为了照顾更多的贫苦无地户，县学规定每家租种学田的上限是二十亩。

人口稍多的佃户都是顶格租，十几亩的也有，但全村租种低于十亩的除了黎仁诚，就只有一户姓于的人家。

于家一共五口人，女主人于氏带着四个孩子，大女儿于秀儿十五岁，二儿子于超十岁，还有对六岁的龙凤胎。

据说这家男人在于氏怀着龙凤胎那年出门经商一直未归，到如今几年过去了依旧生死不知。

龙凤胎都没见过自己亲爹，出生之后连大名也没起，只按排行被叫做于三娘和于四郎。于氏一个人没有生活来源，就带着孩子求到县学租种了八亩学田。

今年春季雨水少，还剩几天就要麦收，佃农们都忙着再给麦子浇次水。平时都是于氏带着大女儿去田里忙，让儿子在家看着两个小的。

今日一早有些特殊，于氏和大女儿出门前再次叮嘱于超：

“去到黎秀才那里要认真干活儿，看好弟弟妹妹莫要淘气。”

于超听完认真点头，牵着弟弟妹妹向娘亲和大姐保证自己会努力干活儿不偷懒。

半刻后，于家兄妹和虎子、牛娃、小花以及村中几个差不多大小的娃娃一起出现在秀才院，听小头头画砚布置今日的工作。

“这是西红柿，像这样红的，不论大小都可以摘，绿色和半红半绿的都不摘。”

画砚举着右手的西红柿向他们边展示边指示，说完又摊开左手的红辣椒严肃介绍：

“这个叫辣椒，也要摘红的，绿的黄的还须继续长。摘这个要特别小心，若是揪坏了就捡回来，千万不要吃，这辣椒甚辛，十分烧嘴！”

十几个孩子手里都提着自家的篮子笸箩，按大小个儿围着画砚站了半圈，个个听得频频点头。

程颂站在旁边看得直乐，想着回头一定提醒画砚把这场面画下来，太有意思了。

农忙期间县学给学子们放了一月农假，预考也要等五天后才出成绩，正好现在西红柿和辣椒挂果都多起来了，程颂打算抢在麦收前制出一批酱来。

五月麦收是家家都忙的大事，怕这段时间忙不过来耽误制糖，吴婶子母子和孙大夫妻俩最近都在赶工。

制酱的活儿必须再雇人，画砚主动请缨问少爷有没有他能干的。

制酱的调料需要自己配，洗切熬煮还是像吴婶子这样的主妇更合适，程颂就把采摘的活儿承包给画砚了，让他可以邀请牛娃虎子他们一起干，预估大批的采摘一两天就能干完，工钱就定了个每人八文钱，且包吃。

听说可以组队把画砚高兴坏了，根本没仔细琢磨“牛娃虎子他们”能“们”多少人，更忘了替他家少爷省钱，扭头就把村中和自己差不多大的孩子全通知了。

这群孩子里唯一比较特殊的就是于超。

别人家这么大的孩子只要爹娘同意就能来了，即使家里壮劳力都去下田干活，也有女眷留在家中做饭看孩子，只有于超家没有大人在。

他娘和大姐会一早把饭做好，中午回来热热吃，下午再去田里继续忙，两个小娃娃都得于超负责照看，他想来秀才院干活儿也没地方寄存弟弟妹妹。

程颂听吴婶子说过他家的情况，对于于氏这样的母亲也很佩服尊敬，直接特批了两个名额，让于超可以把弟弟妹妹都带上。

现在那两个小萝卜头正混在队伍里昂着脖子听队长安排任务呢。

黎仁诚这几天除了给田地浇水，还和石头一起又在隔壁院子砌了两个炉灶。

上次程颂拜托他去县城买铁锅，现成的锅都与灶房里原有的大小一样，黎仁诚买了一个应急，又在铁匠铺定制了两个大号的。

大铁锅八两一口，贵是贵了些，但最近熬糖的效率也高了不少，要不是人手有限，一天熬个四五十斤也不算难事。

现在程颂要制酱，熬煮的活儿更多了，提前多砌两个炉灶免得不够用。

院子里这几百斤的辣椒西红柿，他们三人合力一日也就摘好了，可程颂偏让画砚带着一群孩子把它抻成两三天的工作量。黎仁诚不用问也能猜到他的心思，知道程颂是在拐着弯给佃农家添些收入。

“也不全是。”

程颂从堂屋搬出两个矮凳，又取了几个箩筐放在院子里，拉着黎仁诚和自己一起坐等验收采摘成果。

“佃农村虽离县城不远，却与外界少有往来，孩子们整日不是随着爹娘种地做家务，就是聚在一起爬树玩泥巴，三十几户人家一个读书的孩子都没有，只等着长大继续种田或去外面寻个活计。我能让画砚改良籍考科举，却还无力让这里所有孩子都多条出路，一同摘果子也只是想让他们多些不同的回忆，就当上两天劳动体育课吧。”