好不容易将表面功夫维持到殿试结束，翰林学士承旨周延怀揣不安地留在翰林院等明成帝的皇榜密诏。

片刻，他还是等来了最不想见到的结果，顿时一股寒意从心底升起。

脸色惨白的他强撑起笑容，装作若无其事地将皇榜收好，与同僚稍稍寒暄几句后便蔼声告别。

一上坐轿，他面上笑容尽褪，取而代之的是阴沉愤怒。他拉过身边的心腹，低头小声嘱咐：“去夺锦院，盯紧谢少，别让他做出任何鲁莽之事。”

心腹与他交换了一个眼神，点了点头，朝夺锦院的方向匆匆而去。

小轿一路上左摇右晃，周延这想闭目养神也养得很是不踏实，心里总有股闷气挥散不去。明明三十出头的年纪，如今绷着一脸，仿佛又老了十岁。

直到出了皇城，换乘上了自己马车，坐上软塌，他才松开紧皱的眉头，心里舒坦了些许。

马车外的人并未启车，而是静静地等待着他的吩咐。

须臾，马车里传出一声叹息。里面的人开口道：“去镇国公府。”

语气中透着一丝无可奈何的意味。

马车绕了大半个上京，最终停在了一座偏僻府邸的侧门前。驱车的仆人搀扶着周延下了车，还不等他出声，便轻车熟路地敲门。

敲得像是有节奏似的，三长，又两短。

“承旨，你终于来了！”开门的人，脸上挂着谄媚的笑容，将门大开，殷勤地站在一旁给他让位，忙问：“我们少爷考得可还行？”

“我要见镇国公。”周延斜睨了他一眼，不再多言。

一时贴了冷屁股，陪笑的脸略显尴尬地挂在那。不过也只是一瞬，开门人是机灵的，他眼眸一转又恢复起初那般笑着，关上门，将周延引入府。

“承旨，这边请。”

镇国公书房内，镇国公眉头紧锁，踱步不息。他时不时地望向门口，脸上满是焦急之色。终于，他听到门外的脚步声，连忙迎了上去。

镇国公急切地问：“行儿怎么了？考得可还好？”

周延并未回话，而是意味深长地睨了一眼身后。镇国公了然他意思，挥手示意其他下人退下，并将门关上，余下他们俩人在屋。

“殿试可是发生了什么事？”镇国公压低声音。

翰林学士承旨重重叹息，跌坐在一旁的红木交椅上，单手扶额道：“那陆堇平，果真不是池中物。”

一听到陆堇平的名字，镇国公脸色顿时一变。他知道，这绝不是什么好事。心里来气，他猛地拍了一下身旁案桌，厉声问：“他又怎么了？”

周延手指颤抖，语速急促地说道：“他、他在殿试上当众说出宣阳王谋反一事！他还要陛下彻查！”说完，垂下头，指尖按着太阳穴来回揉搓。

“那陛下可应下了？”镇国公吓得心跳停了一拍，瞪大双眼，声音颤抖着。

“没，陛下没说什么。我接后转移了话题，让剩余考生轮番作答，那陆堇平才作罢。”

镇国公长舒了一口气，想起自己不争气的孩儿也在场，便又问：“那行儿，行儿没做什么不恰当的事吧？”

“要不是我盯住了他，他这敢在殿试闹事，别说取消殿试资格，还会因考场滋事关进牢里！”翰林学士承旨厉声答。

这话听的镇国公头发立马白了几根。他这个儿子，真是让他操碎了心。好好的世袭爵位不接，偏偏被祝家那小子气得去学寒门参加科举。还偏不参加最有把握的武考，硬是要证明自己文武双全，选文试。这最后不还是要他这个做爹的从中打点打点，给他铺路。

心里愁归愁，气归气，礼数还是要到位。镇国公从书柜一格取出几根金条，双手递出，垂首道：“老夫谢过承旨相助。”

“早年我也是受过国公你的照拂，帮谢少是应该的。”周延嘴上如此说着，手上依然接过金条，掂量了一下，面不改色地收入怀中。

陛下已封陆堇平为状元，他如此行事不阿，等他入了翰林院当修撰，必定是翰林院里的一团火，迟早燃尽了他辛辛苦苦培种的葱葱绿林。

又或者说，不仅毁了他的心血，也会毁了他。

此子是心腹大患。

他看了眼镇国公，心生一计，话锋一转：“陛下已经榜首写下他的名。”

镇国公闻言，大愕。这陆堇平还是寒门时就如此坚决要定那株连九族的罪，纵是陛下能帮他们镇国公府压下。但若是以后这陆堇平入了朝，有了权势，陛下也不一定能保得住他们。往后身边不仅多了只紧紧相逼的豺狼，还要搭进去自己的宝贝女儿，叫他怎么能容他活着！

镇国公沉声道：“陆堇平那边，老夫会处理。”