翰林学士承旨“嗯”了一声，似是很疲惫，稍坐了一会儿，缓缓起身告辞。

书房内，烛火摇曳，寂静无声，门外脚步声将至，是开门人复返。

开门人推门而入，见镇国公愁容满面，唉声叹气地站着不动，试探地问：“老爷，可是少爷出事了？”

“少爷！少爷！少爷！你就知道少爷！现在是我们全族都要出事了！”镇国公猛地抬起头，语气渐重。待平复情绪，他勾指招开门人靠近，目光中透着狠辣：“你去替我办件事。”

开门人不敢怠慢，忙道：“老爷吩咐，小的必定给你办妥。”

“一定要按我做的办。”说着，镇国公脑海中浮现在桂香楼接走如儿时，楼台上那陆堇平看向仙人的眼神，是个男人都懂得是什么意思。两人之间并不简单。

“国师府里那仙人与他关系匪浅。最近因为有魔族出现，祝响收到密诏，将皇城禁卫被调走一半随那仙人天还未亮就满城巡查。仙人禁卫均不在，是最好下手的机会。若是等他到国师府，得了国师与仙人的庇护，就晚了。”

他又道：“明日皇城外因皇榜告示，处处是人，不见了一个人也不会有人为意。再谨慎一点，你派一个死士去，将他迷晕后在他身上挂上酒瓶子绑在马上，然后随马一起从城外的五尺崖坠下，让人感觉他是过于高兴，嗜酒驾马，神志不清地摔落山崖逝去。事成之后，让死士自尽。这样怎么也不会连累到我们头上。”

“还是老爷神机妙算。”开门人拱手：“小的这就去办。”

木门咿呀关上，一侧拐角窗边，有一少女已是站不起身。是因蹲坐太久，亦是因惊吓过度。

腿上的蚂蚁攀爬的麻痹痛痒，远不及谢一如所听的震撼。

这次殿试参选人员皆口密得很，她夜里游园时，见这常来府里翰林院大人殿试一结束便来寻自己爹爹，必定有事发生！于是悄悄跟上，轻而易举地找到一处偷听。

上次她便是在这儿听到她爹与她哥的交谈才知赐婚一事。

可这回事情严重多了，全程谢一如听得气都不敢喘，连自己何时回到了房间也不知。迷迷糊糊地躺下，整整一夜，噩梦缠身。

梦里大雨倾盆而下，她在漆黑一片的幽深密林里狂奔，似是身后有骇人的鬼怪在追赶着她。湿地脚滑，她狼狈地摔在地上，沾满了一身泥泞，手脚被划出血口却丝毫不敢停。她浑身都在发抖，强撑着身上疼痛，欲要站起身，却被一只手抓住脚踝。

那手骨节分明，再无情的大雨亦冲不掉上面的血迹。

鬼怪的面容渐渐清晰，原本精致儒雅的面上布满交错的狰狞血痕，眸中是怒视，是对命运的不甘！

陆堇平！

呼吸开始困难，瞳孔开始紧缩，胸腔开始收窄，就在她渐渐喘不过气来时，梦醒。环视熟悉的寝居，门外虽还有雨在下，但梦魇已然消失不见。

她正心有余悸地要猛吸一口气，突然，惊雷一闪。她的身侧，陆堇平正一脸灰白，死不瞑目地望着她。

“不是我！不是我要杀的你！！！”她尖叫着，惊醒过来，窗外天已白透。

糟！天亮，皇榜出。陆堇平一旦出宫就危险了！

左右纠结一番，她终是狠狠跺了下脚，咬紧牙关，吩咐贴身女侍替自己掩护，偷摸摸地溜出了府门。

她要去找祝响！

这十日来，祝响与瑶光配合巡查上京，虽寻不着魔族的踪影，但两人却也算是冰释前嫌。祝响再糙也是明事理的，别扭地道了声歉，俩人又开始称兄道弟。

谢一如来寻他时，他正在市集与瑶光一同带着禁军巡查。因他接地气，与小贩们都有说有笑的，一旁的瑶光专注于搜查，不停地环顾四周，偶尔听到祝响的冷笑话，一副要笑不笑的模样。

她直奔祝响，气喘吁吁道：“救……去救陆堇平……他要人害死了！”

“什么！你说清楚！”一直有在留意谢一如的瑶光，快步走向她，厉声问：“是谁要害他？！”

谢一如心虚地看了瑶光一眼，对她问的避而不答：“反正……反正你们快去救他！他现在应该在城外......”说到一半，她怔住，像是要努力记起什么，口里不停呢喃着：“不对……不对……是哪里来着？”

祝响犹豫不决，谢一如之前还找人揍过陆公子，怎么今日就如此好心来求自己救人？他侧过身，正想与瑶光探讨一番，瑶光的身影已经消失不见。

再回头，引入眼帘的便是谢一如水光盈盈的双眸。

“我知道你觉得我定是在抓弄你，但这是真的！我虽蛮横无理，泼辣跋扈，可我不会杀人！那是一条人命！”她眼神哀切，梨花带雨，声音里满是委屈。

祝响心里还是软的，赌她不会骗自己。于是，握紧手中长剑，他深吸一口气，扬声道：“众禁卫听令！随我出城！”

禁卫们对祝响为首是从，齐声应下，随祝响而去！

看了化成墨点的数道影子，谢一如用衣袖拭去泪水，小声道：“谢谢。”