一○二、云台

三日后，从幽州传来消息，霄久县县令亲往幽州府，决定和丁奎联名上奏，商议往幽州迁挪火器门的事，还顺带运去了三十车军粮。

靳王“试火”的意愿终于得意进展，二爷在九则峰的山坳里给他圈了片地。

这几日，二爷紧催着万八千，终于赶在雷雨季前，平题箭阵重建成型。

今晨雨停，将近入秋的时节，天阳极远，日光却清透。

兄弟们好不容易逮着个好天气，今晨在走马坡放马，也不知谁在高处喊了一声“赛马”，片刻后，就见群马从走马坡上奔驰而下。

二爷坐在生杀帐门口晒太阳，瞧着从山坡上狂奔而下的群马，对身边站着的小敏说了几句话，小敏点了点头，跑到山坡顶，扬着红绸，高声喊道——

“传二爷的话，今日谁夺了头筹，赏他五金！”

顷刻，欢呼声迎着山风，回荡在山谷。

小蛇盘在二爷的手腕上睡得正香，小敏跑回来，“打头阵的是青一寨！”

二爷微微点头，心情极好。

鸿鹄在烈火中重生，似乎未曾消磨它的本色，山寨重建，一点一滴从头再来。

这时，陆荣从不远处走过来，“二爷，石头房翻修好了。”

二爷应了一声，回头看了一眼自己住了半个月的生杀帐，想起某一夜点亮的海棠花灯，神色忽然有些复杂。

“怎么？有什么不妥？”陆荣问。

“没有，”二爷对小敏道，“辛苦兄弟们，贺我乔迁，一人赏一坛好酒。”

“是！”小敏眉开眼笑地正要离开。

陆荣酸溜溜地说，“二爷，大家可都只记得您的酒了，我这见天催工期的，人见人打。”

二爷叫住小敏，“回来，让三爷去放酒吧，免得我净作好人，恶人的骂子都叫他背了。”

陆荣肠子里那点芝麻伎俩被二爷瞧得一清二楚，霎时提了提眉梢，嗓子眼里模模糊糊地飘出几声干咳，嘿嘿一笑，“多谢二爷成全。”

“算算日子，几日后，老六该启程汇军了，”二爷望着不远处的山峰，敛眉正色，“这几日派人探了么，他何时回来？”

“早晨探子来报，说是还需几日，极北的城防塌了，需要补修。”陆荣道。

“这么大的事，怎么不早来报？”二爷仰起头问。

陆荣立刻低头，“是我疏忽。”

二爷疑问道，“有别的事？”

陆荣犹豫了一下，“您还记得那个阿笙吧，这几日，他每夜都想逃跑，我骑着快马才能追上，今早追到时，他趴在新建好的平题箭阵前，一动不敢动，我把他背回来时，他口吐白沫，晕过去了。”

二爷略显讶异，“跑得竟这么快？”

“跟我的马差不多。”

“他害怕箭阵？”

陆荣点头，“不清楚，不知道是跑虚脱了，还是真怕。”

二爷点头，“这事我知道了。另外，再去探探老六那边的情况，及时报我。”

“是。”

当夜，二爷迁回了断崖边的石头房。

这个房子从无到有，再从有到无，也算是经历过一轮生死。屋内陈设恢复如初，依山崖而建的居所，从半山上就能看见远处平原上蜿蜒西北的揽渡河。

这日夜半，暴雨倾盆而下，闷热潮湿的空气中弥漫着房舍初建生出的土腥。

睡到后半夜，二爷忽然惊醒，伸手蹭了一下额头，发现冒了满头热汗，雪鹰正在梁上睡觉，也不知道是什么时候飞进来的。见主人醒了，便展翅飞落床边，将鹰爪伸过来，示意二爷取信。薛敬在信中大致将情形说了，虽然只是只言片语，但不难看出，关隘的城防毁坏情况比他预想中还要严重。

二爷读完信，伸手摇了摇床边的铃铛，不一会儿，陆荣便披着蓑衣疾步进门。

“进来，”二爷朝他扬手，“把灯点上。”

“二爷，深更半夜的，有什么急事？”陆荣拧完袖口的雨水，顺手去拿火油。

“老六来信，你看看。”二爷将信递过去，“损毁的是云台的城防，靠近阴山边境。”

陆荣接过信看了一遍，“该是山石滑坡造成的，近日雨水频繁。”

“不太像，”二爷忧心忡忡，“面积大，像是人为的。”

“那您怀疑是……北鹘军？”

二爷想了想，指着陆荣手里的信，“将这封信转述给老万。”

“老万？”陆荣一懵，“老万哪懂重修烽火台的事，别回头再给老六添乱。”

“他是不懂，但他能让阴山游匪别再到云台犯贱。”

陆荣一怔，“……”

没想到，这捣毁云台的祸水竟然引自阴山黑集，他突然想起万八千背着二爷跟阴山游匪倒换战马的事，于是试探着问，“静水山坪不是还有老万欠您带一百六十匹马么，清数了么？”

二爷听出了他话底的意思，笑着说，“怎么，要是没清数，你打算替他还？”

陆荣赶忙摆头，“我、我不不不……我没钱！”

“那就别废话。”二爷眯起眼角，“这些年，老万和阴山游匪之间有不少暗门营生的往来，要是都捅出来，哪边都不会好过。你把老六这封信转给他，就说我说的，云台这事若办成了，欠我的最后四十匹战马我暂时给他抹了，来年再补二十匹能下崽的母马给我，静水山坪的账就算他清了。”

“那他若是讨价还价……”

二爷冷笑道，“他若是不想我把阴山马道鸿鹄哨卡上的人全部重新换一遍，叫他这些年背着我收买人心的钱付诸东流，就尽管寻我讨价还价。”

陆荣立马点头，“知道了。”

“还有，”二爷又说，“要尽快帮老六将云台修筑好，否则一旦北境线兵变，烽火台点不起来，会误事。”

陆荣为难道，“可是兄弟们大多去修箭阵了，一时调不出那么多人。”

“不是还有那几千新兵么，正好当练兵了。过几日刘贺青还会送些新兵过来，来一批就往云台送一批，以快的速度将云台筑好。”

陆荣愁容满布，“新兵没那么听话，万一届时给老六不服管，更麻烦。”

二爷笑道，“你再仔细读读他这信，这明摆着是来跟我要人的。既然他要人，咱们只负责给他送去，他要是连收拾新兵的法子都没有，这仗也不必打了。”

陆荣这老妈子的性子，咸吃萝卜淡操心，之后在回复老六的信中，陆荣还是将二爷所言事无巨细地转述，交给了雪鹰，瞧着胖鸟扑扇着翅膀，往极北飞去。

北境阴山，风雨交加。

雪鹰踩着泥混的雨点飞进主帐，落在一边的桌上。

此刻，靳王正在烛火边上研究坍塌的那段烽火台。

胡立深将雪鹰送来的信递给他，信湿透了，墨迹模糊，殿下将信摊在火烛边，辨认了许久才看明二爷的意思。

“王爷，信上说什么？”

靳王灌了口凉茶，有些作难，“立深，要是送来两千新兵，左右不听使唤，烽火台又必须修筑，时辰还不能耽搁，你要怎么办？”

“我……”胡立深挠了挠头，“小时候我娘对付不听话的小孩都是用打的，打到皮开肉绽，自然就听话了，我和大哥都是这么被她打过来的。”

“那你觉得，如果对这些新兵也用打的，能听么？”

胡立深煞有其事地点头，“能听！但……心里不一定真听。”

靳王觉得他说话有点意思，又问，“若要人心服口服，只用打的，能成么？”

胡立深摇头，“那指定不成。”

靳王起身抄起短刀，“走吧，去烽火台。”

胡立深抓起蓑衣，急喊，“王爷，外头倾盆大雨！”

“蓑衣扔了！”