沐景阳缓缓张口，嗓音沙哑：“搜查队可有消息了？”

“回陛下，寅时刚过搜查队派人传话回来，说找遍了整个帝都，尚未发现公主的踪迹。”

“再去找！公主又不傻，她既逃出宫去，定然会乔装易容来躲过搜查。”

“是，陛下。那……陛下，今日可否上朝？”

沐景阳本无心上朝，奈何边疆动荡，他是一日都不可松懈。天子叹了口气：“替朕更衣，上朝。”

“是，陛下。”

朝堂之上，沐景阳轻扶着额头，声音慵懒：“众卿家有事上奏，无事退朝吧。”

大将军顾丛悄悄望了一眼苏丞相，苏恪点点头。顾丛上前一步跪下：“陛下，臣有事启奏。西疆传来快报，我军再败，副城池失守，三皇子……已不幸阵亡！”

“什么？”沐景阳摇摇晃晃地站起身子，目眦欲裂，瞳孔似有火焰在燃烧。

整个朝堂一片寂静，甚至听得到天子逐渐加重的呼吸声。

“陛下，三皇子的遗体正在送回的路上，两日后到达帝都。请陛下节哀！”

满朝文武官员皆跪下叩首：“请陛下节哀！”

沐景阳跌坐在龙椅之上，紧握着扶手的手指泛白、泛青，他最得意的儿子，最终也去了。

华历二十三年，正月的最后一天，沐清玄的遗体被运回来，入土为安。天子下令，退朝三日，举国默哀。

花朝也在看到街上的告示之后，匆忙赶回帝宫，只见到沐清玄僵硬惨白、泛着少许尸斑的遗体，她失声痛哭到昏厥，等她醒过来的时候，沐清玄已经下葬，她再也见不到那个疼她、爱她的三哥哥了。

是夜，顾言惜躲过层层守卫潜入皇家陵园。站在那座新坟面前，面露惋惜。她没说一句话，却好像已经把话说尽了。少顷，她把一坛好酒洒在碑前，顿首后离去。

三日后，天子下旨，命顾言惜即日起入宫。

“什么？让我去和公主一起住？”顾言惜惊得差点跳上屋顶。

苏恪一脸愁容：“对。听传话的内官说，公主近日来寝食难安，整日以泪洗面，陛下甚是担心。故而命你前去陪伴。”

“可是，我去能有什么用？我连公主的面都没见过啊。”

“唉……也许，圣上另有打算，所以想把公主早日托付给你吧。”

“什么意思？我不明白。”

苏恪犹豫再三，缓缓开口：“其实，圣上之前跟我说过，对于西疆战事不利，他早就有了御驾亲征的打算，但是放心不下花朝公主，故而一直拖着。直到三皇子阵亡，圣上无法忍受丧子之苦，更加加深了御驾亲征的念头。所以，才想早点把花朝托付与你。”

“御驾亲征？可是圣上已经不比当年了啊。还不如我去呢……”

“你一个没有经验的毛头小子，早就遭到了朝中大臣的反对。我看，你就依了圣上的旨意，入宫好好安抚公主吧！”

华历二十三年，二月初四。一个平凡的日子，顾言惜被迫入宫。

顾言惜带着莫离先去拜见了沐景阳。而后从太和殿出来由内官带路，径直来到榭雨阁。

一踏入正门，梅香便扑鼻而来。庭中两株白梅开得正盛，高约有三丈，枝繁花茂。一条直通内殿的青石路中间分开将两株白梅包围，又合成一条路通向内殿，院子内其他地方都种满了花草。