五〇三、封王之征（13）

胡立深身边的胖哥自从在小林谷被二爷打发离开后，早在半月前就先靳王一步抵达了富河大营。因为敌方战况焦灼，靳王与陈寿平等主将几天下来几乎没离开过中军帐。今日散营后，胖哥终于捡着机会，私下将龙鳞佩交到了靳王手中。

长夜厉风呼啸，没有遮挡的富河平原卷起浓尘，营帐上的火色旌旗被吹漾起血浪般的重影。

薛敬坐在戈壁上的一处石丘上，捏着龙鳞佩久久不语。

胖哥和几个护卫守在不远不近的石洼里，都觉草木皆兵，没一个敢上前劝上一句。倒是薛敬没打算让几人为难，安抚了几句，便教他们先回营帐了。

然后他倒头躺在扎人的石土丘上，枕着手臂，揣着暖呼呼的龙鳞佩，神色散漫地看星。

日永星火，已至仲夏。大火星已达南天正中。（注1）

他记得儿时太傅曾说——“日月之会是谓辰，大辰是谓火”。

太傅将“辰”给薛敬作小字，说他“天命应火”，若遇“劫”，也当是“辰火之劫”。

却没想到，那花白胡子的小老头一语成谶，那个人真是带着“火”字来的。

然后自己就陷进了一场未知终始的“火劫”，集尽悲欢离合，学会用情至深。

“你这人呐……动不动就把玉佩丢了，我都替它心酸。”

正自言自语间，一匹快马从远处急奔而来，马蹄声渐近，在石丘旁停下。

蓝舟一跃而下，快步登上石山，“你怎么不回营帐，躺在这干什么？”

“等你。”薛敬没看蓝舟，“响箭送到了？”

“送到了。”蓝舟坐到薛敬身边，“没敢用火信，太张扬。只要你五哥听见了，他和谢冲肯定能把事办妥，别担心。”

“五哥和谢冲都是从承恩阁出来的，从前碰的都是‘暗兵’。想躲在伦州督帅府的房梁上杀一个人，玩似的，我不担心。”薛敬坐起身，“杨辉回城了么？”

“回了。杨辉这次劫粮倒是恰好戳了萧家军的脊梁，不管萧成骏死没死，都有点成事不足败事有余那意思。”

“他是狗急跳墙。”薛敬道，“攻城大战在即，杨辉料定，只要自己掐断伦州全城的喉咙，我就拿他没有办法。”

“二爷也这么说，那你现在有主意了？”

薛敬深吸了一口气，眼底透出一丝寒意，“杨辉若是没放信北大营，偏要抓穆安这个老东西报私仇，我还不好办了。既然他这么做了，伦州城门上那道‘口子’必然得开。四哥，我想给‘积薪’的人添把火。”

蓝舟不明所以地看着他，薛敬却没将话挑明，起身拍了拍衣上的土，随口道，“走吧，先回营。”

结果薛敬人刚走到一半，步子猛然一顿。

心口像是陡然被一道闪电击中，又似被鬼爪狠狠一攥掏空了心，感觉胸口一瞬间稀烂不堪，腥涩的血气毫无预见喷涌而出，把手心都焐热了。

蓝舟刚缠起马鞭，再一抬头，就见薛敬躬着身，一声不吭，全身打抖。

“老六！”蓝舟急奔过去，一把扶住他，见他手指痉挛般死攥着心口，像是要将心上那块软肉攥碎了抠去，遂大惊失色地吼起来，“毒发了么？！是不是毒发了？！”

薛敬猛呛一声，预想的毒血却并没从喉腔返上来，耳后也没见起伏的血纹，他抠进心口的手下意识一松，翻看掌心，没见血，心也没烂。

——不是行将。

蓝舟撑着他，赶忙召来赤松马，“老六，我们快——”

薛敬却死死攥着蓝舟的手背，舌根发颤，“季卿、季卿出事了……”

这一夜硝烟万丈，无声战火迅速在富河平原蔓延。

大雨伴随雷鸣，像一张巨大的砧网从天而降，毫不留情地笼罩富河大营。

薛敬被蓝舟带回营帐后就发起了烧，全身烫得像上了蒸屉。片刻间，又似冻进三尺寒冰，整个人缩成一团，剧烈发抖，按都按不住。

病来如山倒，顶头的雨跟刀子似的，一刀刀割在他全身。

蓝舟没办法，只能拿来冬天的被子，里三层外三层地裹紧薛敬，粽子似的搂着他取暖。军医豆子好不容易见了回王爷，还没说上半句话，就被蓝舟冒雨请到中军帐，一碗熬得烂稠的苦药倒头灌下去，薛敬迷迷糊糊间咬紧龙鳞佩，免得痉挛不止，齿关撞击时伤了舌头。

枕头下仅剩的一瓶心血传递出槁木复灼的光热，似织开一张细密的血网，将他像个茧一样密不透风地裹起来。

于是，“织网”的人哪怕远在天边碰破层皮，“茧中”的人也会疼。

人在病中往往会不由自主地卸去外层坚硬的“壳”，不计后果地，将朽弱不堪的一面显露出来。然而即便身处绝境，薛敬也只是裹着被子，捱过最难熬的前半宿，又挣扎着爬起身，吩咐豆子将药量再添了一倍。

他还没行至末路，未低过头，没认过输。

还没带心上人看过淮河两岸透熟三月的烟花，没周游过山海，骑那绝尘千里的马。

“王爷……”豆子抽噎着哭起来。

薛敬看了他一眼，面无表情地将一大碗药灌下去，随口撂下一句，“死不了。”

三更，战信到了。

“报——”帐外信兵的声音和大雨混在一起，叫出了肝肠寸断的意味。

蓝舟刚要去看，却被薛敬叫住，“四哥，你把豆子带出去，药渣倒到人看不见的地方。”

蓝舟深深吸了一口气，无名火无端沸腾，又不知道自己在气些什么。

“军心妄动，草木皆兵。谁都能病，我不能。”

靳王的声音滚烫嘶哑，透着不容拒抗的从容。

“……”蓝舟什么都没再说，将豆子带离了军帐。

信兵跪进帐中，“禀王爷，萧图听闻萧成骏被杨辉俘获，立刻放弃了追剿前往雪域二十一部的萧人海，于昨日折返回营。据前线最新探报，萧图已经同意杨辉以粮易人，最近的一批粮草决定于三日后入城。”

“这么说，最近一次伦州开门放粮的时间是三天后。”

“三天后午夜。”

薛敬脸色微沉，“再探。若有变，及时来报！”

“是！”

三天，不短不长。

萧图决心“以粮易人”，便是靳王所言，开在伦州城门上的那道“豁”。

若有活泉注入死水，也当为凿渠的人记上首功。

然而“凿渠”的人此刻深陷囹圄，生死未卜。

晨曦，往伦州腹地勘察地形的陈寿平和林竟纷纷回营。

陈寿平乍闻此事，对靳王的决策稍显踟躇。

“王爷，你是想趁萧图运粮入城之际，将咱们的人马神不知鬼不觉地一并运进去？”

薛敬撑在沙盘前，脸色沈定，“这是短时内唯一破防的办法。伦州城至今负隅顽抗，是因为那道城墙上没开‘泄洪’的口子。伦州此战与云州不同——云州南门有瓮城固防，我们当时选择从北城突袭，是料定萧人海会将重心放在南城，不会派兵加固北门。我们的攻城器是经过改良的，适应了北城山区的沼泽地，连夜推进，才致使敌军因掉以轻心而失手。但是伦州不一样??……”

“王爷说的没错。”林竟收起平日里那副吊儿郎当的模样，正色道，“伦州城不好打，是因为它背靠天山，一条蛇尾河横贯东西，水路就别想了，炸都炸没了；北门更不可能，那里接壤关隘，有萧家四十万大军严阵以待，别说萧图目前立场不明，就算萧人海亲自坐镇，他也不可能答应给咱们的兵马在北鹘的阴山下放行。所以咱们能攻的——只有南门。杨辉吃准了咱们只有这一条路，所以他只要封死南门，再用百姓作胁，届时吊在城墙上的‘肉麻袋’，就能收割第一批攻城士兵的军心……冲锋的士气一散，饮血营的‘催杀’就成了一柄剜骨的刀。我当初……就是这么败的。”

林竟粗叹这一声仿佛凝着打碎牙齿混着吞下的血。

陈寿平平日虽肃军严苛，眼里揉不得沙子，但从来不会在无能为力的败战上苛怼勇将。

伦州那场败仗正值云州攻城大战——里外三个“战圈”，必须各自为阵。林竟虽然失利，但他在蛇尾河口生生死战七日，硬是没敢动一弓一剑，用肉|搏的方式守住了富河平原的各关卡、要道，阻断了杨辉趁机南下幽州的步子，拦住了三千饮血营嗜血夺命的“催杀”，间接为云州破城赢取了宝贵的时间。