一○一、火器门
清晨的阳光透进来时，二爷全身软得动不了，索性手都不用抬，任薛敬变着法地摆弄。
“你属狗的么？”
“是啊，”简直是将恬不知耻习得炉火纯青，薛敬凑过去，轻轻碰了一下他的唇，含混道，“你不是早就知道。”
“……”哦，还真是个属狗的。
“那玩意哪来的？”二爷斜靠在软枕上，盯着案上那盏海棠花灯，怎么看着这么眼熟？
“上元灯节，记得吗？”薛敬挪身过去，将那盏花灯捧起来，认真地讲起故事，“怀沙巷的马车上，当时你拒绝了我，我难受，没地方去，就跑到八敏河边看灯，一个卖灯的老伯正打算收摊，我就全收了，灯也学着那些人，全放进水里，说是能许愿——每一个愿都是关于你的，没想到，还挺灵的。”
二爷认真地听了半天，也没听出故事里的花灯和眼前这盏有什么关系。
薛敬又道，“那老伯是祖传的手艺，那夜，我用纹银二百两，换了他所有的花灯、剪灯的手艺，给足了他南下寻亲的路费。”
“……”二爷眼神一闪，这盏灯竟是他亲手做的。
这会儿才发现，海棠花瓣大小不一，参差凌乱，没见什么层次，花蕊竟有小指那么粗，显然是刚学，技艺不精，还不如六七岁的小娃娃笨手笨脚剪的窗花。
“放在哪的？”
“床底下。”薛敬指了指床下的位置，“想着哪天你要是应我了，就拿出来当‘囍’灯的，你喜欢吗？”
“晃眼。”
二爷静静地看着他，原来这盏花灯竟是蓄谋已久，怕是从归山那一刻就已经神不知鬼不觉地摆到了自己的床下头，每日同塌而眠，他没有露出半点端倪，直到昨夜点燃红烛的那一刻——一想到这，腰就一阵酸软。
“难受么？”薛敬凑过去，轻轻揉他的后腰，“要是做得不好，你可以骂我。”
“……兵书都烧了。”二爷闭上眼，鼻息轻颤。
“啊？”薛敬手一顿，没反应过来。
“不烧我帮你烧。”
薛敬掩饰状干咳一声，讨好地问，“一本都不能留吗？”
二爷睁开眼，“命想留么？”
“留、留！”殿下生怕慢一句嘴，人就废了，“我回去就烧，全烧了！”
二爷没读过葛笑给他的那些“兵书”，没看过那些“画”，可昨夜自己又好似变成了画中人，一幕幕鲜活不堪，海棠花灯、虎头椅、鸣鹿铃、风里的雪松香……在脑海中逐渐清晰，摒除不去，大约在他有生之年，从未有过的一次放纵。
转头一看，发现那张虎皮已经洗过了，晾在兵器架上，鸣鹿铃被重新绑回了椅子扶手，自己身上的衣服也都是新换的。再一瞧这人神清气爽，一副吃饱喝足的模样，肺里的气就更是不顺。
忽见海棠花灯的灯蕊上好像有字，二爷伸手拿过来，仔细一瞧，脸彻底黑了，这家伙竟将“斯岁添喜”四个字明目张胆地刻在了灯蕊上，像在水河上许愿一样。
殿下竟还凑到他眼前讨打，“我刻字的时候你睡得沉，我给你洗身子你都没醒，早知道干这事能让你睡得安稳，我是不是应该早点……”
“你闭嘴。”
薛敬低头笑了片刻，愈发得寸进尺，“昨夜要快要慢的，可没让我闭嘴。”
“……”二爷长出一口恶气，赶忙转了话题，“在山里试硝石火威的事，你打算怎么办？公然私造火器，你想都别想。”
薛敬想了想，“那这样，河北郡的霄久县两年前就屡次上书，不想再碰火器门的事了，一来官家造火器，耗财耗人，出了事就是连坐；二来，在他们县内养肥了黑市里一大批倒卖硝石的火商，年年都因为这事年关时被朝廷缴收罚银，次年多一分的知州抚恤再要不下来，霄久县苦不堪言，上头的省官又保不了他，就一直想将这烫手山芋抛出去，可惜本郡和临郡的各县府，没人敢接。”
二爷看着他，“你的意思是，你接？”
“我接。”薛敬道，“我让丁奎以幽州府的名义上书枢密院，转兵部下发迁火令，将霄久县的火器门搬到幽府二十三县的秋水县，镇北军这些年多耗资在骑兵上，还没设建自己的火铳营，人、钱和火|药量都不够。眼下若是能将火器门搬来幽府二十三县，我就能名正言顺地在北疆选一块地，试火。这样，行么？”
以扩备镇北军火铳营的名义，接管火器门，名正言顺地将造火器这事由暗转明，就算朝中再多人盯着幽州巴掌大的一方龙庙，也抓不住他靳王一点把柄。
二爷淡淡一笑，“主意是好主意，但我建议你，这事不要让丁奎主动开口，而是要河北郡亲自来敲幽州府的高门，求着他丁大人把这烫手山芋给收了。否则，若是河北郡坐地起价，白送出一只咬人的猛虎不说，定然还会要你幽府二十三县赔他迁火挪家的损失。这都是私下交涉的灰囊，不会走明账，疏通关系的银钱若是有一点没到位，火器门迁址都会处处受阻，恐怕拖到后年，你都不一定能在秋水县看到火器门前的两头石狮——自古求人办事者，膝盖骨才会软。”
薛敬有点为难，“可怎么让河北郡主动开这个口呢？”
二爷端杯抿了口淡茶，意味不明地笑了笑，“你不是说霄久县的黑市上养肥了一大批倒卖硝石的火商吗？等着瞧吧。”
见他不愿细说，薛敬也没细问，重新将花灯摆回了床头，又往里换了一支新红烛，眼角眉梢写满欢喜，将磨好的新刀回鞘，正准备出帐。
二爷坐起身，随口问，“今日怎么这么早？”
“是二爷起晚了。”薛敬笑了笑，重新帮他斟了杯暖茶，“东岗哨卡那边今早抓了一个敌军的细作，老万一早就来喊我。”
二爷一瞧帐外的阳光，果然已日上三竿，“出事了么？”
“他口不能言，三哥去找了个会鹘语的，想叫他写下来。”
二爷思索了片刻，一针见血道，“是被断了舌？”
“断了一半，我这就去看看。”薛敬说着就要起身，忽然又想到什么，笑着说，“我找了条发带给你绑了发，昨夜那条……我有别的用。”
二爷下意识摸了一下脑后束紧的发髻，低声警告他，“莫恃宠而骄，今后，你还有很长的路要走。”
“是么？”殿下凑到唇边，蜻蜓点水般又碰了一下，一本正经地说，“二爷宠我，我在您这里，确实还有‘很长’的路要走。”
他将“很长”两字故意拖长了尾音，竟将一句正经话说得孟浪不堪，甚至还扶着二爷的后腰，在他腰眼里轻轻按了一下。
二爷刚要制止，胡立深那大嗓门就没眼色地传了进来，“报——”
薛敬吓了一跳，连忙将脸色摆正，朝二爷眨了眨眼，“送交叛军的人是今早到的，胡立深随着一起，和三哥那边刚做好交接。”随即冲门外道，“进来。”
胡立深大步迈进来，一见二爷的面，立时眉开眼笑，扑过去就要跪。
“慢着，现在都是小兵长了，怎么还冒冒失失的，跪我是什么体统？”
胡立深使劲摇头，偏要跪下磕这一个响，“是您救了我的命，帮我报了仇，还教了我很多道理，给您磕个头算什么？我还得把命卖给您呢！”
二爷苦笑不得，示意薛敬把人捞起来，“你既已进了行伍，留着命打仗要紧，卖给我作甚？行了，快禀报吧，什么事。”
“哦，是这样！”胡立深这才爬起来，对薛敬道，“禀王爷，豆大夫……”
“豆子？”薛敬微微皱眉，“不是叫你带他去看看那个细作的舌头么？”
“他……他去看个舌头，看出个老朋友来……”
薛敬一愣，“老朋友？”
“那个，我也说不明白！”胡立深挠了挠头，“要不您去看看吧。”
薛敬立刻要走，二爷提醒道，“仔细观察一下那人的神色，是不是细作，一看便知。”
“好。”
薛敬不再耽搁，立刻随胡立深来到了关押细作的大帐。
那“细作”正蹲在角落里，身上的北鹘兵甲上满身血污，乱发铺了满脸，根本看不清模样，豆子正拿着帕子，沾着水，认认真真地帮他清理。
“怎么回事？”薛敬问旁侧两名鸿鹄的兄弟。
“回六爷，豆子说他们是故交。”
豆子见薛敬满脸狐疑地走进来，忙扔了帕子，眼含泪光地跪在地上，不说话。
薛敬蹲下身，用刀柄撑着那“习作”的下巴，仔细看了看，原是一名十六七岁的少年，和豆子差不多的年纪，眼神时而木然，时而惊恐，看见生人会颤抖地往后缩。薛敬又掀开他的衣衫，瞧他颈窝里赫然用鹘语刺着一个“奴”字。
豆子突然开口，“王爷，他叫连笙……不是坏人。”
薛敬转头瞧了豆子一眼，“立深。”
“末将在！”
薛敬面无表情地站起来，“将这人看好，带军医到生杀帐，没有我的命令，不许他们见面。”
“是！”
回到生杀帐后，豆子就一直无声无息的，轻手轻脚地给二爷煮药。
薛敬始终注视着他，片晌后才开口，“豆子，我记得你之前跟本王说过，这几年随着师父奔走于南北军营之间，很多年没有回过伦州了。”
豆子点头，“是，有三年。”
薛敬轻声问，“三年时光，足不足以另一人改变？”
豆子坚定道，“不会的，阿笙不是这样的人。”
“你检查过他的舌头？什么时候掉的？”
“看伤口，有两个月。”
“那他识字么？”
豆子摇了摇头，“不识。”
“口不能言，笔不能写，目不识丁。”二爷接口道，“那他是如何在敌军那中活下来的？”
豆子缩在碳炉边，无声摇头。
薛敬同二爷对视片刻，神色平静，“你先回去，一会儿本王再找你。”
豆子求情似的看着二爷，往他手里塞了一块糖，又转身对薛敬道，“王爷，我知道，您怀疑阿笙做了叛徒，是从他们手里逃出来的，但我相信他不会的，我只希望您查清楚了再做定论，不要枉杀好人。”
“你放心。”薛敬拍了拍他的肩膀，“不过为了避嫌，私下里就暂时不要同他见面了。”
豆子应了一声，拖着沉重的步子，离开了生杀帐。
薛敬转头，见二爷将那半粒麦芽糖捏在指尖，正若有所思，“在想什么？”
二爷将糖放进嘴里，笑道，“没什么，忽然想起来，流星那小子也是这样，给一半藏一半的。”
薛敬走过去坐在榻边，将盖在他腿上的被子向上扶了扶，“送给那小胖子的玉佩，什么时候拿回来？”
二爷听出他话音里有兴师问罪的意味，不太想接话，又听薛敬道，“何时接他回来？你身边有人照顾，我去汇军也安心一点。”