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江湖人才济济，不乏奇人轶事，这点皇城的确是比不上的。不过普通守卫或许尚能对付，王上的暗卫可不简单。祝荣此刻头晕想吐，实在无暇提醒她。

天机阁后墙处，排在末尾的守卫第一时间发现了异常，小跑到头领身边，“大人，刚刚好像有东西窜进林子里了。”

“你看清了么，是人还是动物？”

“没注意。”他挠了挠铁皮头盔。

忽然林子里传来沙沙声，听荷故意晃动着树枝，随后又跳上另一棵树，继续晃，引得队伍后头的守卫纷纷转头远眺。

不知是谁高喊了声：“大人！那树上有人在飞！是不是刺客？”

一时间，天机阁周围的守卫聚集了起来，守将大人移步至队伍中央，即刻转身下令搜查。

“去通知军机处，暂时不要惊动暗卫。”

“大人，王上那边需要通报吗？”

“让军机处的人核实情况后再去禀报王上。我们动作要快，务必抓活的。”他停顿了一下，又道，“别像上次一样，整个皇城翻过来都没有任何线索。”

“是！”守卫迅速向四周散开，涌入般若林。

听荷那边没能等到祝荣的应答，也觉得无趣，便专心俯瞰地面。饶是轻功再好，扛着个大活人扑腾了那么久，也是累了。

“我说荣哥，你能给点思路吗？这么找下去，天都快亮了。我看底下那些守卫比我们还慢呢。”

“找......找洞穴。”

“什么？风有点大，你等会儿，我把你正过来背。”

正说着，又是一阵天旋地转。

祝荣：早该如此......

“般若林最深处有个石洞，慈晴曾带我与天机阁弟子去过。”他终于一口气说出了句完整的话。

“好，你抓紧了。但是别用手臂勒我脖子。”

祝荣便把整条手臂往前搁在她肩上，自然下垂，身体贴着她的后背，下巴偶尔被她头顶的碎发轻轻扫过，痒痒的。

林子深处的洞穴极其隐蔽，这是天机阁弟子用来修心的地方。不过如今已然荒废，只有犯了错的弟子才会来此处，用作禁闭惩戒。四周枯叶与藤蔓交织，阴森可怖。

“进去么？”祝荣上前观察着石洞大门，上面也遍布枯藤，只露出门缝和洞穴里边微弱的火光。

“等等，等守卫再近些。万一里头有什么不好对付的，他们也算援军。”

祝荣心中无奈，却也陪她在门口等着。而她迎着风，闭着眼，两鬓的发丝在风中飘逸，像一只站在断崖山头高傲的梅花鹿。

“可以了，我们进去。”她睁开眼转身朝石洞走去。

祝荣伸手按下旁边石柱上的机关。大门缓缓打开，一时间尘土飞扬，两人以衣袖掩面，缓步走进洞口。

石壁上每隔一段距离都有火烛，祝荣携带的火折子最后也没派上用场。

“应该是有人来过。”听荷拔出剑，跟着祝荣步步往里走。洞里寂静无声，只有剑划过地面的声音。

祝荣看着她不由惊叹道，“背着人和剑一路寻到此处，少侠真是好功夫呀。”

“这柄剑不算重，不信你试试？”

祝荣接过剑仔细端详起来。剑身薄而锋利，通体晶莹，银色剑柄上镶嵌着水蓝宝石，在昏暗的洞穴中泛着细碎的光。

只一刻停留，不远处便传来金属碰撞的声响，两人匆匆循声而去。

洞穴尽头是一片开阔地，而这里长着一棵畸形的榕树。祝荣那时跟随慈晴与天机阁众人来到此地，看到的就是这番景象。

慈晴告诉他们，榕树根系发达，会选择其他乔木作为寄主，对其进行绞杀以获得更多营养，这便是弱肉强食。她以此告诫弟子在宫中务必潜心学习，发挥自己的才能与长处，但不得手足相残。

不过祝荣当时脑子里的东西是：榕树叶清热利湿、活血散瘀，榕须祛风清热、活血解毒，树皮......

熟悉的身影倚靠在树下，而他们刚刚听见的金属声，应该是此人手脚上捆着的铁链撞击发出的。

太好了，师父她还活着。

两人一边忙着解开铁链，一边喊着“天师”、“慈晴”、“师父”......