九十五、平叛
断头崖上，红日如火。
先遣军为五千叛军摆下了一桌鸿门宴，靳王亲手为莫音递上了第一杯诛心酒。
“五千军，都曾为北疆出生入死，何苦陪着你们的将军不明不白地把命交代在这种地方。”靳王威坐于马上，每一个字都荡着回音，“回头岭，浪子回头金不换，本王就给诸位一个回头的机会，想活，就从这断头崖上跳下去，不想，就在这当活人靶子。莫将军，你就别跳了，拔刀吧。”
莫音发出桀桀冷笑，“靳王殿下，您封府戍边三载有余，被陈寿平赶狗似的到处乱窜，说是杀流寇、除恶敌，在您手底下过过的人命、流出的血，还不够洗刀吧？竟都不如北边那些深山里，随便一个患匪咬死的山狼多！末将看您那柄短刀倒是磨得铮亮，就是不知道开刃了没有，杀不杀得了人？”
他笑音一转，故意阴凉道，“不过，末将与您共事三载，也就只有今日，您堂堂正正地站成了个人。”
胡立深听不得这等辱没，刚要开口骂，被靳王按住，“您老废话还真多。本王这刀确实是新磨的，就在昨夜，磨刀的时候好巧不巧，一只山耗子从旁边窜了出来，本王却没杀，知道为什么吗？”
莫音倒吸着冷气，就见靳王跃下马背，从山崖缓步走下，一字一顿——
“因为新刀开刃第一泼血，得溅在人身。莫音，本王的刀自今日起，只斩叛军、佞臣、掠敌和宿仇。军刃向来不碰胔腐，为你破例——你的血，比畜生脏！”
话音没落，短刀就出鞘了。
莫音慌忙躲闪，挥舞长刀，能狠狠撞上靳王砍过来的短刃，金鸣迸裂火光，莫音瞬间被震落马背！
莫音爬起来，大叫一声，朝靳王再次攻来，彻底将自己置身于杀阵中。
旁边，秦樊生同时也想出手，却被胡立深一把攥住马尾，狠狠一戟，砸在他后背上，将他也砸下了马。
这厢，靳王无心恋战，对莫音刀刀杀招。
眼见无数将士埋骨回头岭，却不是因为沙场对敌，而是“窝里斗”，此刻竟还不见悔改，莫家祖上一门忠烈如今眼睁睁毁在莫音手里，靳王心中怒火沸腾，每一刀都砍向命门。
“靳王殿下！”莫音招招使力，与靳王短兵相接，还不忘战中以言语讥讽，试图影响对方的心绪，泄他的力，“当年您被北鹘人当做钟锤，吊在云州望月楼下那口大钟下头，没人关心您的死活，知道那叫什么吗——那叫‘悬钟绝骨”，是皇朝丧音啊……哈哈哈哈！”
炸开的金火满目散迹，恰如一闪而过的血光！
莫音见诛心奏效，继续对他施压，“您这颗连亲爹都不要的弃子，始终是笑话一个，这么拼命给谁看？没有人稀罕！没有人！！呃——”
靳王反手杀招，短刀猛力撞断莫音的长刃，将他逼停在断崖边，剧烈粗喘。
“您瞧瞧他们……”莫音仰躺在地上，被勒住咽喉，披头散发，指着眼前的五千叛军，发出狞恶的讪笑，“他们这些人宁愿死在这，也不愿跳下山崖跟您走！您虽是封王，去只敢欺辱奴马，奴马从未见过红日，没尝过鲜肉，谁丢他一块烂豆腐，他就摇着尾巴跟谁走！而您，连一块起了毛、发了臭的烂豆腐都不舍得给！单凭什么信义、忠孝，就能收尽人心吗？您还是没长大啊……世人的良心最不值当，没有谁，会真正信了您承诺的肉和酒！”
最后那几句，莫音几乎是撕扯着吼出来的，“赤诚”得像是将心窝掏出来给他看，殿下鬓边擦过斑斑血迹，脸色灰白，指骨狠攥，刀微微发颤。
莫音见他闪神，左手忽然从袖间亮出匕首，猛地戳向他的心腹——
“殿下小心！！”胡立深一声大吼！
靳王猛地回神，在莫音的短匕戳进腰腹的瞬间闪躲开，脚步一虚，擦着断崖的边沿一个趔趄，腰部快速使力，短刀“嚯”地扎进崖壁，支撑住险些坠落的身体，差一点就失足坠入深谷中了！莫音挣扎着再要起身，却被靳王举刀回砍，莫音躲闪不及，再次被他用短刀逼退，架在了脖子上。
这一回，刀刃向下，活活陷进了皮肉。
“莫音，令尊当年是伦州总兵林哲善的副手，因敌军过境雲沧江，与百姓们死战景桥桥头，才保住了伦州的北城门不被敌军攻陷，令尊也于那一战战死，百姓明灯七日，祭奠亡将。才不过十四载，你就和呼尔杀联手，同齐世芳里通外国，拱手断送了伦州城……你说你该不该杀！”
莫音不惧反笑，撕裂着喉囊，“父亲迂腐啊……做了他们口中的英雄，可那又如何？南朝北疆早已沦为丧土，环疆走马，步步孤坟……您又给那些亡人添了多少抔土呢？倒不如为他们另觅新主，说不定那些奴马还能求一条活路……伦州亡了，幽州要亡，北疆也快到头了……亡了，都要亡……哈哈哈……”
莫音撕裂的笑声在山谷间回荡着，疯溃不甘。
“这等乾坤颠倒的好口才，要是将你送到北鹘的狼营里斡旋两日，怕是我军不费一兵一卒，敌军早已败北，只可惜，是个叛将——”靳王压抑着怒火，哑声一笑，“莫音，废话不多说，令尊当年用性命守护的城关，如今被你拱手相赠，等下了阴曹地府，自己向你父亲谢罪吧。”
就听一声入肉的响动，刀锋毫不留情地好划过莫音的脖颈，狠狠一按——
莫音睁大虎目，眼窝血红。
——“本王最后再敬告将军一句——”
刀锋再次狠压，莫音喉管爆裂，热血喷在反光的新刃上，如残阳沐血。
——“我们是人，不是奴马。”
“呃——”莫音孤瞪着血眸，脖子断开一半，剥皮见骨，仰头倒下，砸进了深谷极渊，片刻后，“噗通”一声！
——像是一片漂零落败的枯叶。
“再问最后一遍，有反悔者，跳下崖去，或许还有活路。”
又过了一阵，五千叛军中传出一阵骚动，先是几个人，然后几十、再过百……三五成群地往下山崖下跳。
靳王慢慢回身，往后退了几步，望着崖下那一排排致死不愿悔改的叛军，心中最后一丝怜悯消失殆尽——
“放箭。”
他的声音有些悲凉。
同袍者，岂曰无衣。
忠心泯止，总有人阴阳不分。
下一刻，箭雨如泣如诉，扎进了一个个活生生的胸膛，喷出的却不是鲜血，却似杂草，惨叫变作鸦鸣，一声惨过一声，那是背叛者永不悔过的风音。
大火越烧越旺，叛军化作万千厉鬼，宁愿葬身深谷，被万箭穿心，誓死不降。
林中的火势终于席卷断崖，众人被撞出极远，胡立深几次三番想扑过去拽住靳王，又都被火风逼着往另一边倒，纷纷被卷至崖边，跌入了谷底的激流中。
轰隆隆……
入水那一刻，薛敬的眼中满是断崖上的火光，燃着血的……耳边激荡着莫音临死前扭曲疯狂的尖笑，身体像是坠上千金石，被激流冲着，起起伏伏。
这种感觉似曾相识，似乎上一次灵犀渡口的三岔口激流中。
他此刻眼底、脑海，一幕幕画面惊闪，真实的可怕。
九年前被迫离京，靖天城门对他紧闭时，记得自己年幼时回头，眼前也尽是些人麻木如草的身影，没有离别的伤悲，更没有企盼自己归来的眸光。
流年飞度，深浅不一。
他唯一能记住的，还是廊前月下的那抹白色身影，那个晃荡着的青色竹灯，那沉甸甸的一声——“夜火长明不见血”。
还有那双紧握自己的，虽冷，却安稳的手。
岁月如江河，川流不息。
薛敬在意识混沌前只冒出最后一个念头，虽曾是悬钟绝骨，亡国丧钟，就算被天下人所弃，他坚信，至少还有一人，始终不会弃他。
大雾渐渐散开，微光透过层云。
那场大火烧了三天三夜，五千叛军有近三成折在了回头岭的火林中，浓烟在上空盘旋许久未散。断头崖下的激流自地下河流出回头岭，汇入揽渡河，跳下悬崖，顺流漂出，是除东南山口唯一一条出回头岭的生路。
万八千带领的鸿鹄两万人马赶到揽渡河支流的河口，捡了个现成，没费一兵一卒，就将投诚的两千叛军全数俘虏。
秦樊生在乱战中，死在判兵的一簇冷箭下，倒也算死得其所。
莫音一死，镇北军彻底肃清了所有叛臣。
然而伦州沦为丧土，雲沧江岸扎起黑金色的狼旗，呼尔杀领军正式渡江。
荒月再升，透过暗色迷雾，腥血在烽烟中飘荡。
揽渡河口。
靳王坠河后倒霉撞了浮石，胸骨差点撞碎，刚一出地下河就晕过去了，顺着河道漂进揽渡河支流，一直往下游漂。
刘贺青带人沿着河道搜寻，拼尽九牛二虎之力，才将他和其余死士从激流中截住，救回了万八千驻扎支流延岸的临时军营。
刚一上岸，薛敬就被迫呛出一大碗血水。
再之后，他就不省人事了，被五花大绑成了个人粽，清醒的时候少。豆子说他肋骨被撞裂了两根，好在没扎进肺里，只能用木板夹着，捆住手脚，防止他乱动。隔日夜里，他就发起高热，一会儿像跳进了炼炉，一会儿又像跌入了冰窟。
身体虽然不能动弹，可他脑子却闲不住。
浑浑噩噩地想，不知道幽州守住了没有……林竟临别前承诺的一句“誓守幽州”也不知奏没奏效，若没有，幽州此刻也会如伦州一样，风雨飘零；呼尔杀借此战越过雲沧江，不战而取伦州，战火再次南移，彻底在北疆燎原；唯一庆幸的是，镇北军借此战肃清内鬼，往后一致对外，再不必再担心被自己人刀尖向背。
萧人海、呼尔杀、饮血营、叛军逆贼……走马灯似的在他心里绕。
还有那个人，如今在何处呢……
薛敬眼睁不开，口鼻满是血味，心里却清明极了。
直到五日后晚，他终于捱过最凶险的一段，热度慢慢退去，睁开眼，药炉上熏着药，他觉得自己该是被刺鼻的药味呛醒的，咳嗽声一响，外头立刻有了动静。
“醒了醒了！”帐帘一掀，霎时一股热浪。
万八千大步流星，顺便把豆子提溜了进来，“怎么样？我就说老六福大命大，这回死不了了吧！”
薛敬干裂的嘴唇扯出上下两道血口，脸色灰白，刚一醒，下意识就问，“……幽州呢？”
万八千大声道，“放心！幽州的危机已经解了！”