一行西胡使团千里迢迢赶来，来的当然不是只有这几个人。

一整队几十箱贡品都是西北特有的，比如玉石、布匹，但最特殊的，还是十数匹颜色各异的高头骏马，下午送进宫时，一路上便有不少人围观。

这些马的品质都极佳，但和其稀有性匹配的，就是其桀骜不驯的性格。

土塞道：“这些烈马都只有最骁勇的勇士才能驯服，东启人才如此多，必然能有不少人可以驾驭这些马，皇上，不知可否让我们见识见识东启男儿是如何驯马的？”

他嘴里说着“见识”，可眼里分明是看热闹的神情。

皇上道：“这些马匹的确英勇雄壮，同我们东启本土的品种不同，土塞，你想如何？”

土塞一笑，径直道：“听说雍都才俊辈出，我们此行也带来许多年轻的勇士，皇上若是同意，何不让他们同聚一堂比试一番？正好也比比驯马的本事！”

土塞一看就是有备而来，准备在这场“比试”中大展神威的。

但皇上也不能不答应。

身为东启国君，国土地大物博，更是人才济济，哪有连西胡人的比试都不敢应的道理？

他淡淡一笑，颔首道：“郊外赛马场风景正好，既如此，索性后日办一场赛马会吧。”

土塞咧嘴一笑，“东启皇上英明！”

他作势刚要坐下，突然看向一直闷头喝酒不说话的元佑，“话说元将军不是有一对儿女？听说都是骁勇善战，十分有元将军风范，不如赛马会上一展风采？”

元佑扫了他一眼，皮笑肉不笑：“土塞，你消息倒灵通，远在西胡，还能打听我的消息。”

土塞不答，只是挑衅道：“怎么？元将军是怕儿女丢了自己的脸面，不敢答应？”

话说到这个程度，众目睽睽之下，元佑无法，只能看向了皇上。

皇上态度平和，只是笑道：“元佑，朕倒不知道你的儿女还有这个本事？”

元佑只好站起，“小女还算不错，至于臣的儿子，”他顿了顿，苦笑道：“说来也巧，这两日他碰巧意外受了些伤，恐怕是无法骑马的，眼下爬都爬不起来呢。”

皇上颔首，“那便让你家姑娘也来玩玩吧。”

皇上没说“比试”，只是说了“玩玩”，元佑松了口气，急忙垂首，“遵命，陛下。”

土塞还有些不满，坐下去大口喝酒，他不吵嚷，整个厅堂都安静和缓下来，等到宴会结束离开时，他冷哼一声，催促没动的万俟伐，“七王子，我们该回去了。”

万俟伐余光扫了眼主座的位置，放下酒杯，施施然带头离去。

三王爷和五皇子陪同皇上离开。

没人开口，走在平整的宫道半晌，皇上突然问：“你们觉得西胡的目的是什么？”

三王爷扫了眼右边垂首思索的五皇子，率先答道：“父皇，这几个西胡人实在粗蛮无力，尤其是那个叫土塞的，明摆着不是真为了求和，时时挑衅。”

皇上颔首，“土塞是西胡大王子外家血亲，性情粗野，但今日尤为刻意无礼。”

五皇子眉头微皱，缓缓开口：“他话中常常针对那位七王子，其他人也是，欠缺尊重，倒是那位七王子，”他顿了顿，想起对方主动奉酒的样子，“总觉得不是单单只为了讨好您。”

皇上不知想到什么，满意地看他一眼，“说得不错。”

三王爷脸色微沉，又笑道：“我已查清，这位七王子万俟伐是女奴之子，十几岁才被西胡可汗认回膝下，很不受宠，但性格狠辣，擅长打仗，是可汗手中一柄利器。”

皇上笑笑，“彻儿查得很清楚。”

三王爷本名宋彻，他得到夸奖，眼中笑意真了些，又道：“父皇是如何看的？”

皇上望着高高宫墙外的夜色，声色平静，“土塞既想办赛马会，他会做什么，等赛马日那日便知道了。”

三王爷若有所思，突然开口道：“父皇可知道元将军家里发生的事？”

“哦？”皇上问：“什么事？”

三王爷叹了口气，可惜似的，“元将军的儿子根本不是什么发生意外受伤，是在赌坊输了一万两银子被扣下，闹得沸沸扬扬，说起来，这事五弟应该很清楚，是不是？”

六博赌坊是五皇子手下人开的，这事知道的人虽然不多，但也有。

五皇子步伐一顿，面对皇上看过来的视线，神态无奈。

“我也是今日上午才知道的，但元将军眼里揉不得沙子，肯定已经罚过了。”

皇上想了一会儿，才想起元憧憬是副什么样子，点点头，“若他犯了错，按元佑的性子，的确不会轻饶。”

既然聊起了元佑，皇上就多问了一句，“元佑的女儿你们可见过？今日面对土塞发难，他虽然不愿，但也毫不畏惧，看来，应是个有些本事的小丫头。”

五皇子摇头，“儿臣未曾见过。”

实际上他想着那赌坊安插的人手报上的话，那人战战兢兢，满脸后怕，“那元姑娘手里还提着刀，眼神锋锐，极不客气，三言两语就把赌坊的阴私挑破了。”

五皇子一边好奇这是位怎样的贵女，一边看向三王爷。