一〇六、弦断
眼看薛敬脸变色，怒愠难掩，陈寿平霎时只觉心虚。偏偏他从来都非善于扯谎之人，心里忽然涌上一股说不清道不明的负罪感，只好竭力遮掩。
可薛敬何等心思，近年来处世渐渐脱胎换骨，已非昨日温忍。况且一到那个人的事，他更是变得敏锐多疑。
“还真有。”殿下苦笑，他不过试探一二，陈寿平的神色倒是卖了自己八分。
陈寿平心虚时习惯性去摸腰间的佩剑，然而此时他未着盔甲，佩剑在不远处的剑架上摆着，这么一伸手，直接摸了个空。
薛敬看在眼里，不置一词。陈寿平索性给他来个活不见人死不见尸，转身查看沙盘，见他有意欲盖弥彰，殿下心里更是一清二楚。
心底流动的那团血，此时又凝固了。
明知二爷独启云州行是去闯刀山火海，自己同意放他走只因他说要寻九年前烈家亡军、云州亡城的真相，是以绝不能因一己私情去拦他的路。可他人前脚刚走，镇北军中就有新宦要对鸿鹄开刀，哪怕自己想找个机会去寻他、助他，一时也抽不开身。他不知二爷临行前夜究竟与陈寿平夜到底达成了什么共识，可如果“听之任之”变成助纣为虐，那放他走这一步，到底是不是错了？
薛敬走到舆图前，随手在沙盘上放上几处拦路的小旗，故作不经，“方才我进帐，见雪鹰盘空，八成是有大将军您的信。”
陈寿平含含糊糊地“嗯”了一声，片刻又忽然抬头，撞上一双坦荡的眼眸。
薛敬笑了笑，“大将军，现如今什么‘战信’竟需征用我鸿鹄的雪鹰来传？难道是我休沐的这段日子，镇北军的飞符走檄换了‘信使’。”
陈寿平深吸了一口气，将眼光再次别开。
“大将军，我随您征战北疆，也有三年了吧。”
陈寿平没敢抬头，“嗯，三年前除夕，你随了军。”
薛敬开门见山，“鸿鹄并非他的归宿，却撑起一把伞，足足庇护了他九年。那年他一朝遇祸，带着一个重伤濒死的小娃娃，无处逃、无处躲，最后只有九则峰容了他，容了我。九年了，烈家一桩悬案未决，朝堂上一直有人蠢蠢欲动，如今竟还派人来搅局，不光要打镇北军的主意，连鸿鹄也想端，我岂容他们造次。”
陈寿平彻底语滞，连拨弄沙盘的动作都停了。
薛敬倒显得心平气和，继续往沙盘上插着小旗，“那是泽济二十三年，朝局动荡，内忧外患。北鹘大兵压境，玄封皇帝率军亲征，企图逐鹿中原。九龙道一方天堑失守，埋骨烈家军二十万；三日后，北鹘军一举攻破云州，烈家帅府被一把火烧得片瓦不留。我初来北疆那年刚刚九岁，本应被吊死在云州望月楼上，是他拼死救下了我，许我这九年岁月安稳，百邪不侵。”
话至此，他眼中突然有一丝闪烁，仿若白山黑水间倏而出现一缕曙光。
“你和他，你们始终在保护我。”
“……”陈寿平无言以对。
“我离开鸿鹄后这三年里，您与他一直有书信往来，不然在他书案下那个锁着的柜子里，不会摞有百余张北疆各地的舆图，上面还有详尽的运兵路线，那都是机密，单凭鸿鹄放出去的信哨，哪有这本事——是您告诉他的。”
“……”陈寿平深锁双眉，进退两难。
“说这些，不是想揭穿什么，只是想告诉大将军，当年的事我会一直查下去。”
陈寿平不禁讶异，“你一直在查当年的事？”
薛敬从怀里掏出一张泛黄的纸，展铺在陈寿平面前，“这是我在幽州府的卷宗库里找到的，找人复原过，可惜恢复不了完整的字迹，想请大将军帮我看看。”
陈寿平瞟了一眼案上的半阙残纸，犹豫问，“这是什么？”
薛敬沉道，“一封复写的密诏。”
陈寿平霎时浑身像冻住一般。
薛敬眼神一凛，步步紧逼，“如今大战在即，流年旧事我不多问，我只想知道，季卿当年是否接到过从靖天发来的密召，燕云十八骑是不是因我而死？”
霎时弦断，迸裂的弦屑划破穹纸，碎血砸在陈寿平眼底。
他只好遮遮掩掩地找理由，“出事的前一年，我就被调去了西北军府，北疆这边的事我不太清楚，等再回来时，已经变天了……”
“是么？”薛敬指着残信上的字迹，“可这信上明明写着，‘燕云，八，营救，靳……’我猜这里是说——‘责燕云十八骑，营救靳王。’对么？”
“我、我不知道……”陈寿平艰难地吞咽了一下，打定了主意守口如瓶。
一瞧他这反应，薛敬就知道自己猜得八九不离十。
“十八位天骑将士，个个是英雄，大将军认识他们么？”
“咳……”陈寿平眼光闪烁，不得已道，“略识一二。”
“那就是认得。”薛敬点了一下头，又说，“他们十八人当年在北疆无人不知无人不晓，可为何一夜之间，幽府二十三县的卷宗库中，再找不到与他们相关的记录？地志、战书、信笺、坊间轶闻，我甚至查过十年来所有的户籍编附，调阅过燕云一带我所能调阅的一切民志，没有……什么都没有。燕云十八骑就像从来没有存在过，为什么？大将军，有人不想人去查，所以销毁了他们。”
“可他们曾经活生生地存在过，”薛敬的声音隐隐发颤，“抹不掉的。”
陈寿平一声不吭，势要咬紧牙关只字不提。然而薛敬没打算放过他，而是走到他身边，安静地等着他回答自己。
片刻后，陈寿平终于忍不住问，“殿下，你怎么知道……季卿是？”
薛敬直言，“也算讨巧，有天我帮他整理被褥，在床底下摸到一把匕首，刀柄上刻了四个字——‘天骑十八’。”
陈寿平脱口道，“你找到了他的匕首？”
薛敬敏锐地看向他，“那是‘他的’匕首？”
“……”
薛敬了然，“哦……原来他在十八骑中行末，他们是按什么顺序排的？年纪？还是时间？他们十八个人，眼下除了季卿，还有人活着么？”
这一连串的疑问活脱脱将陈寿平问住了。
薛敬不禁苦笑，二爷找了陈寿平这么个但凡扯谎都写在脸上的帮手，也不知算不算百密一疏。
帐内一片死寂，让人心慌。
片晌，陈寿平不得已从喉咙里挤出一句，“殿下详知甚少，可我受人之托，忠人之事，无权相告。”
“我就知道，”薛敬无奈道，“罢了，我不让大将军食言。”
他这才回身朝门口喊，“进来吧，还要听多久。”
陈寿平跟着一抬眼，就见三雪走了进来，帐中太黑，她便拿了新烛续了火。
帐中明亮起来，陈寿平脸一沉，“先回去睡觉，我与王爷有话说。”
“想赶我走？”三雪捧着乱窜的火苗，“我是来送好吃的，你不吃老六还要吃呢，弟弟，饿了吧？”
陈寿平上下打量着她，严肃道，“不是让你暂时留在寨里么，怎么又下山来？还这副打扮。”
三雪一身男装，长发在脑后束起高高的发髻，她笑了笑，“寨里有老万盯着，二爷带着老三去云州了，老六与你启征北伐，我没事干，所以又跟过来了。”她又对薛敬说，“老六，你们说话怎么也不点灯，黑灯瞎火的，密谋什么大事？”
靳王清了清嗓，笑着摇头，“姐姐一进来，不用点灯都是亮的，要什么火烛？”
“就你嘴甜，早知道就该在你碗里多放点辣子！”三雪笑容明丽，不禁夸，将一盘粥菜推到他面前，“我从寨里带的，他这营里的伙食难吃死了，多吃点。”
“行军打仗又不是游山玩水，挑食的毛病什么时候改。”陈寿平忍不住训她。
三雪才懒得理他，继续往薛敬碗里夹牛肉，“你尝尝这个，多吃点。”
薛敬将那块牛肉放进嘴里，忍不住夸赞，“只要是姐姐做的都好吃，别说辣子，就是放川穹黄连我也喜欢。”
三雪果然眉开眼笑，对陈寿平说，“你学学他。”
“大将军不怒自威，要是像我这样，就该把你宠坏了。”薛敬对三雪道，“姐，你既然都来了，就不要走了。”
陈寿平看两人一来二去，轻描淡写就将三雪乔装混进军营的闹剧解决了，登时石化一般。三雪凑过去扯了扯他的袖子，“怎么？不愿我留下？”
陈寿平按住她不断在自己眼前挥舞的手，“简直胡闹，上回答应留下你已经是给足了你们二当家面子，这回又用什么理由。”
“这回……这回我是你媳妇啊！”
“你……”这丫头没羞没臊，怎么什么都往外说！