“等战事暂平，再将他接回来。”

薛敬“咝”了一声，奇道，“二爷对流星，仿佛格外好？”

二爷一语双关地说，“你与他，都是我当年捡回来的祸害，我对谁不好？”

殿下一口气没上来，差点被他噎死，“我是祸害？那我和他两个‘祸害’便只能这样死皮赖脸地赖着你了，毕竟二爷床上床下都不好伺候。”

“……又胡说八道。”

二爷见他今日益发猖狂，话音尾总暗含丝许得逞的坏笑，若不立时打断，还不知他要拐到什么没羞没臊的地方去，于是连忙问，“你相信豆子的话么？”

薛敬收起笑，“一面之词，不好全信。况且三年的时间，足以改变一个人。”

“人若改变，无非是遇见了人生中不可调和之难。”二爷缓缓道，“两个月前，你算算是什么时间。”

“伦州献城之时。”

“不错，他若是从伦州跑出来的，那距离可很远，你打算怎么办？”

薛敬学巧卖乖，不禁反问，“二爷说呢？”

二爷心知肚明地笑了笑，“既然殿下想让我出马，那便与殿下谈个交易吧。”

薛敬握着他的手，歪着头，“本王全身上下都是你的，已是身无旁物了。”

“再胡说，腿打断。”

薛敬这一早过够了嘴瘾，绝不敢继续惹他，忙摆正态度，“二爷想要什么？”

“殿下的亲笔信。”

“通行令么，这不难。”

竟是早就准备好的，薛敬立刻从怀里掏出一段青色的绢纱，二爷接过后微微一愣，立时明白过来这“通行令”是拿什么东西写的，脸瞬间黑了，“什么东西？”

“二爷要的啊，”薛敬理直气壮道，“我手绘的私印，有了它，北疆各关口畅行无阻。”

“……”

刹那间，昨夜一幕一幕如叠了重影，水浪般冲进脑海。二爷攥紧那条发带，发觉带纱湿润，上头的王印还透着湿墨，回想起昨夜蒙上它时，透过刃锋看见的人影，浑身如火烧。

那“人影”此刻还不知死活地凑过来犯贱，“二爷总善做主张，做事从来不计后果，这条发带浸过你的水潮，我没洗。”

“……”一想到这玩意沾过什么，二爷的耳尖几欲滴血，“现在去洗——”

“现在洗，王印就消了。”薛敬朝他眨了眨眼，将无辜的眼神发挥到淋漓尽致，“交易只谈这一次，爱要不要。”

“你！”二爷一瞬间失语，当这人行路的轨迹开始不受控制，自己就也只能心甘情愿、莫名其妙地跟着他往前走，因为他昨夜说过，他会疼，会难过，会可怜巴巴地缩成一团。

“我偏要留着它，是想你每次过关渡时拿出来，自己都会在脑海里过一遍昨夜我对你说过的话，我怕到时离你太远……会来不及。所以，你必须知道自保。”

二爷拿他无可奈何，骂不得，打不得，现在连谈交易都尽是憋屈，不过好在这封令信已经到手，届时启程云州，一路行关过渡会少许多麻烦。

这时，雪鹰的叫声从上空传来，薛敬立刻起身，不一会儿取回了一封战信。

“谁的信？”

“是陈大将军！”薛敬展开信扫了一眼，快步走了过来，扬声道，“太好了！狼平溪谷大捷。”

“西线的狼平溪谷，这场仗不好打。”二爷喜从心来，“难为他了。”

薛敬好笑道，“这是天大的好事，你怎么这么酸。”

二爷轻笑，“陈寿平叛了左右将军，失了伦州，还累你差点死于回头岭不能回援，他若再不打场胜仗回来，有什么脸跟我提娶亲的事。”

次日，刘贺青送来了第一封募兵信，从定县募到的第一批新兵已整装完毕，总计四千人，询问该送去给谁？薛敬原本想将这些人送来九则峰，一并交给陆荣调|教，二爷却按住他，让他全部丢给林竟。

殿下在灯下犯起愁，“林竟那边缺粮缺钱，自己带去的人还饿着肚子，我再送他这么多新兵，他不得撂挑子。”

“他敢。”二爷懒懒地翻着兵书，那海棠花灯一到深夜就直晃眼，烦得他直皱眉，“过不了两天，幽州的粮库就能充上新粮，你尽管送。”

薛敬也不知道他葫芦里卖的什么药，扑过去抽|出他手里的书，不许他看了，说是红烛下看书，费眼，遂将被子一扯，将两人蒙进被子里。

不一会儿，灯熄了，骂停了，情词浪语再是伤风败俗，殿下点到为止，只用手揉到他尽兴，绝不学饕餮贪食。

人烟熙攘，月色深深。

三天后，幽州果然来了信，是林竟用鸽子送到山口，由薛敬亲自接的。

“你让五哥去临郡的霄久县点了他们的火器门？！”殿下刚还没在生杀帐里坐稳，一封信差点从手里飞出去。

“只炸了五十石，老五记着数呢。”二爷抬起眼皮，波澜不惊地瞥了他一眼，“你怎么这么大反应？”

薛敬头皮直发麻，在虎头椅前来回踱步，“不是，这要是被河北府发现——”

“查不到你幽州府头上，”二爷阖上兵书，斜靠在软椅上，“我让老五亲自去了一趟霄久县的黑市，找到了那些倒卖火器的领头人，用了些手段，‘请’他们的人去炸的，只要那火器门的烟一点，河北府就得亲自上门求人，你去信丁奎，让他最近几日别出门，在家中等客吧。”

薛敬心里直打突，好半天才将这条线捋顺——借霄久县自己养出的黑市点火器门的烟，查出后非但没法甩锅，这护火不周的大罪还得地方府自己背，若不想办法尽快将这烫手山芋转交出去，说不定来年连身家性命都得连坐，和河北接壤的临郡只有幽州正在打仗，河北府可不得提着大礼，前来敲丁大人家的门么。

“二爷，五哥在人家的黑市上，没闹出人命吧？”

二爷低笑起来，“没有，我让他们悠着来，你四哥做事有分寸。”

薛敬长舒一口气，什么都没再问，转身便去回信。

信写完，拿回给二爷看，二爷看完，有点不悦，“少了点。”

“五万石还少？”殿下愁得眉头直紧，“二爷，同僚之间，抬头不见低头见。”

“他河北府在幽州危难之际坐视不管，用郭业槐的兵印调两万兵马去中京郡运贡酒的时候，怎么没念及丁奎是他的同僚？”二爷一针见血道，“河北府要想把火器门这烫手山芋甩来幽州，他就必须把幽州府的粮仓填满，少一石，丁奎那府门就别开。殿下，你是要打仗，真到了危急关头，这些个临郡官府个个明哲保身，生怕沾北疆一丁点浑水，还没到你一碗水端平的时候，替他们省什么？”

薛敬脸色难看，“运酒这事，你怎么没告诉我？你找郭业槐借兵，他拒你了？”

“……”二爷一顿，没留神说走了嘴，原是没想告诉他的。

薛敬立刻转头，重写了一封回信，信送走后，二爷才知道，殿下在信中提到的“礼金”直接将五万石粮提了三倍，还吩咐林竟亲自去一趟霄久县，将他们的黑市给端了——要将那些黑商全部移来幽州杀门井，将他们手里攥着的钱银、火器全部充了幽州府的库房。

二爷有些惊讶，“你这是一不做二不休，彻底将他们本地的油水掏净了，还说我狠。”

殿下闷了半天，才挤出一句话，“他们可以欺负我，但不能欺负你。”

又过两日，薛敬突然收到极北阴山的边防令，说是那边筑造的烽火台起了变数，先遣军离得最近，命他亲自带兵前往云台支援。

寨里便暂时只剩万八千和陆荣管事。陆荣将叛军圈在山谷里，当夜就逃了上百人，两人速又带人快马加鞭地去追，抓回来一半，跑了一半。隔日，又有人逃，无奈之下，两人只能去找二爷想对策。

“这样下去不是办法，耗人耗力，还练不出几个能用的。”

二爷问万八千，“你将他们放在什么地方？”

“九则峰北坡。”万八千立即回道，“二爷，您记不记得走马坡下头有一处裂谷，夏天是草场，老四喜欢在那里放马。”

二爷道，“那里地势低洼，夏日雨多潮湿，遮天蔽日的树木，暗无天日，就像是囚笼，你们这是困兽之斗，激他们逃跑。”

陆荣为难道，“可这些叛军不是小数目，就这样还得多加人手看管，若只是寻常新兵还好说，都是逃过一次的孬种，不看着，谁知道会生出什么祸端。”

二爷了然地笑了笑，“能有什么祸事？别说的你们两个像是吃素的一样。”

万八千犹豫道，“那……您的意思……”

二爷对万八千道，“在幽州的时候，我就传过信给你，让你在寨子外扩五十里以内加设平题箭阵，如今修得怎么样了？”

万八千一愣，心里打了十八个响鼓，怎么都想不到来汇报个募军的事，这祖宗还能扯到平题箭阵上去，于是手脚都没处搁了，斜眉找陆荣求救，发现陆老三根本不搭理自己，心眼里更是发怵。

二爷皱起眉，“问你话呢，没修？”

“没没没……”万八千连忙摆手，“北边的初见规模，抵御外敌没有任何问题，南边的……还在修。”

“都半年了，才修了北部的？”二爷看了眼万八千，不怒自威的声音中分明冷去三分，“老万，你这半年干什么去了？”

万八千喉间一紧，低头去扯陆荣的袖子。

陆荣瞧这架势，若是再不帮老万说几句话，怕是今夜他就要被送去山谷里喂野狼了，于是连忙解释道，“许是建寨子花了些功夫。”

二爷笑了笑，幽幽道，“很好，寨子毁过一次，我说的话就越来越没分量了。”

万八千腿一软，倏地跪了下来，陆荣往前迈了一步，低声道，“二爷，老万这事没做明白，您再给他个机会。”

万八千匍匐在地上，大气不敢出，少顷，二爷才微微敛怒，“老万，收收你那急色性子，隔壁塞上的姑娘美么？”

万八千被呛得全身一抖，“二爷说的什么，我怎么都……都听不明白。”

“听不明白就算了，”二爷攒了攒袖筒，又道，“半个月内不将东南西北四部建成，就不用再来见我了。”

万八千连声答应，头都不回地，屁滚尿流地奔出了生杀帐。

陆荣抹了把冷汗，杵在一旁没敢说话。

“把那些叛军交给万八千，你的手腾出来。”

陆荣上前一步，“您是要让老万带着那帮叛军去修平题箭阵？可是……那群孬货，修得明白吗？”

“修不明白我就找他老万的麻烦。”二爷浅笑道，“溃堤宜疏不宜堵，你一味囚着他们，定然还得跑，还不如给他们找点活计，每日按工时换米面，吃饱穿暖了，人自然也就踏实了，养熟了再训兵。”

“还是您高明。”

“还有那个叫阿笙的，”二爷又道，“这些日子你亲自带着他，若是想逃跑就由着他，别跑丢就行。”

陆荣问，“跑多远？”

“能跑多远就多远，抓回来后也别绑，叫他继续跑。”

“明白了。”