就在莫河出现在寿长生府邸的三个时辰前，他其实才刚与百乐笙大吵了一架。
那天晚上，千灯镇一片混乱，百戏擂台因突发的命案宣布暂停。得到停赛消息之后，百乐笙没有逗留，立即携一众班底打道回府。
一路上，他都没有说话，刚一进门就把所有人支开了，只留下莫河一人。待莫河进来，他就把门重重一关，扭头就冲着莫河质问道：“莫管事，你到底知不知道自己在做什么！”他虽极力控制，却仍压不住满腹的怒气。
莫河却一脸茫然，反问道：“你在说什么啊乐笙？我干什么了？”
“你干什么了？你问我？”百乐笙哗啦一下子将桌上酒菜掀翻在地，冲他连连点头道：“真行！你真行啊莫管事，您如今可比我还会演了啊？”
莫河闻言笑笑，“乐笙你急什么？这事儿真与咱没什么关系，你别自己吓自己。”
“与你没关系吗？”
百乐笙冷哼一声：“行了吧莫管事，你以为，你解决掉他就一劳永逸了吗？”
“不然呢？”
莫河一耸肩，反问道：“虽然我不知道到底是谁那么好心帮咱解决的这个心腹大患，但人死了，可不就万无一失了嘛？”
百乐笙愈发怒不可遏：“可是明眼人都能看得出来，他死了，最大的获益人是我！而且是在这样一个敏感的节骨眼儿上！你觉得我不会被怀疑吗？你把所有人都当傻子吗！”
莫河不知他在瞎担心些什么，“哎哟喂，你那段时间不是在台上呢嘛？那么多人看着呢，谁能怀疑到你身上去？”
百乐笙哼笑一声，“你的意思，这整个红门就只有我百乐笙一个人吗？除了那些要登台的班底，有一个算一个，都要被怀疑！”
“怀疑就怀疑呗，反正和咱没关系。”
莫河无所谓道：“后巷子里那么多戏班呢，他庆喜平日里和其它戏班的矛盾不比与我们少，谁怀疑谁啊？你啊，就尽管放宽心，这事儿真和我没关系。就算有关系，那也不打紧~”
百乐笙怀疑的看着他：“不打紧？”
莫河：“你也不想想，这次是在选赴京贺寿的戏班，突然发生了这么一件晦气事儿，官府忙着把风声压下去都来不及呢，肯定不会大张旗鼓的宣扬出去的，也不会认真查的！”
百乐笙哼哧一声，“行啊莫管事，算的够清楚的啊，我如今可是越来越佩服你了。”
“诶，哪里哪里。”
莫河却与百乐笙故作谦虚道：“与乐笙你比起来，我这点雕虫小技算什么？”
百乐笙笑：“所以如今，莫管事您是上瘾了是吧？停不下来了是吧？”
莫河也笑：“乐笙你说什么呢？我是真的听不懂！都和你说那么多次了，这事儿真与我没什么关系！你到底在急什么？”
百乐笙一字一顿，“莫管事，这可是一条人命！”
莫河闻言愣了一下，随后就放声大笑起来，指着百乐笙大声说道：“天呐！百乐笙！你知道你自己在说什么吗？别以为如今混出头了，自己就真是什么活菩萨了！你以为你是什么好东西？”
百乐笙也笑，笑得比他还大声，“是啊是啊，我当然不是什么好东西！但我再不是东西，也好歹有些头脑，知道些利害关系。如此损人不利己的蠢事，我是这辈子都做不出来！”
莫河：“你什么意思？”
百乐笙：“我能是什么意思？我不过就是打心眼儿里觉得莫管事你他娘的就是个蠢货！”
莫河：“你……”
百乐笙：“你以为他没了，我就可以直接夺魁了吗？你以为他没了，咱们就可以直接去京城了吗？你个老东西不要想太美了！你当那些戴官帽的能这么轻易的放过这一场捞油水的机会吗？别做梦了，你就等着瞧好了！过几天，这第三场擂台肯定会重新再比一次！到时候金九伶家的那些人肯定会群情激愤，他们家的金主会疯了一样的打我们！就算没了金九伶又如何呢？只要哪家与我们对擂，他们就会去帮哪家！到时候，我倒想看看你莫管事该如何应付！”
莫河一开始还不以为意，可后来越听越有些慌了，“还比？不会吧……就双喜和鸿福那俩小破班子，哪能跟咱们比？我看他们根本就是拿来凑数的。就算让他们赢了，官府的人有胆子把这水平的呈上万岁爷面前吗？拿得出手吗？”
百乐笙哼笑一声，“拿不拿得出手这你别管。规矩是死的，人是活的。谁就规定了他双喜与鸿福就一定得是那一批人了？我今儿就把话撂在这，到时候无论是那个班子赢了，官府的人一定会在进京之前把整个班底筛一遍，好的留下，孬的滚蛋。然后再把庆喜班的、或者其它散班的好苗子收拢收拢，拼拼凑凑在一起磨合几个月，你还怕他拼拼凑凑不出一台差不多点能拿得出手的好戏吗？”
莫管事彻底哑然，愣在原地。
百乐笙看着他那后知后觉的样，愈发觉得好笑，“所以依我说啊，人有的时候可不能把自己太当回事了，莫管事！更何况说到底，咱们也就是个唱戏的下九流，谁离不开谁呢？你算什么？我又算什么呢？与其在意谁唱的好，他们其实更在意的是我们能拿得出多少银子！别忘了，咱们老爷如今已经不比从前了，你以为他们真的会闻不到味儿吗？你以为，他们还会像以前那样凡事都偏袒着我们吗？”
莫河这下彻底慌了，“那、那我们现在该怎么办！该怎么办呐！”
百乐笙冷哼一声，“怎么办？你问我，我问谁去？”
莫河急了，“不行，乐笙你想想办法！我知道你一定有办法的！而且这事是真的真的和我没什么关系啊！我真没有与你扯谎！”
百乐笙看着这一地狼藉，颇有些无奈的摇摇头：“是吗？我只知今晚若是没这一出，我们现在早就已经在高高兴兴吃庆功宴了！实话告诉你吧，想去京城的心，我可不比您少！就算是最后我自己出真金白银，也一定会如您所愿把这场赢下的，可谁料就有哪个蠢货这么急不可耐……”
莫河一听这个却乐了：“自己出？你能有几个银两？”
百乐笙：“自然不止莫管事天天盘算着的那些。乐笙不才，这些年经由史耀来的名义投资了几庄私产，这些年也算赚了些小钱。虽不能与那些地主豪绅相比，但要赢下这场比赛，在后续进京的路上自给自足，肯定是绰绰有余的。”
莫河听后惊诧不已：“你怎么不早说呢！”
百乐笙：“早点告诉你，让你早点打我私产的主意吗？”
莫河：“那你为何现在又告诉我了呢？”
百乐笙：“我怕你再打别人主意。”
莫河闻言连连赔笑，“瞧你说的，这事与我没关系！真没关系！那你……现在手头到底有多少？若是日后再比，有把握能赢吗？”
百乐笙：“乐笙原本是有把握的，可今晚经您这么一闹，我们要对付的可就不仅仅是一家了莫掌柜！而且还是人命债！你猜我有把握能赢吗？就算掏空了库银赢了，日后路上的开销谁负责？是您吗？莫管事？噢是了，莫管事这几年也捞了不少吧？要不您这次也放放血？”
莫河一听这个就哑了，“你、你这是什么意思？这些年班子里的大小开销，我何时不是精打细算？就算曾经私自调用，那也是应了老爷的命令，你可不要污蔑我……”
“好好好，”百乐笙笑，“这么说，莫管事是两袖清风，一个子儿都拿不出了是吧？好，那咱们就一起听天由命吧~我无所谓~”
“不行啊不行啊！”莫河愈发急了，“何至于听天由命呢？咱们不是还有寿公子吗？咱们去和他求他！他肯定是会帮你的！”
“你还惦记这人家寿公子呐？”百乐笙乐了，“得了吧，省省吧，今晚我都把我们和史耀来的那些勾当告诉他了，他不会来的！”
莫河闻言大惊，“什么！！！你告诉他了！这种事情你怎么能告诉他呢！”
百乐笙：“人家自己猜到的，你当别人都傻吗？我直接认了倒是省心了，省得他到时候又声势浩大的去查，最后闹得满城皆知。”
莫河神色间依旧疑惑：“可是他既然知道了，为什么不直接……而且这么久了，也没什么动静……”
百乐笙：“你还想要什么动静？”
“嘿！这事儿有戏！”
可说着说着，那莫河却忽然像是想通了什么似的眉开眼笑道：“乐笙啊！你看这个寿公子对你真是够意思啊！你之前那么对他，他知道这事儿之后都没有舍得当众揭穿你，还想着私下里找你来说！而且到现在了都还没有把这事儿宣扬出去，这说明什么？说明他还是对你有情！明面上帮着别家，实际上压根就不舍得真的拿你怎么样！咱只要去给他赔个礼道个歉，他一准儿还会来帮你，你信不信？”
这若要换做往常，百乐笙早就一口回绝了。可这次，他却沉默了。
既没有同意，也没有立即拒绝。
莫河一看，这次果然有戏，于是立马又连连相劝道：“乐笙！都这个时候了，咱就别端着了！要不这样好了，咱们明早就去他府上与他赔罪，今晚单独请他来我们红门看一场戏，你给他单独唱一晚上，之前的事，就算过去了。”
“要去你去，我可不去求他。”
百乐笙闻言却哼地一声别过头去，“我劝你也别去费这个劲儿，谁会蠢到明知是陷阱还偏偏往下跳呢？他昨晚都明明白白与我说了，以后不会再为我花一点银子，不必去了，他不会来的。”
莫河却不这么觉得，“不去试试怎么知道呢？你拉不下脸是吧？好，那我去！我等会儿天一亮就去他府门口等着！”
百乐笙不以为然，“等呗，你要真闲得慌就去等呗。到时候你要是被人家拿大扫帚赶出去，可别怪我没有提醒你。”
莫河点点头：“行，那我若是真把他请来了，你唱不唱？”
百乐笙哼笑一声：“唱啊，怎么不唱？他若是真敢来，我就真敢唱！”
莫河：“这可是你说的！”
百乐笙：“我说的。”
【3】
于是三个时辰后……
莫河出现在了寿长生府门前。
“不见！”
寿长生直接把手中的茶杯砸出去，“你们都听好了！以后谁都不许和爷提红字！百也不许提！奏乐要说奏曲！生辰要说诞辰！”
王富贵没眼力见道：“可人家那笙，也不是生辰的生啊……”
寿长生一记冷眼杀过去，“要你在这抖机灵？谐音也不成！”
王富贵：“是……那小的，就去把那莫管事打发了？”
寿长生：“不然呢？你还要留着这消化不良的玩意儿同爷一起用晚膳吗？”
王富贵：“可是……这个莫管事刚刚和我说，那个谁，想邀您去他们那里用个晚膳，还想单独给您唱个园子。”
“唱园子？”寿长生哼哧一声，“什么鸿门宴？爷可不会再上他的当！他百老板有本事来我府上唱啊！听什么园子？爷要听就听堂会！”
于是王富贵忙不迭的出去传话。
寿长生原以为这事就算这么玩完！可谁料那王富贵回来时却道：“那莫管事让我问您，今晚您真想听堂会吗？若真想听，他们可就真来了。”
“那当然！”
寿长生中气十足道：“他要是真敢来，爷就真敢听！”