他站在原地不动，阿祇又问：“还有事吗？”

“夫人，那，那个……”他艰难地开口，阿祇耐心地看着他，“赌局，我也下了注，不，不过……”阿祇笑了起来，还当什么大事，“杨郎君是买了自己？无妨，如果是我，可能也会买自己赢，放心，听说赌注设了十贯钱的上限，我不会告诉欧阳山长的。”眼看未时快到了，阿祇跟杨宣打了个招呼，让他好好发挥，就去找自己的座位了。

杨宣着急，直接喊出来：“夫人，我买的是你赢。”

阿祇回头，“如此，多谢了。”

草堂里有人哄笑，杨宣的父亲是商贾，来学堂前就曾教诲莫得罪权贵，他纠结许久，才想了这么个讨好辛夫人的办法，他又拧巴起来，“考试，我还是会全力以赴。”果然，还是那个意气少年，阿祇不疾不徐地笑着说：“那最好不过！”

学堂的钟声响起，要清场了。

护院们得了吩咐，对学堂内外严防死守，这时候欧阳山长和李暠来到草堂，众学子起身行礼。阿祇随着人群俯下身子，欧阳山长扫了草堂一眼，九数考试往年最是冷清，今年托了辛夫人的福，半数靖恭堂的师生下了场，“都坐下吧。”

欧阳山长叫住宋繇，“一切安排妥当了？”

宋繇起身，对山长说：“腾空了周围所有屋舍，外面也有桌案，可供三百席。”

欧阳山长点点头，“嗯。”

学子模样的阿祇对老头一笑表示赞许，老头傲娇地不去看她，却瞪了李暠一眼，“笔墨纸砚反正是尊夫人带来的，物尽其用吧。”这对忘年交的友谊，就是有时候年长的那个有点幼稚。李暠尊崇这位大儒，在众人面前对他也行学子礼，然后让人搬来纸墨逐个发给学子，学子打扮的辛夫人也上前领取，众人这才惊讶发现，她竟然真的与他们同场考试。

“谢玄郎君，谢山长。”阿祇行礼，跟别的学子无异。

李暠朝阿祇看去，“尽力便好。”

他的夫人心领神会，微笑点头表达无碍。他们有约在先，不舒服就休息。阿祇为了今日做足了准备，查阅九数往年卷宗，调来地方志，晚上躺在床上，身边还有个活的万事通，对她有问必答，熬了两日名录上百条信息，这算是她为九数考试所做的题目参考变量，不单单为自己，相信大部分学子对这些民生数据毫无概念。

思绪收回，阿祇取了黄纸和笔墨，坐回座位。

等众人落座，在他们的凝视中欧阳山长看了眼时辰，才道：“未时到，九数开考。”

四方草堂，有考童出列，同时向学子发放了考题纸，宣读考题。

“今河仓城七千户，良田万亩。一夫挟五口，治田百亩，岁收亩六斗粟米，以粟米换粝米三之五而一，以粟求菽、荅、麻、麦，皆九之十而一……”九数考试，由阿祇与李暠共同出题，大意就是：河仓城有七千户人家，相当于三万多人口，一家五口能种百亩地，在万亩良田上有粟米、粝米、麦子、麻等作物。考题纸上，就是她这几日寻到的名录，密密麻麻的一页。

比如耕种：一家五口能治理百亩，每亩产量，丰年麦能达到四十斗，大麦三十斗，粟米十斗，然而，大麦的耗水量是麦的九成，粟米是麦的一半，河仓十年九旱，天灾不断，水源和气候的记入如下……比如换算：粟米为标准单位，每种粮食之间可以按比例换算。一斗粟米等于六升粝米，九升麦……比如粮价：丰年粟米能卖十五钱一斗，灾年翻倍……比如用粮：以麦为例，人均每年消耗十二斗，粟米三斗，然城中三万人，去年来流民五千，仍上缴军粮十万石……

题目念完，众学子皆惊。条条明细，看得人目瞪口呆。

题目要求学子设计丰年与灾年最合理的农作物搭配，最有成效的产出比，最基本的劳动力分配以及最重要的银钱成本……以及做出额外不限预案。这样的考题纸相当于开卷考试，但乍一看，学子们没有一个是有头绪的。

阿祇想构建一套数学模型来解决敦煌城的实际情况，然而时间有限，她没有机会独自完成这个庞大的体系设计，可能性太多，信息太贫乏，她查找了近年地方志记载的数据，以学子们掌握的九数方田和粟米之法远远不够，民以食为天，她想让高门大族的年轻人深思世事艰辛，想让学子们的知识学以致用，寻学九数真正的意义。

这样的九数考题标新立异，没有固定答案，考生须在两个时辰内作答，欧阳山长和几位夫子以及特邀而来的玄玉阁帐房掌事，他们将与玄郎君同时阅卷，他们也是刚刚看到这样的考试试题，面面相觑，怪不得连玄玉阁大掌事都请了过来。

杨宣颤抖着手，迟迟不肯下笔，父亲常说他天资聪颖，对数字敏感，头脑灵活，如今他才知道以前自己有多自负。他偷偷抬眼瞧别人，不少人跟他一样，无从下笔。

只除了一人，靠窗而坐的辛夫人正在奋笔疾书。

杨宣慢慢放缓了呼吸，所幸，他身为商贾之子，平日帮助父亲处理过不少生意，九数的考题其实不难，无非是从种粮到分粮的过程，不过是千头万绪的杂乱，统揽全局过于纸上谈兵，民生事关生死，这么一想，杨宣便真的投入到考题之中。

欧阳山长眉头微皱，他看草堂内外的学子，已经有学子抓耳挠腮的了，欧阳山长叹息，竟为靖恭堂十年教育有些汗颜。他不动声色地观察辛夫人，这人怎么好像在写写和画画？

老头儿眼珠子差点给甩过去，想看看她究竟在做什么，真是无法捉摸这女子的想法，辛夫人总给他一种奇怪的感觉，不同于寻常意义的聪慧，为人乐观又怪异，还有点娇憨，身为士族主母居然说打就打，她那身手把自己这把老骨头拆了，肯定不在话下，欧阳山长不觉打了个哆嗦，忙收回目光。

窗棂的影子慢慢地由西向东移动，一寸光阴一寸金。欧阳山长与玄盛在草堂中对弈，他的心思不在棋盘上，陆续有人交卷，但表情都不怎么轻松。

两个时辰，转眼已至。

草堂里剩下不到半数，终于辛夫人也起身，她写满了图文并茂的五页纸交到收卷夫子的手里时，那夫子的眼神异常精彩，欧阳山长余光关注着那边，心中暗骂：可恶的徐老夫子，还不赶紧拿过来？

徐老夫子道行高深，默默将试卷全部收入箱中，等学子们陆续离开草堂，留下几位考评夫子和玄玉阁的人。草堂门窗紧闭，里面的烛火亮了一日一夜。