顾言惜眼眶微红，颤抖的双唇微启，缓缓挤出只言片语。

“公主……不可以……”

……不可以，我是女儿身，无法同你共白首，你身为公主，地位尊贵，实在不可将为数不多的余生，寄托在一个生命飘渺的女子身上。

花朝或许读懂了她眼中的无奈，缓缓搂上她的脖子，在她耳边轻吐气息：“顾言惜，只要你回来，我不管你是谁。花朝，非你不嫁。”

酉时刚过，墨蓝的天空中星光点点，半月东升斜倚梅梢，这清冷的夜色衬得红梅稍显黯淡，白梅却映出洁白的柔色，难怪母亲会喜欢白梅。

花朝身披锦袍坐在秋千上，仰望着眼前的红白梅花，身子随着秋千轻轻摇晃。

顾言惜从正殿走出，将暖盅递到花朝手中，又替她梳理一下耳鬓的碎发，轻声道：“公主坐在外面有些时候了，冷不冷？”

“这样就不冷了。”说着，花朝揽上顾言惜的腰，暖盅搁在腿上，最温暖的地方却是贴近于她的心口。

顾言惜悄悄把什么东西塞到了花朝手心，花朝抬头不解地看着她，只见她眼中的温柔几乎要顺势倾泻下来。

花朝把那柔软、掌心大小的物件儿拿到面前观看：那是一只青蓝锦缎荷包，封口辅以金丝明线，正面绣着三朵白梅，两朵稍大的梅花托着一朵娇小而明艳的白梅，背面是两个隽秀行楷小字：花朝。

“这是你的字。”花朝轻轻抚摸着那两个淡黄的字迹，泪水早已浸湿眼眶。

“公主，生辰喜乐！”顾言惜半跪在地，将她的双手握在自己手心，在她微凉的指间落下良久的一吻。

花朝痴痴地望着她深情闭目的样子，指间传来的温热气息惹得她心潮翻涌，她不禁捧起她的面颊，有些迫不及待地凑上去吻住对方的薄唇，顾言惜措不及防地竟被这娇小的身躯扑倒在地，几乎刻在骨子里的对她的保护欲，促使她将花朝紧紧护在身上，互相的温热气息在唇间蔓延肆意，顾言惜这次没有顾虑，尽情地回应那撩人心弦的热情……

在这冬日的夜初时分，空荡的秋千似被无形的热浪驱使着微微晃动，就连凋零的花瓣都险些被融化了。

馐馔殿内，歌舞升平。今日是家宴，所以来参加宴会的都是皇亲国戚，以及朝中重臣、近臣。男子们都落座于正殿左侧，女眷们则在右侧拉起轻纱帷帘，帷后宴饮，也能自在些。

酉时三刻，一曲舞毕，小寿星公主和驸马却迟迟未到。沐景阳正要派人去请，殿外却适时地响起传唤声：“花朝公主到！”

花朝身着红色华服，自领口至腰间配以银丝缝制的白梅花纹。头戴梅花金冠，妆容不甚明艳，清逸端庄。

顾言惜跟在身后，从她的角度正好可以看到花朝发髻上的白玉簪——那是她在西郊时送给公主的，听祝嬷嬷说公主一直视作珍宝，就连病时也不曾离手。不知怎的，顾言惜忽然想起那年公主逃婚之事，若是她没有逃婚，公主的新娘妆必然也是惊艳的！

而对于沐景阳来说，此时的花朝愈加像一个人：眉眼妆容，以及仪态气场，无不像极了她的生母。他不得不承认的是，自从顾言惜陪在花朝身边之后，花朝的气色显而易见地愈加红润起来。或许，此女正是花朝命中注定罢？

所有人都被公主的仪容所惊艳而挪不开眼，只有心思细腻的婉星公主觉察到这熟悉的故人之姿，回头朝龙椅的方向望去，正瞧见沐景阳偷偷拭去眼角的泪水。

“儿臣参见父皇。”

“臣顾言惜叩见陛下，愿陛下无忧安康。”

沐景阳满脸欣慰地抬手说道：“皇儿、驸马，不必多礼。”

“谢父皇（陛下）。”

顾言惜起身上前扶起花朝，将其送至帷帘内，随后在苏恪旁边落座。

“今日是皇妹的生辰，姐姐祝你喜乐安康，岁岁有今朝。”

说话的是大皇姐沐婉月，华历元年生人，和已经去世的二皇子沐汉丞同为当今皇后的双生儿女。性格爽快，略懂武艺，给人印象最深的便是她和亲选夫那年，放弃了嫡长世子妃的位置，挑了嵎夷国最小的世子——决康佳策作为夫婿。原因就是嫡长世子当时已经人到中年，而婉月公主彼时正值花季，以她的性格是断不可能嫁给一个中年人的。可是为了顾全大局又不得不嫁，无奈只好选了和自己年纪相仿的小世子。

“多谢大皇姐。”花朝起身举杯，“怎么不见小外甥呢？”

“嗨，那个臭小子最近沉迷于出海，宁愿和大伯们出海打鱼，也不愿跟来。”

“说起来，小外甥也有八岁了吧？”

“今年夏天就八岁了，”婉月略带嫌弃地撇撇嘴，悄声道，“正是闹腾的时候！”

花朝不禁掩口失笑。

正说着，同席一个清瘦的女子端着酒杯起身，微笑道：“小外甥没来，不过大姐带了‘小小外甥’来的。”

花朝仔细打量着眼前的女子，眉目之间依稀能辨认出这大概就是二皇姐婉星公主。再看她手腕上的佛珠手串，便确认正是二皇姐。