当初黎仁诚就只带了杂粮饼，程颂也只带了细面馒头。见不得如此寒酸的程颂给画砚准备了两份，一份细面馒头，另一份是加了酱肉的细面馒头，没人知道酱肉会不会不让带，如果被没收了，好歹还有俩馒头。

前些年考生都被安排在县学的院子里考试，一人一桌方便监考。后来有一年赶上大雨，临时将考场改到了教室内，后来这规矩就定下来了，所以伞就不用带了。

“紧张吗？”饭桌上，程颂问画砚。

第二天要考试，为了降低闹肚子可能性，今日的晚饭没有特别隆重，都是些画砚平日吃惯的。

除了酱肉胡麻饼，程颂还做了个西红柿鸡蛋热汤面。

画砚最近沉迷西红柿，热炒的凉拌的做汤的都喜欢，一口面一口饼香得活似已经高中了。

程颂觉得自己问了句废话。

“不紧张，少爷和黎秀才都说了，这次就是让我去试练的，当初少爷去参加预考也不紧张。”

画砚咽下最后一口热汤，回忆了一下当初程颂参加考试的情况，对着黎仁诚说：“少爷临考前讲过，到了此时，那些不会的题目紧张也救不了，不若坦然赴考，这话少爷说过三次，画砚记下了。”

程颂翻了个白眼：“三次才过预考，你这是替少爷得意呢？”

“是啊！当初钱夫子说过有些人十几年都考不中，少爷三次就能考上已是难得！”

“钱夫子那是为束脩折的腰，你以后还是照着黎兄这样一次就过的努力吧。”

程颂倒不觉得羞愧，只是提醒画砚找榜样的时候最好把眼睁开。

“可少爷说过黎秀才应是天才，才能在艰苦的条件下取得如此傲人的成绩，画砚可不是天才，以少爷为典范足矣。”

程颂……

预考当日，数百考生加上送考的亲友，县学外挤了有上千人。说是不紧张的画砚也被感染了情绪，小脸绷得很是严肃。

黎仁诚见他一直抓着程颂的衣袖不肯撒手，蹲下身去与画砚平视：

“以你如今的功底，要想一试即中确无把握，但也并非绝无可能。颂弟因时限不足替你谋划的法子是有些取巧，此次不中再找先生重头学起便可，无须不安。若开考后还是紧张，你就当自己是去检验考卷的，看这卷子是否照着你我近期猜测的方向出题，若都猜错了，就将题目背出来，明年我与颂弟再陪你继续押。”

这话一出，画砚感受如何不好说，程颂先把眼瞪圆了，黎兄这是和画砚开了个玩笑吗？别人是去考试的，画砚是去考查考卷的？黎兄这哄孩子的方式很是有些段数啊！

画砚果然被黎仁诚的话带偏了不少，点头道：

“黎秀才放心，当初钱夫子也曾让少爷将考题默出来，可少爷总默不了多少，惹得钱夫子灌了不少败火茶，等今日散考后，我定将题目全部默出来！”

这话戳得程颂脑仁直疼：

“赶紧进场，少爷这点儿底都快让你掀翻了，罚你不会答也得坐到最后，否则明日的糖醋里脊减半！”

画砚自然不懂少爷身上已经迸发出一股名为“考生家长”的神秘力量，只听到糖醋里脊就够提神了！

这道特别美味的菜用的还是便宜的纯瘦肉，但少爷说油炸食品不宜多吃，可能影响他俩长个子，每月至多给做一次，可不能被减了分量！

“哦哦，少爷放心，我定会好好作答。”

被糖醋里脊吓得仓促表了个决心，画砚抓稳自己的考篮，又从黎秀才手中接过单独包好的酱肉馒头，急匆匆跑去了侯检的队尾。

程颂和黎仁诚直到确认画砚和酱肉馒头都顺利进了考场，才返回了秀才院。

两日的预考过得很快，反正离得近，快到散考时程颂和黎仁诚都会到县学门口等着接画砚。

第二日的专业考试结束，县学大门一开，蹭了满袍颜料的画砚头一个冲了出来。

“少爷！少爷押中了！今日考题就只一个‘春’字！”

虽然想过少爷可能押中考题，但在考场内真的看到衙役举出了“春”字题板，画砚还是当场就心跳加快了，花了不小的力气才压制住过度的激动。

整个作画过程他没吃没喝，几乎就是一气呵成。

画科就他一个考生，画完就交了卷，出来才发现其他考生还没答完，考场规定每次开大门必须至少凑齐三十人，其他考生少有提前交卷，再急他也只能等到最后。

“好好好，押中了，别激动，你这脸为何如此红？”

程颂对能押中题目没有太惊讶，倒是被画砚这涨得过于红艳的小脸吓了一跳。

“考场内可有饮水？”

黎仁诚接过他手里的考篮问道。

“未曾饮水吃饭，见到题目心中激动，忘记了。”画砚乐呵呵地说，考场提供热水，他确实忘记喝了，出了考场才觉出渴。

“这都能忘。”

程颂说完掏出提前洗好的西红柿塞到画砚手里，“别激动了，赶紧走，里脊都切好了。”

“哦耶！”