【1】
“是一炷香！”
话说这夺魁一夜，徒发命案。
现场栽赃嫁祸的手段虽不稀奇。但自那日起，流言蜚语就开始了——
“原来如此！原来如此！我说之前那一炷香怎么会突然来揭取了咱们灵州的悬赏令，如今看来，原来是为了那百乐笙啊！”
“你的意思是……那百乐笙为了胜出，提前委派了那一炷香把金老板杀了？”
“很有可能！”
……
可寿长生想说他属实冤枉！
他之前再了不得……
顶多就是抓抓私盐贩子。
什么时候掺和过这种暗杀的勾当？
可后来更离谱了。
就在命案后第二日。
寿长生一出门，就听见门前的茶摊前俩男子正在眉色飞舞的嚼着自己舌根——
“诶！你猜那一炷香是谁？”
“依我看呐，就是那个神出鬼没的蒙面人！他自打百戏擂台开始后就不怎么现身了，就他最有作案时间，肯定是他！”
“可按你的说法，那史大公子也很有时间呐，他案发前不是被那贺家少爷臊下台了嘛？之后就再没回来过，你怎么不说他是一炷香？”
“那依你的意思……”
“要我说啊！这俩都不是！”
“那是？”
“远在天边，近在眼前~”
“眼前？你该不会是说……咱旁边府上这位？”
“不然呢？要我说啊，这就是哪个狂热的票友干的！或许就是因为太喜欢那百乐笙了，要帮他解决掉金九伶这个拦路石也不一定！可放眼咱灵州一带，你说谁对那百乐笙最狂热？”
“哈哈哈哈……那你直接报咱寿大公子的大名不就得了？这灵州上下，若要论起对那百乐笙的狂热，谁能比得上他啊？”
“没错！就是他！”
“哈哈哈哈怎么可能！他怎么可能是那一炷香！不对不对，你就别扯犊子了！”
“怎么就不可能了？谁说那一炷香就一定得是外地人了？而且真要说起来，这家寿公子不也是前些天刚从外面回来的吗？”
“说是这么说，可就他那吊儿郎当的德行，得了吧，怎么看也不像啊……”
“怎么就不像了？首先，寿公子对那百乐笙的情谊人尽皆知。其次，能在那后巷那种人多眼杂的地方动手，还把这事做的如此干净利落，那就说明这人肯定是个高手！那么我们寿大公子以前还中过武举呢，那身手够好吧？再者，我记得出事的那天晚上，那寿公子可是接连离席自己偷偷摸摸的去了那后巷好几次！去干什么了？如今想来，或许就是提前去踩点了！！！”
……
寿长生在门缝里看着那俩人越说越激动，仿佛发现了什么惊天秘密的架势，他默默无语的推开门，轻咳两声，大步而出。
那俩人一见寿长生出来，吓得连忙噤了声。匆匆忙忙付了茶钱，就立即一前一后的跑了。但寿长生其实也并没想拿他们怎么样，他只是觉得有些好笑，又有些不妙。
对于这“一炷香”的身份……
说实话寿长生从未想过要公之于众，也自知不能公之于众。
毕竟此前在江南游历时，他除了用这个名号去接取悬赏，其实还曾用之与一些被官府称之为“事魔邪/党”的人物有过些许往来。虽然后来一经察觉，已经及时抽身上岸与之划清界限。但这段经历若要是传出去，仍旧无异于引火上身。
寿长生不想多事。
更知晓不能因为这件事，连累自己家族受到影响。
于是为了与那“一炷香”的名号彻底划清干系，他从江南回来的那一天起，就打算好了以后就只做一个不学无术耽于逸乐的富家少爷，再不在外显露任何头角，只安分守己的过活。
于是命案发生后的第二日，他明明内心觉得这出突如其来的命案实在蹊跷！那金九伶实在可惜！也很想再去一趟那命案现场一探究竟。可因顾及别人闲话，他最后还是作罢了。照常约了三五个狐朋狗友吃喝玩乐，没事人一样。
只在与那些狐朋狗友说笑时偶尔问过一嘴：“诶，对了，昨晚那事儿怎么样了？经由这么一遭，这百戏擂台还开不开啊？”
贺钰闻言拜拜手：“开，当然开，那进京的魁首可还没选出来呢，怎么可能不开？官府不会因为这么一件事耽误了进京大事的。”
寿长生：“可凶手都还没抓着呢，这案子看起来可不是一两天就能结案得了的。”
贺钰摇摇头：“还结什么案呐？”
却见那温夷亦是一脸讳莫如深的样子道：“在这么一个为了当今万岁爷择选贺寿戏班的大日子里发生这等晦气事，官府压风声都来不及呢，哪还有那些闲工夫查案呐？”
寿长生：“那一炷香呢？就让他跑了？”
温夷与贺钰闻言却都笑起来。
贺钰：“哈哈哈哈，想什么呐！你还真以为咱官府会仅凭那命案现场的一炷香，去抓那江南来的一炷香啊？怎么可能！”
温夷：“就是，那一炷香什么人呐？那是在江南一带的六扇门里都颇有美名的缉私大侠！人家之前帮官府抓了那么多走私贩你当是白抓的？怎么可能因为金九伶那个小戏子，还有这些捕风捉影的流言将他定为嫌疑犯？不可能的。”
寿长生：“那你们的意思是，这案子就当做没发生过，不查了？”
贺钰：“那倒也不能不查，那么多人都看着呢。只不过这些勾栏瓦肆里的案子啊，随便查一查，然后再逮一个冤大头充数也就是了。”
温夷：“你没听说吗？官府现在已经初步判定是那金九伶的疯子哥哥金大川干的了，据说当时他就在那金九伶旁边。人都已经抓进大牢里审问了，也不知审一个疯子能审出个什么来？”
寿长生一脸荒谬：“什么？金大川？”
贺钰：“怎么？”
温夷：“你认得？”
寿长生：“这个金大川，我昨晚去庆喜那边喝茶时见过。那金九伶当时怕吓着我，还特意让人把他带回房里去了。不过我看那人傻归傻，但其实人挺胆小的，不像是……”
贺钰：“你甭管像不像，反正这案子就不可能深究，也不可能细查！这真要查下去，咱们灵州之后还进不进京啦？”
温夷：“你也不想想，这金九伶没了，谁获益最大？谁与金九伶有直接利益冲突呢？”
显而易见，红门。
“什么？”
寿长生却愈觉荒谬：“你们该不会也像那些说闲话的人一样，认为是百乐笙谋害的吧？”
贺钰连连摇头：“没有没有，我可没这么说！不过嘛……懂的都懂，懂的都懂嘛~”
温夷笑：“知道，咱们当然知道你想护着他，但有些事情嘛……的确是懂的都懂。”
寿长生哼地一声：“懂什么啊？你们可别太听信那些流言蜚语了。”
贺钰大笑：“瞧瞧！瞧瞧！能把咱们寿大公子迷成这样，还能把根基在咱们灵州扎的如此稳固，这百老板是得有多厉害啊？”
温夷：“哟哟哟，你不前一天还在与那戏子赌气呢吗？怎么现在又护上了？”
寿长生：“不是护，我只是知晓那些流言蜚语有多离谱，只想讲一个理字。”
温夷大笑：“什么理啊？咱灵州是讲理的地方吗？若是真要讲理，这戏子绝不可能仅用三年时间就把红门戏班发展到如此规模。要知道三年之前，这千灯镇可还是金老板的天下呐！”
寿长生：“这就是实力，你们懂什么？”
温夷：“实力自是不必说，但你不觉得这红门一路壮大的太过顺利了吗？”
寿长生哼笑一声：“顺利不顺利我不知道，我只知道他早不下手，晚不下手，偏偏挑在一个万众瞩目的夺魁夜下手。闹这么一出，如今让你们这些听风就是雨的人都在传他是与那一炷香勾结害人的背后指使人，蠢不蠢？名声倒了，对他有什么好处？他真能从中获益什么吗？”
“这……”
温夷与贺钰相视一愣，这才没了声。
寿长生笑笑：“总之……我可不觉得他百乐笙会是这样拎不清的蠢货！”
然而真的没有怀疑过吗？
回府之后，寿长生其实还一直在想这件事。未料想说曹操曹操到！他刚回府没多久，就听见门口忽然传来“砰砰砰”的敲门声。书童王富贵过去开门一看，原来是院里的看门小厮。
王富贵问他：“怎么了？”
小厮答：“院外有人找我们爷。”
王富贵：“谁啊？”
小厮：“红门戏班的莫管事。”
【2】
“你糊涂啊！你是疯了吗！”