不算大的会议室里坐着七名参会者。

劳伦斯与奥莉维亚沉默不语，塔娜和B07更是话少到如同哑巴，杰森天然社恐，只有艾琳自然地笑着同朗打了个招呼。

“你的伴侣和小霍尔曼呢？”

猎犬领队终于开口，她抱着双臂坐在原地。

“我已经快一周没见到那位小霍尔曼本人了。”

“他在休息室。”

做出回答的是奥莉维亚。

一向稳重的女性看起来在短短几天内衰老了太多，她依然带着笑容，但笑容里却流露出愁苦的味道。

塔娜挑起一侧的眉毛。

“面壁思过期，你懂的。”

艾琳双手插在衣兜里。

“他会自己去钻一阵子牛角尖，反复回顾做出的决定，然后在脑子里写个自我总结——好的坏的都有。”

“我试着同他谈话，但他一直在拒绝。”

奥莉维亚发出一些不太明显的叹气声。

“他害怕见到我。”

“其实我只是想劝他按时吃饭，然后好好睡一觉。”

“卡兰呢？”

塔娜将头转向朗，之前几次见面，这对恩爱狂魔总是黏在一起，好像什么捆绑大促销的商品。

很少见到一个身处会议现场，另一个不见踪影的情况，这令她本能地蹙眉。

“他受伤了？需要接受治疗吗？我们的治疗舱还算是新版本。”

对此，朗只是摇摇头。

“他之前在休息。至于现在……”

朗停顿了几秒：“他现在应该在卡特那里。先开始吧，我的伴侣会晚一些加入会议。”

卡兰确实在卡特的休息室内。

坐在床上的男人没有移动，也没有对按响的门铃作出反应。

他的手里攥着黑色的手杖。

然而从不顾及他人心情的帝王自己走了进来。

通过将门锁融化掉一半的方式。

崭新的金属电子锁盘在被触碰的瞬间就遭到腐蚀分解，只剩下半截挂在原处，滋滋报错的声音吵得人脑子疼。

于是卡兰把剩下的一半也分解得一干二净。

他不喜欢喧闹的事物。

现在小霍尔曼获得了一个适合社交的友好访问房间，谁都能推门进来露个头、打声招呼。

绿眼睛的男人因为响动和突然闯入的不速之客而愣了一下，在对来者的无礼举动而感到恼怒前，先一步本能地露出微笑。

“抱歉，我现在不太方便见——”

他的话还没有说完，人就直接被透明的触须拎到了一边。

令人毛骨悚然的白色身影慢慢走到床边坐下，随便招招手，被紧紧攥住的黑色手杖就像见了鬼一样地脱手而飞，然后落入苍白的手指间。

小霍尔曼差不多勃然变色想要伸手抢夺，但是他克制住了自己的动作，将语气维持在一个相当客气的音调上。

“请您将它还给我。”

“那并非玩具，阁下。”

卡兰没说话，他端详了那根被小霍尔曼宝贝一样揣在怀里的手杖一会。

这确实是根不错的物件，黑色笔直的杖身稳重又低调，只是在金色的扶手花纹处嵌入了两颗祖母绿，很符合霍尔曼家一贯的审美。

然后他将杖尖冲下，在男人出声阻拦前，于休息舱的地面上磕了磕。

空气中的灰尘因为这个举动震动一瞬，然后像是被重力场压制那样，全部异常地沉淀下去。

寂静蔓延在狭窄的房间中。

“还不错。”

星舰的主导者说。

在傲慢这一领域，他的所作所为一向无人能及。

“阁下！”

一向面带温和笑容的小霍尔曼差点没能维持住礼貌，那些黯淡的金发垂落下来，平素整洁得一丝不苟的衣服也看起来乱糟糟的几天没打理过。

作为从小在霍尔曼家长大的那一个，卡特从不刻意讲究享受，但最好的东西总是会优先送到他的身边，这还是他第一次显得有些落魄，心情也过于浮躁难定。

“即便是您，这样的举动也太过无礼！”

卡兰的手扶着手杖，浅色眼眸直视勉励维持平静的男人。

他对于不痛不痒的愤怒毫无感想。

“施耐德在面见我时也要屈下双腿，亲吻我手背，并谦卑地为你的父亲请求一个爵位。”

朗不在场，因此那嘴唇中吐露的话语远比平日更不近人情。

“这一次的指责我不会计较，只是因为他视你为友人。”

他看着比往日狼狈太多的小霍尔曼。

“但是再有下一次，你的膝盖将触及地面。”

伴随着落下的话音，一股骤然的压力施加于人类的肩上，差点令对方踉跄着跌坐在地。

这一瞬间，霍尔曼家的现任家主头一次深刻地感受到，那非人姿态所带来的恐惧感。

对方在朗的面前伪装得太好，或者说过于双标，活像一只温顺又无害的白山羊。

然而朗不在的情况下，这只白羊便失去了耐心，掀开假象的一角，露出森之黑山羊一般的本貌来。

玻璃珠子般的眼球中不含带任何情绪，只是注视着本能倒退的男人。

房间的角落里挤满了无形的潮汐，它们睁大许多好奇的口舌，贴近看不见这一切、却依旧感到不适的人类。

即便这样，卡特仍然固执地伸出一只手去。

“我为我的无礼道歉，请您将手杖还给我。”

“之后呢？”

卡兰问。

他不为所动。

“之后你将它继续抱回怀中，在休息室内观察它，直到你们成为难分彼此的化石？”

卡特差点没挂住笑容。

“您对我的指摘有失公正，我只是需要一点时间梳理一下。”

“莎拉在返程的路上。”

卡兰看着他，看着男人的表情浮现出片刻的怔然，但那些话语不会因此而停顿。

“她未必获得了准确的消息。”

“霍尔曼家族的部分产业位于帝国辖区内，对于这部分的处置，联邦尚无权接管。”

“联邦发布全域通缉，所有的军队都将全力围堵叛逃者，Ignis极有可能受到牵连。”

“革命军同镇压部队的交火，导致被波及的平民伤亡人数，已上升至帝国官方所宣称的二十一万余人。”

“你说你要一点时间，卡特·霍尔曼。”