苦修光阴，一蹴而过。

阿祇在床上趴了一日一夜，腰间青紫虽然看起来吓人，但七厘散的药效名不虚传，疼痛缓解不少。九数的比试定在未时，阿祇亲自梳好发髻，换上学堂统一的学子服，并不是所有学子都认得出她，她坚决拒绝了李暠的陪伴，准备独自去考场。

临行她的夫君端着她的小脸，“无需担心，一切有我。”

阿祇莞尔一笑，“夫君放心，等着你的夫人大杀四方！”她的笑颜令人欣喜，风姿清逸的玄郎君目送夫人，看阿祇像风一样的飘去向往的地方，有点儿牵挂又有骄傲，驻足回味这种感觉，李暠自嘲一笑，竟是上了瘾。

这一日，几乎整个学堂的人都在期待。

靖恭堂的五艺终考提前出了结果，学堂门口聚集了很多人，青石砖墙上贴出榜单，有人在念榜：“靖恭堂学子读四书，通五经，养国子以道，乃教之六艺，一曰五礼，二曰六乐，三曰五射，四曰五御，五曰六书，六曰九数。乙酉年大考，得礼、乐、射、御、书，魁首者为：

五礼魁首，陇西李氏李尧；

六乐魁首，琅琊王氏王珣；

五射魁首，龟兹祖弇；

五御魁首，龟兹祖弇；

六书魁首，陈留阮氏阮秀。“

阿祇在不起眼的地方，默默记住这几个名字。

龟兹的祖弇，一人便拿下了射和御两项比试第一，看来是个劲敌。阿祇垂眸，腰间隐隐作痛，若不受伤她尚有一战之力，内忧外患之下又该如何拿下五局三胜？她拍拍脸，调整好心态，现在可不是操心这个的时候。

人群渐渐散了，她朝九数草堂而去。

三三两两的有人聊天：“李郎君，待会你可要下场？”被点名的李郎君有些犹豫，“二郎，你知我最不善数术，不过机会难得，我确有心一试。”二郎：“不知今年考什么，谁能夺魁。”李郎君：“杨宣去年就是榜首，今年初试又是第一，魁首我看非他莫属。”想必杨宣就是她上次遇见的那个学子，若九数真的扎实，以后或是可用之才。

李郎君问：“二郎，你呢？”

“我会下场试试，反正初试入了榜。”二郎忽然神秘兮兮地问他：“对了，你下了赌注吗？”李郎君被问糊涂了，“什么赌注？”二郎有些吃惊：“怎么你不知道？你李家四郎设了九数赌局，大半个高门子弟们都在下注谁能赢得魁首。”

他们边走边说，阿祇越听脸越黑。

原来前日李瑾随商队到了靖恭堂，与她匆匆一别，后来郭统领不让他再来打扰她，李瑾闲来无事，听说辛夫人要下场比九数，立即来了兴致，于是就搞了这场赌局。阿祇暗想，李暠听了会不会对他罚上加罚。一路上，周围人议论九数考试的少，都在说赌局。

“你也投了辛夫人胜？哈哈，英雄所见略同。”既然是玄郎君的夫人来比试，怎么会输？“李四郎下了十贯钱赌辛夫人赢，谁还傻到选杨宣。”又有人插话：“听说，杨宣的寒门同乡就凑钱买了他赢，杨宣觉得过意不去，昨晚还将买股的钱还给了他们。”

“你说万一杨宣赢了，赔率得多高？”高门子弟并不看重他商贾出身，这种小赌局本来投的钱就不多，就是图个热闹，“小点声，被欧阳山长听到设赌局，休沐肯定会取消，咱们都得留下来受罚。”谁让山中清静，实在无趣。

几个神情严肃的寒门学子走过他们，正是凑钱支持杨宣的同乡，他们也是去参加九数考试的。靖恭堂严禁攀比家世，寒门和高门井水不犯河水，互相很少来往。

高门学子甲瞟了那几个穷酸学子一眼，嘴里发出不屑的声音，拉来李郎君，接着探查小道消息，“李郎君，你家主母真的能行？”高门学子乙，激动得八卦道：“听说辛夫人是悍妇，昨日把李瑾和李潭给揍了，啧啧，那叫一个惨。”

李郎君是李家旁系的庶子，不敢讨论家主家事，忙摇头说不知。

高门学子甲年纪不大，但看着有些眼熟，说：“李潭被他主母打了？哈哈，那个来路不明的野种，活该被打。”

高门学子乙：“当初，咱们只想捉弄他一下，却被他设计得好惨，我连着几日拉肚子不说，还差点被骗到三危山断崖喂狼。”

高门学子甲又怨声载道：“这个李潭容貌妖艳，喜怒无常，强迫咱在他家主母面前再‘欺负’他一遍，自己磕破了头，赖在咱们头上，这么歹毒的心肠简直是魔鬼投胎。”

李郎君神情紧张，“两位郎君，小心祸从口出。”

他为人木讷，但不喜与人闲话别人长短，于是告辞离去。

这回，阿祇终于认出了这两位仁兄，居然是那天的霸凌者。她只是没想到，听上去那天发生的事情另有隐情。潭儿已被软禁在住处，李暠是铁了心要将他送走了。她快走几步，低头超过他们，这帮十四五的半大孩子同她差不多高，同行穿的都一样，所以没人注意她。

等阿祇到了草堂，前面靠窗的地方已经预留了“辛夫人”的位子。

来考试的人实在太多，草堂外也设了考场，九数涉猎广泛，学堂学风严谨，夫子同考，山长坐镇，更加没有作弊的机会。阿祇意外看见宋繇也在考生之列，挥了挥手，正要找宋繇寒暄几句，一位神采奕奕的青年站在阿祇面前，朝她深深一拜，“拜见辛夫人，在下杨宣，上次唐突了夫人。”

阿祇看好这个耿直的少年，天生的理科生，却一心想成为文章最好的读书人，便也客气地回道：“杨郎君不必客气，待会儿好好发挥，我祝你成功。”杨宣又尴尬了，“多，多谢。”