“你父亲的手艺，你学了几分？”灵萱郡主用染着蔻丹的指尖挑起向喜的下巴，“今晚若做不出让本郡主满意的新皮，你就去陪井里那些失败品作伴吧。”

灵萱郡主口中的“失败品”，自然不是指那些被丢弃的人偶，而是井底那些与她父亲一样被抽干精血的匠人。

向喜强忍恐惧，颤抖着接过雕刀，然而当指尖触碰到皮料的瞬间，她如遭雷击，这分明是用人皮鞣制的材料！

这个女人，竟然用活人皮！

画皮并非随随便便就能完成的事情，而是需要新皮顶替旧皮，以往的画皮师所用之皮大多是动物皮鞣制而成，因此画出的皮难免存在瑕疵，无法达到百分之百的完美效果。

可是，活人皮则完全不同，尤其是活取的人皮，不仅柔软光滑，更能让人容光焕发、永葆青春，但这种效果也有时限。

由此可见，灵萱郡主为了维持美貌，不知杀害了多少人。

烛火摇曳之间，向喜忽然发现墙上的那些人偶竟诡异地转动着眼珠，最角落处，一个穿着杏色襦裙的人偶，竟与她失踪多年的母亲有七分相似。

灵萱郡主顺着她的目光看过去，轻言道："向夫人当年制的皮可是极品，可惜了..."

听到这里，向喜再也无法压制心中的恨意，她的父亲，母亲皆丧命于这个女人之手！她死死握住雕刀，指节因用力而泛白。

灵萱郡主似乎很享受她的愤怒，嘴角勾起一抹残忍的笑容：“恨吗？你母亲临死前也是这样的眼神呢。”

向喜咬破舌尖，强迫自己冷静下来，血腥味在口腔里蔓延开来。

她突然笑了，声音温顺而恭敬：“郡主说笑了，我们一家人能为您效劳，实乃莫大的荣幸。”她垂下眼帘，将眼中寒光尽数掩藏，“只是不知郡主想要什么样的新皮？"

灵萱郡主满意地眯起眼睛：“你倒是比你那对父母识相得多。”她慵懒地靠在软榻上，指尖轻叩案几，“本宫要一张能维持三个月不腐的新皮，要像十六岁少女那般鲜嫩。”

向喜心中冷笑，三个月不腐的新皮，这女人真是贪得无厌，但她面上却丝毫不露声色，只温顺地点点头：“郡主放心，喜儿定当竭尽全力。”

事实上，画皮与做人偶有着异曲同工之处，向喜还记得小时候，父亲曾对她说过：“人皮之下，皆是白骨；人偶之下，皆是腐木，而美人在骨不在皮，画皮若胜美人骨，便可令白骨生肌，腐木开花。”

向喜的手艺并不差，只是父母在世时，她贪玩，并未认真钻研，但也学得了父母九分真传，只是平日里从不显露罢了，因此，旁人都以为她仅继承了父亲五六分本事。

向喜先是点燃了一盏青灯，示意灵萱郡主躺在一张特制的软榻上，软榻四周垂挂着细腻的纱幔，遮挡住外界的目光。

青灯的光芒柔和地洒在灵萱郡主那张保养得宜的脸上。

瞧瞧，多美的一张脸啊！

可人皮之下，却是一张贪婪而扭曲的灵魂，让人见之憎恶！

向喜恨不得现在就将她弄死，但她很快否定了这个念头，就这么让她死了，也太便宜她了。

向喜拿起一把银质小刀，刀锋在青灯下泛着冷冽的光，她指尖轻抚过灵萱郡主的脸颊，感受着那层薄如蝉翼的肌肤下跳动的脉搏。“郡主，请闭上眼睛，这样取皮时会更完整些。”

灵萱郡主顺从地合上眼帘，嘴角还挂着志得意满的微笑，她全然不知，此刻向喜眼中翻涌的恨意几乎要化为实质。

银刀在灯下划出一道优美的弧线，却在即将触及肌肤时突然转向，刀尖精准地挑开了灵萱郡主发间那支金凤钗。

“取皮前需先净发，这是祖父立下的规矩。”向喜边说边将金钗收入袖中，动作娴熟地拆开郡主的发髻，青丝如瀑散落在软榻上，藏在发丝间的，是数道已经泛黑的陈旧刀痕，显然这位郡主早已不是第一次画皮了。

向喜的指尖在那些疤痕上稍作停留，下一秒，却听见灵萱郡主不耐烦的催促："动作快些，本郡主申时还要陪着兄长赴宴。"

“马上就好。”向喜深吸一口气，刀尖猛然刺入郡主后颈的穴位，灵萱郡主还未来得及惊呼，便像被抽去了骨头一般瘫软下来。

纱幔无风自动，青灯的火苗诡异地变成了幽蓝色。

“家父确实说过美人在骨。”向喜从木匣中取出一把雕着特殊符文的骨针，“可他没告诉郡主，我们向家最拿手的——是抽骨。”

她的手指灵巧地翻动着骨针，轻轻拨开灵萱郡主后颈的皮肤，露出里面泛着青白色的颈椎骨。

“郡主知道吗？真正的美人骨，是要用活人现取的才新鲜。”

软榻上的灵萱郡主虽然不能动弹，但眼中已满是惊恐，她想尖叫，却发现连舌头都僵直了。

向喜俯身在她耳边轻声说道：“郡主别怕，您不是想要三个月不腐的新皮吗？我会给您更好的，一副永远不会腐烂的骨架。”

说着，向喜手中的骨针开始缓缓刺入灵萱郡主的颈椎骨中，每一针都精准无比，仿佛是在进行一场精细的雕刻，郡主的眼中逐渐失去了焦距，她本以为自己今日会死在这个小姑娘手里。

可现实就是，她不仅没有死，反而真的变得更美了，她满意地朝向喜点了点头：“算你还算识趣，好了，我走了。”

或许是容貌的改变带来了自信，她的背影竟也变得欢快起来，可她不知道的是，向喜当时是真的想杀了她，可在最后关头停下了手。

向喜觉得，死多简单啊，她不能让灵萱这么轻易死去，那太便宜她了，而是要一点一点地折磨她，让她在恐惧和绝望中慢慢失去一切。

目送灵萱郡主渐渐远去的背影，向喜唇角勾起一抹冷笑，阎王要你三更死，又岂会留你到五更？她向喜要想折磨一个人，自然有千百种方法。

…