麦收之后，春芽第一次去县城纳粮。村长关照她，让自家孙子陪在一边，大春赶着牛车和春芽前后脚走着。麦子卸在宋老四家，春芽去宋盐菜和宋四婶春蕊一起凑合一晚。

“今年怎么是你来了？”宋四婶觉得宋家男人那么多，随便出一个人就是了。

“我自己要来的。”春芽仰头喝了一碗水，放下水碗道：“我要去县衙，我要看看缴税粮是什么样，我要县衙的人知道宋春芽来纳税粮了。”

宋四婶看着两眼发光的春芽满意地点点头：“见识一次就好了，那些粮官才不会记住谁是谁呢。你不要跟着一帮粗汉子混到一起，他们嘴里浑话多，你不要听。”

春芽靠着宋四婶笑着说：“四婶，现在村里的人都怕我，他们不敢跟我说话。”

“这样挺好，有个怕字才不敢造次。”宋四婶想到了什么，拍拍春芽的胳膊没有说话。

春芽在县城住了一天，木头和林子见家里除了宋阿爷没有其他人，哇哇哇地哭了一整天，二春媳妇和三村媳妇轮换着哄了一整天。第二日一早起来，两个小家伙就拉了宋阿爷要去接大姐回家。宋阿爷给缠得没法子，朝食也没吃就带了木头和林子到村口守着，还是宋大伯送了几个包子与他们吃。春芽纳了税粮，又去城南的铺子闲逛，看了种子店看瓷器店，买了糖也买了盐，买了种子还买了套大公鸡碗碟，只装了半牛车的东西回靠山村。春芽回来之后不要说林子，木头也变成春芽的腿部挂件。

宋大伯帮着去牛马市集买了头大青骡。村里人看到春芽又是买骡子又是买羊的，闲言闲语一下子多了起来。村里人也知道柿子挑软的捏，他们不说春芽反而说赵家丢了个能下金蛋的媳妇。

李家大郎与赵三石打过几场架关系不知道怎地又好了起来。李大郎已经定了亲，是前山村的姑娘，姑娘家在宋大伯娘娘家隔壁，李家也来人跟宋大伯娘打听过姑娘的人品，宋大伯娘还特地回了趟娘家，替李家相看了一回这未来的儿媳妇。

赵三石依旧没有定亲，赵家人多，房子实在是紧。赵家要盖了新房子才能给赵三石说亲。李大郎知道了将在秧田里拔稗子的赵三石叫了出来。

“你就这么不管宋家大姑娘了。”李大郎觑着赵三石晒得通红的脸庞问道。春芽这个名字如今只要亲近的人如宋大伯宋大伯娘宋阿爷还叫着，整个靠山村由村长带着都叫春芽是“宋家大姑娘”。

“我怎么管？”赵三石也是憋气，他娘在家里没少说过后悔的话。可是他有什么法子，宋家大姑娘如今眼睛长在头顶上，再不是当年会轻声细语跟他说话叫他“三哥”的春芽。

“你去找她啊，”李大郎恨铁不成钢地说道：“都说烈女怕缠郎，只要你们还有情义在，只要你肯下功夫······”李大郎如同一只阴暗的蛇，嘶嘶说着些引诱人的话语。

“我们有情义在吗？”赵三石喃喃说道。他不知道一个女人对男人有情是什么样子，他娘什么都听她爹的，春芽几乎从来不听他的，赵三石有点泄气。他大嫂话倒是多，整日里和他大哥有说不完的悄悄话，春芽跟他从来没有话说，桂枝去了，春芽还怪了他许久，对他鼻子不是鼻子眼睛不是眼睛的，赵三石再次泄了心气。他二哥新娶了媳妇，为人泼辣得很，整天在家里摔摔打打，她娘一直说要盖了房子将他们分出去，赵三石见到二嫂就躲，二嫂是个炮仗，见谁轰谁，赵家人都避着她走，连赵三石他爹也压不住这个新媳妇，说赵二石是个没用的，跟在媳妇后面像个鹌鹑似的。赵三石不知道鹌鹑是什么，直觉得这不是什么好话。

赵三石苦恼地想心事，李大郎也不催他，隔了几日就来找他说一会宋家大姑娘，说得赵三石心思浮动，每日干活的时候盯着村尾发呆。李大郎定了亲，带着赵三石一起去县城给未婚妻买头花。

“女人就没有不喜欢个花啊朵的。”李大郎买了两朵绢花，又买了条碎花帕子拉着赵三石陪着他一起去前山村。

李大郎定亲的姑娘是个腼腆的性子，收了李大郎的绢花，回了他一双自己做的袜子。李大郎拿了袜子说：“女人家喜欢你，就会给你东西。”

“是吗？”赵三石喃喃地道。他和春芽定亲那几年，春芽每年都与他做了衣裳的，赵三石又觉得日子有点盼头。