近日，灵萱郡主得了一件新奇玩物，那是边域进贡的一只兔子傀儡，这傀儡是以活兔之皮剥下后精心鞣制而成，再填入特制材料，制成后栩栩如生，几乎与真兔无异。

可是，这只兔子到她手中的第二天便不在动弹，庭院中，丫鬟小厮们跪满一地，他们被灵萱郡主用鞭子狠狠抽打，却不敢发出半点声响，也不敢抬头直视，生怕稍有不慎便会惹怒这位性情暴戾的贵人。

灵萱郡主一脚踹在一名小厮身上，怒喝道：“这是兄长特意送我的兔子傀儡！你说，它为何不动了？今日，你们若是不能让它重新动起来，那就都给我去死！”

那小厮被踢得口吐鲜血，脸色惨白如纸，却仍颤抖着声音回答：“郡主，小的不知啊，昨日这傀儡还好好的。”

灵萱郡主听罢更加恼怒，正欲扬鞭再抽，却忽然听到一个清脆的声音从门外传来：“郡主，何必如此动怒？不如让小女试试，如何？”

灵萱郡主闻声转头，挑眉看向来者，随后用鞭柄轻轻抬起对方的下巴，冷笑道：“哦？你不过是个低贱的木偶师，也敢在本郡主面前逞能？”

向喜并未因对方的轻蔑态度而退缩，而是不卑不亢地迎上灵萱郡主的目光，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意: “郡主，这兔子傀儡虽精巧，但终究只是死物，若您愿意给我一个机会，我不仅能让它恢复行动，还能令其比以往更加灵动鲜活。”

灵萱郡主眯起眼睛，手中的鞭子轻轻拍打着掌心：“有意思，若你失败了呢？”

向喜微微躬身：“任凭郡主处置。”

灵萱郡主冷哼一声，“你倒有几分骨气，像极了你那早已死去的父母，看着真叫人生厌，但就这么让你死了，确实有些可惜，既然如此，那就让你试试吧。”说完，她挥手示意其他人退下。

待众人离开后，向喜缓步走到兔子傀儡面前，只见那只兔子傀儡垂着脑袋，红宝石镶嵌的眼睛黯淡无光，它瘫坐在地上，仿佛真的只是一具空壳。

向喜伸出手，轻轻抚摸着兔子的皮毛，指尖沿着关节处细细摸索，对于这类工艺，她并不陌生，因为，在她七岁之前，祖父尚在世时，曾亲手制作过一具人皮木偶。

所谓“人皮”，并非一定指活着的人皮，死者之皮亦可，只需以特殊手法鞣制，便可保持柔软如生。

祖父曾经做的那具人皮木偶，便是用的祖母的皮，祖母在去世前，主动要求祖父将她的皮剥下，制成木偶陪伴祖父。

向喜至今仍清晰记得，那具人皮木偶是如何栩栩如生，连祖母眼角的细纹都与生前别无二致。

自那之后，就有很多人动了歪脑筋，想要让向喜的祖父为他们制作人皮木偶，甚至有人出价万两黄金，只为求得一具以活人皮制成的木偶。

但向喜的祖父始终坚守底线，从不答应这些无理的要求，他深知，人皮木偶虽精妙绝伦，但若以活人皮制成，那便是违背了天理人伦，是为邪恶之物。

直到祖父死后，那具珍贵的人皮木偶随祖父一同入土，如今依旧安静地躺在祖父与祖母的坟边。

反观眼前的兔子傀儡，也是一样的道理，只不过，制作这个傀儡的人手法显然不够纯熟，皮毛鞣制存在瑕疵，导致关节连接处不够灵活，向喜从袖中取出一只精巧的檀木匣子，里面整齐排列着细如发丝的金针和特制油脂。

她先用金针小心翼翼地挑开兔子后颈隐藏的丝线，然后指尖蘸取少量油脂，沿着傀儡内部的机关缓缓涂抹。

随着油脂渗入木质齿轮，发出细微的“咔嗒”声，原本瘫软在地上的兔子傀儡耳朵微微颤动，紧接着，整个身体竟缓缓站了起来！

向喜唇角勾起一抹浅笑，恭敬地朝灵萱郡主低头行礼：“郡主，这兔子傀儡已经修好了。”

灵萱郡主眼中闪过一丝惊讶，随即又恢复了惯常的傲慢神态，她缓步上前，用脚尖轻轻踢了踢兔子傀儡，见它灵活地蹦跳躲开，这才满意地点点头。

“倒是有几分本事。”她居高临下地瞥了向喜一眼，“说吧，你想要什么赏赐？”

向喜依旧保持着恭敬的姿态，轻声道：“能为郡主效劳是小女子的荣幸，不敢奢求任何赏赐。”

灵萱郡主冷笑一声：“装模作样，本郡主最讨厌虚伪之人。”她突然俯身，一把掐住向喜的下巴，“小姑娘，本郡主阅人无数，却对你看不透彻，明明是你父母的仇人，你却能如此平静地站在我面前，真是有趣，不过没关系，即便你想杀我，本宫也丝毫不惧，这世上能杀我的人还没出现呢。”

向喜的瞳孔微微一缩，但很快又恢复了平静，她直视着灵萱郡主的眼睛，声音轻柔却带着一丝不让人察觉的冷意：“郡主说笑了，生死有命，父母之死是他们的劫数，小女子不敢怨恨。”

灵萱郡主松开手，饶有兴致地打量着她：“你倒是看得开。”

她转身走向软榻，慵懒地倚靠上去，指尖轻轻敲击着扶手，“既然你不要赏赐，那本郡主便给你一个机会，半个月后，是我嫂嫂的生辰，届时会有许多贵客前来贺寿，我要你为我制作一场独一无二的人偶戏，作为贺礼献上。"

说道贺礼，灵萱郡主眯起眼睛，红唇勾起一抹意味深长的笑容，“记住，这场戏必须足够惊艳，否则……后果自负。”

向喜低垂的睫毛在眼下投下一片阴影，她温顺地应道："小女定当竭尽全力，不负郡主所托。"

“很好。”灵萱郡主挥了挥手，“退下吧。”

离开郡主院落后，向喜穿过曲折的回廊，月光洒在她的身影上，将影子拉得修长，她在想，如何完成这场人偶戏，灵萱郡主口中的"惊艳"，绝非寻常表演能够满足。

回到工作间后，她点燃了一盏昏黄的油灯，木架上摆满了各式木偶零件，有的已经成型，有的还只是粗坯。

向喜的目光落在两具即将完工的木偶脸上，那面容竟与她去世的父母一模一样，甚至比真人更加精致三分。

她轻轻抚过木偶的脸颊，指尖触碰到用琉璃制成的眼睛时，不禁有一瞬间的恍惚，这两具木偶耗费了她整整一个月的心血雕琢，想用来陪伴自己。

她低声自语：“父亲，你说木偶生心即是妖，可人心若是如木偶般无情无义，又与妖何异？你不会怪我的，对吧？毕竟我本就是木精，又何谈为人？”