至于太子，他也在乾清宫前跪着，十分安静，也不说一句话。

皇帝召来两个小儿子，十三皇子和十四皇子来面圣。

十三皇子和太子的关系还好一些，十四皇子可就不一样了，他是德妃幼子，就是那位搞出“半个嫡子”名头的永王的亲弟弟。他和永王不一样，从来不觉得生母身份低微，对惹母亲伤心的四哥很是看不上。

永王就藩时，他年纪也小，只听人说他哥嫌弃他娘，因此从小就看不上他四哥，反而和八皇子九皇子关系好一些，经常能玩到一块儿去。八皇子九皇子密谋杀害太子，他并不知情，知情了以后和皇帝是一样的想法：太子不是没事吗，干嘛对八哥九哥这么狠。

听说父皇又想着废太子，他登时就支棱起来了，太子被废的话，那八哥九哥是不是就能出来了？

一听皇帝传召，他就迈着欢快的步伐来到了乾清宫，在宫门前遇到了跪着的太子和百官。

十三皇子乖乖上前行礼，十四皇子可就不一样了。

十四皇子上前奚落道：“这不是太子殿下吗？您在这儿跪着干什么？哦～我想起来了，今早父皇说要废了您，您是在这儿摇尾乞怜呢吧！”

百官怒目而视。张英更是素着脸拱手道：“十四皇子！陛下如今还未正式下旨废太子，也未昭告天下、宗庙，太子仍旧是太子，是储君！十四皇子是藩王，又为殿下幼弟，理应向殿下行礼问安！”

就差明说一句十四皇子不敬储君，不敬兄长。

十四皇子像是根本没听出来，嗤笑道：“未昭告天下，快了！这次太子殿下可不会像上次那样好运了！”

他俯下身，对太子说道：“上回有八哥九哥在前边，这回可没人给你挡着了！”

他刚直起身，就被一个笏板扔到脸上，正中面门。十四皇子躲闪不及，捂着脸大怒：“谁啊，不要命了！”

贺三叔站了出来，“是我！”

十四皇子见他的笏板果然没了，大怒道：“你不要命了是不是？！”

贺三叔冷笑：“十四皇子出言不逊，不忠不悌，臣只是让您别再发昏而已！怎么样，十四皇子清醒了吗？”

十四皇子一拳揍过去，然后两个人就打了起来！

按理说，贺家三叔要比十四皇子能打多了，但贺三叔就是这样逗着他，殃及了不少人，还有看不惯十四皇子言行的年轻官员偷偷打一下、踹一脚。

十三皇子不知所措，看向太子，太子冲着眼前的乾清宫抬了抬下巴。十三皇子会意，一溜烟跑进去找皇帝。

得知消息的皇帝：“……”他的血脉是不是有什么问题啊，怎么连这个小儿子也跟着胡闹啊！

他出来制止了十四皇子，但十四皇子刚刚不知道被多少人打了，现在看见皇帝出来，便求皇帝给他做主，严惩贺三叔还有打他的人。

有官员不同意，站出来说明明是十四皇子不敬太子在先，贺三叔看不下去才提醒的，也是十四皇子动手在先，要治贺三叔的罪，那得先治十四皇子不敬储君不敬兄长的罪。

十四皇子很不服，“是父皇说要废太子的，我只是提醒太子而已。怎么，非要把我像八哥九哥一样关进凤阳高墙，你们才肯罢休吗？！”

张英叹道：“十四皇子，八皇子九皇子是因为触犯律法才被圈禁凤阳的！”

十四皇子则一脸桀骜，“本皇子行得正坐的直，说的都是忧国忧民的肺腑之言！”

皇帝怒道：“都说了多少次了，别在朕面前提两个畜牲！你是忧国忧民的肺腑之言，怎么不听你的，我大明就亡国了吗？”

十四皇子梗着脖子，“难说！”

皇帝：“……”

众臣：“……”

在这一天，皇帝终于不顾“仁君”的名声，传来了廷杖。只不过廷杖的对象不是某个臣子，而是他的十四皇子。

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皇帝此次废太子，也没有坚持多久，最终还是以失败告终。皇帝颓废地回到乾清宫，只觉得全世界都和他过不去——太子是他立的，为什么他不能废啊！

天下哪有这样的道理啊！

皇帝既伤心又忿忿不平。

这次废太子失败后，皇帝蛰伏了一阵，不是他放弃废太子的念头了，而是他想吸取教训，找到几个臣子站在他这边，他找来了陆皇后的弟弟，陆国舅。

陆国舅的外甥就是十皇子，但十皇子此人吧，属于谁都不看好那类，陆国舅选中了十四皇子。

虽然之前十四皇子挨了廷杖，哎呦哎呦养了不久的伤，但据陆国舅观察，皇帝并没有因此厌弃十四皇子，反而比以前更喜欢他了！

陆国舅找到十四皇子，说明来意，想要结盟。他的人生格言是：舍得一身剐，敢把太子拉下马。

正合十四皇子的意。

双方一拍即合。

陆国舅派人在民间散布谣言，说太子奢侈无度，玩男宠抢民女，鞭打大臣，言行无状，无恶不作，仗着皇帝的势目中无人如何如何。

而十四皇子敢为失势的兄长求情，为此还挨了皇帝的打，属于兄弟情深、直言上谏的类型。

人总是同情弱者的。

陆国舅觉得，只要时间够久，他就能把太子的名声给摸黑，让别人一提起太子，就觉得那是个骄奢淫逸的，被废了也活该。

这番动作自然引起了皇帝的注意，但意外的是，皇帝并没有阻止他，反而是任他去败坏太子的名声。

太子纵使没有锦衣卫、东厂，也听说了这个消息，太子冷笑一声，捂住了脸。

没过几天，仁孝皇后的弟弟贺国舅状告陆国舅，说他贪赃枉法，强占土地，还放印子钱，已经害了十几条人命。百官议论纷纷之际，贺国舅还呈上了厚厚一摞证据，一看就是查了很长时间的。

再看陆国舅脸色苍白、浑身颤抖的样子，皇帝都不用审就知道是真的，他再看向一旁的东宫太子，他依旧一脸沉静，仿佛在说：没错，就是我干的。

皇帝忽然间就打了个寒颤。

他觉得太子越来越陌生了。