自从宿周被褫夺了探查权，只得每天来经如鸿这里打探消息。经如鸿不敢得罪宿家，只能边查案边遮遮掩掩。

那日在监牢中，郁熠朝只承认银票的出处，并未明确银票去向，本着严谨的原则，再加上心中私念，经如鸿不敢将砍头的大罪轻易安在郁熠朝身上，只能深入挖掘真相。

放着郁熠朝不管不顾不定罪，这引起了宿周的不满。

“经将军，在下不明白，为何不直接审问于枫，偏偏要从世家里逐一击破？”

经如鸿刚送走白家来监办的小厮，转面迎上宿家监工，一时欲哭无泪。

这案子办起来怎么如此障碍重重！

本来牵扯到太子、宿家、白家就已经很是复杂了，结果郁熠朝将钱票以私人名义借出的不计其数，而且据他本人回忆全都是有名有姓的商贾和世家。

“于老板，您以私人名义借出这么多钱，不怕收不回来么？”经如鸿其实并不担心他能不能回本，但看到长达两页纸的名单，他简直要哭出声来。

郁熠朝本来在心中窃喜，林停晚被他环抱时竟出奇地安静，像在刘家庄一样，不挣脱不反抗。于是他贪念上头，不肯放手。被经如鸿打断暗生不爽。

他重新要来一张纸，蘸墨提笔，闻言侧头温和一笑：“收倒是能收回来，只是不一定以货币的形式，所以不计入明账。”

明明是满含笑意的回答，经如鸿愣是听得后背一凉。

直到他逐一击破名单中的在列人员时，才知道郁熠朝对于他不合时宜的打扰进行了怎样刻薄的报复。

“谁借钱了？”

“这姓于的谁？”

“我家富甲一方，拿下个皇家物件还需要仰仗他人鼻息？笑话！”

十个人名中，有半数以上表示不认识于老板，一两个人对造谣自家需要借钱的行为表示受到折辱，要讨回清白，还有几人思索片刻后问询于枫的背景。

“是包养了华宿那个小白脸的权势？”

经如鸿一生兢兢业业、勤勤恳恳、任劳任怨，虽有小私心，没有大恶念，听得此等有悖伦理纲常的混乱关系当场呆若木鸡。只能规规矩矩将人请走，随口敷衍着那人“有后续请经将军务必告诉我，这对我真的很重要”的无礼请求。

看着经如鸿焦头烂额，林停晚捧着荔枝杨梅冰笑出了声。

宿周：“不是说要回避，林大人怎么还在这？”

林停晚兴致缺缺地将瓷钵放回桌上：不好吃，没有那天晚上郁熠朝点的口感好。

林停晚摆手解释：“别误会。首先我从进门开始一句话也没说，宿老板还说了两句呢。其次不是我要来，我就住在经将军隔壁，是他邀请我过来的。”

宿周闻言望向经如鸿，彼时后者已经顾不上宿周犀利的目光。他这两天审问地抓耳挠腮、捶胸顿足，此刻他脸色蜡黄，一副饱受摧残的样子朝林停晚求助：“林大人，帮帮忙吧。”

“哼。”宿周冷笑一声，质问道，“如你所见，这于老板没一句实话，他说钱借出去了便是借出去了？我看这只不过是在拖延时间！”

“问题就在这里。”经如鸿终于能喝上口水，“名单给的很有学问，亦真亦假，不管以何种方式找到名单中的人，总是有一部分确实借过钱，而其他人虽没有借过钱，要么是于老板产业的合作对象，要么是对于老板所事生意感兴趣之人。”

宿周怒极反笑，一拍桌子：“什么意思？这于枫什么意思？让我们帮他追债？还是替他排查潜在合作对象？”

林停晚在角落中悻悻纠正：“没有‘们’。”

经如鸿见状一脸诚恳望向林停晚：“林大人，你和于老板是旧识，帮忙甄别一下？”

林停晚干咳几声，无奈婉拒：“只是旧识，我和他其实并不太熟。”

？

在牢狱中搂搂抱抱的不是你？

其实林停晚并没有撒谎，他们只是旧识，当下的事，他甚至不如华宿清楚。

这些天来他心中纠结，一边整合所有线索，一边将其全部推翻。因为所有的线索，都指向郁熠朝。他自认不算眼瞎心盲，认定的人就算无法遍知过往，至少本心守正。

因此最终他放弃了探查。

建立在先入为主的主观印象中的追索，都是在为其遮掩。

如若他没有犯错，林停晚自然会守着正义的结论。如果他犯了错，……

林停晚还没想好。

他罕见地逃避了。

正当三人毫无头绪时，一个始料未及的坏消息传来：

郁熠朝，越狱逃走了！

对此事最为震惊气愤的不是林停晚，而是经如鸿，其次是白义正。

经如鸿：“他跑什么？还没有定罪，他这么一逃跑，倒是把罪证坐实了。”

“我早就说，这于老板没有实话。先前在狱中的安静配合，都是在拖延时间，为逃跑打掩护！”宿周像是早就料到了结果，一反紧张常态，平静地品起了白义正的招待茶。

而白义正，正在后屋勃然大怒。

“商会之前没有调查过此人？”他拿着下人呈上来的案卷，目光死死盯住郁熠朝的势力产业，“只调查了华宿？那你看看，外面这些人怎么回事？都效命于谁？”

郁熠朝的越狱将耿奎案、天下至宝失窃和刺杀串了起来，兹事体大，单凭经如鸿一人无法侦破，只得群策群力。作为白水代理知县，容州实际知府，白义正当即排查郁熠朝的同行之人，锚定谁最有可能从外协助其逃狱。

找了一圈，越来越多，直到见到屋子里挤满了至少二十个人，白义正才意识到问题的严重性。

这个一直站在华宿身后，不显山露水，甚至连眼睛都看不到，平日里都被别人背后悄声议论，从未站在大庭广众之下言语的人，竟然背后有着不俗的实力，不啻于世家的财力。这些站在外面的人，不是和他做生意的人，而是他的下属！

这是一件可怕的事情。不仅仅在于郁熠朝雄厚的势力，还有一点在于，几大世家和商界，竟然对此一无所知。

江国的市场和资产就有这么多，借助皇族权力，围绕几大商贾世家形成的商业垄断体系已经在暗中将资源瓜分殆尽。这些年有些散商出头冒尖，无一例外会被世家压榨弹劾下去。

先行者祭天，后行者无源。因此多年来皇家和世家保持着心照不宣的默契，互不声张地敛索，尽量保持着市场的相对平衡。这就解释了商界的新秀的宿命，不论扶摇直上还是飞黄腾达，终究不会成为大规模新兴商贾世家，除非是世家自己人。