佩娘继续说道：“先生说的有理，佩娘的罪过，已是无可再报，人死已矣，但佩娘会用余生去偿还自己的孽债。”

说到此处，佩娘转头侧望，她并没说自己要怎么偿还，但以她现在身处草竹头的行径来看，也许已正在践行自己所说的事，这世上的人大概总有一份坚持，于别人看来是愚蠢至极，对自己来说，却是不可以忘。

于是再跳回原来的话题时，佩娘刻意模糊了秦观察究竟如何死的这一块，她只说：“秦观察被害身亡之后，妾与秦朱都极悲痛，原想慢慢再从长计议，或者告御状，或者击响鸣冤鼓，总会有高台之上，愿意俯身来看看此处，哪怕看一眼。”

“但是他们的动作太快，我们来不及防备，没过头七，那日清早时我去坟前为秦朱送饭，他就……”

佩娘垂下眼目，珍珠大的眼泪滴落，她用手掌揩去。

从她夫君缢死，到逃难雍州，遇到城隍庙祝案，再结识秦观察，与秦观察共同查案，到秦观察被害身亡，再到秦朱亦死，这一切的一切，都太快了，也太累了，她一介弱女，能撑得住把秦朱的后事办完，都不能不说坚毅二字。

“秦朱死后，我变卖了他的马车，为他筹办后事，买车的人就是老汉先生。”

佩娘的称呼颇有些不伦不类，余何意却毫不在意，只是追问她：“你知道他的来历吗？”

扯了这么多闲篇，终于书归正题，老汉姓甚名谁，这才是余何意真正关心的事情，他到底什么来路，为甚么要接近自己，又是怎样消失的。若没有老汉这条引子，余何意才懒得来听什么书生佩娘秦观察的旧事与沉冤。

可惜在余何意的热切注目下，佩娘还是摇了摇头，她道：“老汉先生从不说自己的名姓，他告诉我，要我耐心等待，半年之内，恶人必有恶报。”

佩娘省去了许多她怀疑、试探，甚至是逼迫老汉的过程，在躲藏逃难的生涯中，佩娘早已不是那个因为一句话就能全盘信任的女子，但无论佩娘怎样恶语相待，老汉始终只是正常劳作，赚取银子，再分佩娘一份，至于什么报仇一事，就不见他有什么作为，时日一长，连佩娘自己都快忘了老汉第一次见面时，承诺她的那些话了。

佩娘逐渐绝望，觉得此生再无报仇之可能，又日日深受自己害死秦家兄弟二人的痛苦熬煎，几乎夜夜噩梦，难以平静，最终发下决心，要为他兄弟二人守墓到老，并日夜抄录往生经，祈求他二人来生平安喜乐。

人到无能之时，便只可相信神佛伟力，好让自己能有活下去的勇气罢了。

事情的转机应该追寻到一个月前，一次她为老汉送饭时，老汉忽然和她说起报仇的事来，还劝她，不会太迟了，这让佩娘又燃起了希望，虽然她不知道老汉的来历和本事，但这个慈祥的老人总是给她一种可以信任的安定感。

佩娘絮絮叨叨说了许多，说及老汉告诉她，首恶已死，消息很快便会传来雍州，他要离开此地了，请佩娘不必挂念。又说到老汉嘱咐，叫她近几日就要搬离草竹头，不要在此逗留，说佩娘姿色过人，若不是老头庇护，日子难以安宁。