠琼花。错枝间横扎密密麻麻的尸骨，如一张粘满肉虿的虫网，张牙舞爪地向四周延伸。
远远看去，满冠仙葩扼着刺眼的灼血，和雲沧江边的白骨塔、阵亡的三座兵塔交错呼应，泯灭了悬浮于荒城残垣的最后一丝人性。
“这就是杨辉所说第五座塔——荒骨之魂。”二爷喃道。
“九焚塔，已立下五座。还有四座呢？”
“你还记得杨辉方才在明霞池说的话么？”
——‘我收养废军，就是为有朝一日北推大都，碎了北鹘大皇问鼎天下的逐鹿之梦……’
“这话蹊跷。”二爷轻轻闭上眼，冷静地分析道，“第一座塔是杨辉用经年累月养死的‘废军’‘废药’在雲沧江南岸筑起的‘骨塔’，用以震慑隔岸观火的萧家援军；萧图因丧子之痛临时发难，不慎着了杨辉隔断援军的道，十万先锋军阵亡，再筑三座‘兵塔’；稍后他又以我作‘饵’，将鸿鹄勇士骗进城中，阻断南城门，再将你骗至明霞池，想以封炸的石牢将你我活埋——第五座。如果杨辉计算精准，每一步都拿一人作‘饵’，那么剩下的四座很可能不在南朝境内，而是在北鹘大都——是用来断杀萧人海的。不好！”
“怎么了？”
“苏桐！”