封建社会贫困人家的女性若是下了狠心，多半用在自己身上，像作坊里的女工那样，自己出来卖力气卖手艺挣钱养家。

而像程家这样稍微有些家底的，女子反而受限颇多，突发的壮志只能指望自家男人去伸展，若是男人指望不上，那就又回到……

“祖母，程胜最近可好？”

程颂问祖母，男人跑去了农庄，就只剩下儿子在眼前，程颂担心林春杏把志气和怨气全都用力在程胜身上。

“应是还好，每日早上都过来请个安，不过……”

祖母说着说着看向自己身边伺候的婆子：“最近胜儿是不是比以往更沉闷了些？”

“是，二少爷这几日精神看着是不太好，您也问过，夫人说是可能天气太热胃口不好。”那婆子回话道。

夫人就是林春杏，程颂听过不太认同，这都入秋了，哪那么大的暑气，不过自己刚回来，人都没见到，现在也不好说什么。

难得人齐，又是过节，晚饭是全家人聚在一起吃的。饭桌上的林春杏倒是没显出什么不同，对祖母和爹都称得上恭敬，还走过场关心了一下程颂的学业。

“多谢姨娘关心，比起青寿的私塾，县学自然要强上不少，几月下来，我自觉功课进步了许多，听说县里的私塾也比镇上强，去年与我一同上榜的学子不少都曾在那里就读，若是我能早两年进去，说不定预考的名次也会升上几位。”

以前程颂回复林春杏，那都是一耳朵就能数清字数的随便应付，这还是头一次见他答了这么长一段，连程父都没忍住看了眼几月没见的大儿子，看来这县学不仅讲授学问，连礼仪都教得不错。

林春杏自然也意识到了程颂态度的不同，不过她更关心别的：“那县学的私塾夫子水平真有那么高？”

“应是，否则怎会有那么多学生过了预考，不过我这学问进步也与运气有关，我在县里有幸与去年的院试案首做了邻居，凡是功课上有疑难，只要过去请教，立刻就能茅塞顿开，那案首比当初钱夫子讲得都要清楚透彻，十分了得。”

画砚一脸费解地站在少爷身后，夸县学的夫子和黎案首也就罢了，怎么连钱夫子都拎出来拉踩了，平日里若是自己不说，少爷可从没提过钱夫子，画砚以为这两人是都不愿再回忆彼此的关系呢。

而且少爷的功课，真有进步吗……

“少爷，为何今日如此话多？”

吃过饭回到自己院子，画砚忍不住问道。

这一顿饭少爷与二夫人说的话快赶上之前几年的总量了，还多是在吹嘘县学，也不怕万一将来院试落榜给人留了话柄。

“自然是为了程胜，林春杏没本事心又太大，卷不动相公就该卷儿子了，程胜那个性格哪扛得起她的异想天开。”

晚饭前程胜给自己问好，程颂就看这孩子比两月前似是蔫巴不少，才八岁的孩子身上居然有了憔悴感，制糖院里随便拎出个娃娃都比他有活力。

虽然异母，好歹同父呢，程颂当时就决定要帮弟弟一把。