九十六、辉烛
殿下仅凭一丝气力，从岸北到岸南，一步步撑着走到二爷面前，却只说了这么一句话就彻底脱力了，攥住这人的衣袖，死死不丢，人瘫在他身上。
二爷环抱着他，见这人历经生死，人瘦了，眼窝都深了，心跳……
心跳还是没变，有力，坚韧。
“没事了。”二爷轻轻拍着他的后背，唇角弯起，溢出安心的淡笑，低头忽然瞧见他右手尾指上缠着的红丝，盯着看了一会儿，发现那根细线绑得极紧，都勒进皮肉里了，勾勒出一圈浅浅的血印……
薛敬感觉到他的眸光正注视着自己的手，指尖像是烫着了，克制着颤栗。
“都勒紫了，松一松。”大约是想化解两人间暧昧浮躁的气氛，二爷随口捻起几个字，抛给他，顺手就要帮他解。
“不！”薛敬连忙将右手缩回袖子里，躲着他，“好不容易收到你亲笔写的家信，我要这样……勒一辈子。”
“……”二爷无奈摇头，觉得他这样任性好没道理，“我的信分明是要你看天象，与风行。”
“可我看到的信不是这样的。”薛敬伸手给他瞧尾指上那段红缨，“你写了字的，我读懂了。”
“哦？”二爷歪着头，笑意不减，“我写了什么？”
薛敬探身过去，用干涩的嘴唇蹭他的脖子，“你说……”又胆大包天地挪到他唇间，黏住他喷着热吸的唇缝，轻咬着，“……澄霄万里，缨火同行。”
——澄霄万里，缨火同行。
霎时，尾指那抹殷红被这八字点燃，在两人交缠的指尖烧起一团鳞火。
那火能烧干黄垆，涂炭九天，温热胸膛里冷久的一颗心。
“你不甘心。”他说。
二爷眼神一黯，身体僵如冰封，冷道，“你怎知我不甘。”
薛敬侧眸看着他，用缠着缨火的那只手握住他不得动弹的双膝，重重一握，没有回答他，而是更迫切地吻上去，非要撞碎他沉缓克制的呼吸，把他浸过盐、泡着苦的舌根润上霜糖，将封过凛冰的发肤重新暖热，舔遍他身上每一寸伤。
他知他不甘。
否则回头岭断头崖上，亲斩叛军的刀，会再多一柄。
溅在红日上的冷血，会再多一层。
火瀑从澄空砸落，风起时，会有缨火燎原。
……
亲吻间，二爷喘息急促，闻见了年轻战士方从沙场归来，身上还未散尽的血气，像是刀劈白贝残留的磲锈，腥燥浓烈，糅杂着蓄积许久的情念，让人无端颤栗，想躲，又拼命想靠近……这人身上滚烫的血香，能治愈长久挂念病生的痨。
“这七十三天，比那三年还久。”殿下含混地说，“要了命了……”
那三年里，他南征北战，无家可还。旁人数着日子愿过的上元、除夕，在他这都当是孤苦伶仃的清明来过，因他没有家，二爷不要他；如今这惜别的七十三天，虽短，可这人眼里似乎多了一丝不舍，好像……他愿意要自己一点了。
……哪怕只是这一点点。
只是这话，殿下忍在心里没敢说。
他像是荒饿多年徒步冰原的忍兽，终于寻见称心的猎物，胸膛一起一伏，浑身似有用不完的力气，手臂将二爷托起，重新压回车窗边，窗开了一条缝，温风吹进来，吹乱了这人的长发，丝丝缠进唇齿……就这样虚虚地偎着他亲，外头什么硝烟都散了，只剩下他们彼此。鬓边凝起热汗，滴在这人惨白的侧颈上，那里的皮肤似被烫了一下，让他无助痉挛，青筋若隐若现，竟泛起雾色血潮，一浪高似一浪，薛敬只觉浑身在烧，舌尖不再受控，只想去更深的地方作祟。
太深了……彼此的心尖都像被软舌抚弄着……
这是他们久别重逢最放肆的一次，又像要浪荡生平这最后一遭。
“你没推开我，还任我胡来，莫不是我在回头岭死过一次。”
“……”
二爷刚得空要骂他，忽然，马车被凹凸的石头绊了一下，狠狠一晃，这才意识到自己在哪，慌忙将他一把推开，薛敬没留神往后一耸，后背撞在另一边的窗沿上，夹板“邦”的一声，锤头砸了桩子似的。
“没事吧？”陆荣听见车里的动静，赶忙催马靠近，头从半阖的窗子挤进来。
“没、没事……”薛敬将他的脑袋推出去，重新阖上窗，揉着肋骨，龇牙咧嘴地不敢喊疼。
“六爷，是不是马车太颠了，那我赶慢一点。”小敏将车速放缓，适时提醒，“六爷，方才那傅大人临走前说，军医嘱咐过，您肋骨裂了两根，动的时候别抻着，慢着点。”
“知道了。”感觉到二爷眸光一凉，薛敬浑身的热汗立刻换成冷汗，头都不敢抬。
二爷话音朝外，“小敏，军医随船带药了吗？”
“说是军医不放心，已登另一条船，随后便到，会重新给六爷配药，让到了傅大人府上就好好躺着，嘱咐一动不能动。”
“那你还不老实。”二爷低声训他。
殿下不敢了，赶忙规规矩矩地挪到一边，眼睛倒还一眨不眨地盯着他，生怕一眨眼，这人就跑了。
……
或许想要缓解尴尬的气氛，不愿两人间这么不声不响地冷着，薛敬随口问，“你怎么亲自过来了？”
“想吃烤番薯，便来逛逛。”二爷扯起谎来，不假思索。
“幽州那么大，没有番薯吗？”
二爷眼皮未抬，漫不经心地，“幽州的不好吃，就爱吃渡口的。”
“……”殿下一愣，方才自己是没规矩，但也没亲多狠，怎么又恼了？
瞧了一眼二爷手边只咬了一口的冷番薯，决定还是不拆穿他。
“在渡口等了多久？”
二爷这才看了他一眼，似乎知道他下句要说什么，索性先答了，“当时幽州情势危急，龙鳞佩赠人……是逼不得已。”
“送给谁了？”靳王挪过去，伸手搂着他的腰，再问。
二爷眼神一紧，坦白道，“给胡仙医，让他带着流星南下。”
“我随口一问，你不必心虚。”薛敬重新扣紧他的手指，偏要用缠着红缨尾指与他纠缠着，讨赏似的，“二爷补偿我。”
“……”
薛敬此刻前胸后背都绑着夹板，稍稍一动，冷汗就会顺着额头往外冒，二爷扶稳他的肩膀，逼他重新靠回软枕上，轻声说，“乖乖躺一会儿吧，说点正事，回头岭中一场林火烧了这么多天，这一战势必惊动朝野。”
薛敬却无奈苦笑，“惊动朝野又如何？莫音通敌叛国，杀了镇北军左副参李令贤，且不说此战我军依然没能撼动呼尔杀寸尺，就连伦州都被齐世芳和莫音里外勾结，拱手让人，这一战打得窝囊，没什么值得称赞的。”
随即握住二爷微冷的手心，一时也不知还能说什么，被困在回头岭的那七十三个日夜，他几乎来不及挂念与这人相处时的点滴，伤重昏迷时所梦，也大抵是戎马三年的铁血战场，鲜少旖|旎动人。在鬼门关里兜转了一圈，几乎跟所有鬼差阎罗拜了把子，他们才肯放自己重回人间。
二爷安慰道，“伦州献城非任何人所愿，呼尔杀不是等闲之辈。你知人善用，能在临危之际授命林竟回援，他才能及时将幽州城从危难中解救，之后，他还带兵出城，一举歼灭在千丈崖屯兵的敌军重甲，你救了幽州，这还不值得称赞吗？”
“可李副将军死了……”薛敬难以平复愤怒，忍道，“是莫音和他那副手秦樊生联手杀的，就在伦州城门献出之前，若不然，伦州不一定……”
忽然，他手里被二爷塞了一封信，薛敬仔细一读，霎时愣住了。
“看懂了？”
薛敬不顾伤重，猛然坐直，“什么意思？那李令贤也是……”
二爷用两根手指点着他手里展开的战信，轻声说，“这就是陈寿平在阵前执意分兵的理由。我起初听说他分兵三路时还觉气恼，缘何对阵呼尔杀的主力军，他要自减兵力，那只会让每一路军都有因兵力不足而溃败的风险。直到林竟回援告诉我莫音已反，我才明白——陈寿平当时是故意将叛军集结成一路，全部分了出去。只不过先前他递来幽州的信都被卓缙文的人马封锁了，信使死在了城外的河滩上，信路被切断，我这边消息断层，才晚知了这些。”
“这么说，镇北军兵分三路，其中有完整的一路都是叛军……有多少？”
“不少于八千。”
薛敬顿觉脊背发麻，“近万人……”
他深吸了几口气，一拳砸在窗壁上，怒不可遏。
二爷按住他剧烈颤抖的拳头，安抚道，“我师兄这人啊，留心了我先前的劝诫，想借此战诛叛，却不擅与人玩阴谋诡谋，遇见这等收拾叛军的个案，因为信路受阻我迟迟未有回信，他便等不及同我商量，索性硬着头皮自己来。他也的确做到了面面俱到，不但将莫音从手底下摘了出去，将最信任的主力军放在自己麾下对敌呼尔杀，暗地里准备好一路心腹军紧随叛军之后，随时准备将其铲灭，还将你调去安全一些的后方阻截粮草，万事俱备，却只欠算一点——”
“什么？”
“伦州知府齐世芳的狼子野心。”
薛敬的心口被重锤狠狠敲了一下。
“人与马兽不同，马兽又与蛇虫各异，蛇虫一旦分赃不均，是会反口咬人的。”二爷低声道，“呼尔杀在陈寿平身边一直以来养着两条毒蛇，莫音在明，李令贤在暗。此番陈寿平欲借呼尔杀这柄刀揪出叛将，清肃镇北三军，原是想将敌军的主力耗在灵犀渡口，同时去信伦州，命齐世芳紧闭城门，只需等上三日，陈寿平的心腹军就能借机诛叛——这三天就是他故意放给李令贤和莫音自露马脚的。”
“祸起萧墙，便要人赃俱获。”薛敬冷道，“大将军是要放饵钓鱼。”
“不错，大鱼一旦上钩，其余虾蟹也要顺势搁浅。”二爷话音一顿，又无奈一叹，“可惜，齐世芳没等到三天就主动献出了降书，莫音更是等不及去做那投奔呼尔杀的第一功臣，竟然在阵前，挥刀杀了李令贤，等待诛叛的心腹军扑了个空，只将李令贤麾下的叛军诛剿，莫音却已趁机带兵顺陆路南下，转将你的先遣军逼入了回头岭。我猜，莫音到死都不知道，李令贤其实跟他是一边的，都是为撬开伦州那扇城门而去的，估摸着，他还以为自己杀了一名忠将呢。殿下，只要齐世芳手里握着降书，任你和陈寿平如何在外布兵，伦州献城都是一场覆水难收的死局，无解。九年来，北疆虿卵深蛀，是我朝用大量金银经年养出的祸患，即便引刀剜脓，虿卵太多了，一时也剜不干净，只能从自己人着手——因此，回头岭诛杀莫音，是己身剜脓的第一刀，你帮陈寿平挽回了整一路军马，清肃了叛将，拯救了镇北三军的名声，还敢说不是大功一件？”
月华初升，马车慢吞吞地行走在沿河的官道上。
薛敬已然明晰了战局，却还是咬了咬牙，“疮脓要剜，就得剜干净。”
“这事过后再说，先好好养伤。”
二爷方才唇色惨白，此刻却泛起红，想是哪个不规矩的混账拿软烙烙下的血印，薛敬盯了他好一阵，竟又将自己盯出了一身火，偏偏肋骨不能着力，刚要凑过去再次放肆，伤口一碰，又皱着眉，倒抽起冷气。
二爷见他如此，忽然低头擦过他的嘴唇，稍稍碰了一下。
薛敬瞳孔一缩，紧绷的背骨，当场愣住了，“你……你做什么？”
二爷却只当无事发生，置身事外地哄他，“旧伤添新伤的，别折腾了。”
情话到了嘴边，殿下却一本正经地耍起无赖，“那伤好了就能折腾么？”
“……”
“要过水洼了！六爷，坐稳！”这回，小敏见躲不过坑洼，干脆提前提醒。
二爷刚要往后撤，身体忽然被马车颠得往前一晃，再次贴上薛敬的唇……
活肉到了嘴边，不吃哪里算人？借着这股颠劲，薛敬索性将他压倒在软垫上，肆无忌惮地吻。
夜色昏沉，夏日的幽风像是烤着的小火，灼满全身。
那些生死未卜的日子都变成凌迟的酷刑，薛敬思来想去，只觉已将这人的一切融进了骨血，所以才会这样患得患失，不敢进退。然而一旦懂得进退，便一发不可收拾，直到两人气喘吁吁地分开，夏日的暖风才突然变得燥|热。
“怕见不到你，船行这一路，只敢一直睁着眼。”薛敬贴在二爷唇间，低声道，“伦州一殁，我就想到幽州会有变。”
“可是林竟的兵马你一个未留，全送来了幽州。”
“老万的兵你不是也一个没要，全送来给我了么？”
二爷忽然皱眉道，“事急从权，这不是一码事。”
薛敬好笑道，“这怎么不是一码事？”
二爷叹气，“以后做事务必三思而后行，你是北疆之重，切忌再冒这种险。”
薛敬刚要再说什么，忽感心肺一阵剧痛，险些叫出声，二爷连忙掐住他止疼的穴位，用力在他颈后一掐，这人顿时一僵，撑着的一口气终于泄了出来，软软地瘫在了自己身上。
“别多想，安心睡一觉。”