翌日天还未亮，皇后便召见卢知照侍候左右。

准备会试的这两年，除议事外，卢知照甚少入坤宁宫内殿，更别说随侍皇后。

皇后这番不仅要她来，还将内殿的宫人都遣尽了，只留秀漪守在殿外。

也不知是否与锦鸣宴有关。

依着张霁所言，皇后的确打算在宴上对穆罕动手，这样他身亡的消息才会立时传入赴宴的羌人耳中，引发一场难以压制的动乱。

对于这位北羌储君死因的解释，玘朝难有转圜余地，便了理亏的一方。

北羌储君一死，若不想两国交恶，皇帝势必要给出看得过去的交代，哪怕是以二皇子唾手可得的储君之位为代价，甚至更严重。

二皇子作为锦鸣宴的筹备者，又恰恰在醉晕在明勒湖，足以见得布局者的攻势向着他而来。

因而，无论最终走向如何，皇后总会是受益者……

安明亦是。

而昨日的情状却让卢知照觉着有人先于崔之涣对穆罕下了死手，这并不难解，穆罕不甚饮酒，应是先行离席，崔之涣为避嫌定会等上几刻出主殿。

连崔之涣在内的众人定没想到穆罕没有去到事先安排的休憩所，而是去了明勒湖。

可若穆罕果真死在皇后所派的人手上，她没必要又将崔之涣遣去案发地，两路人马恰恰错开，平添嫌疑。

唯一能说通的假设是，崔之涣去晚了，而且晚得彻底，他是听到内官的那声尖叫去的，不是为了杀人，而是为着确定穆罕已死。

那真正的凶手……

思绪走到不通处，手上的磬红玛瑙梳也恰恰遇上发结，卢知照一时走神。

“嘶。”皇后伸手拨了拨鬓发，秀眉轻蹩，“专心点。”

“是。”

“你心中的疑虑，本宫今晨就可给你应答。”

卢知照有些讶异，却没再说什么。

殿外秀漪的一声“陛下”打破了殿内的沉寂，皇后一瞬冷了神色，对着卢知照道：“你去曲屏后躲着，不许出声。”

皇帝进来时并未带侍从，身子颤巍巍抖着，搬了个杌凳坐到皇后身侧，冷着一张脸。

“你这次做得太过了。”

皇后在对镜描着蛾眉，听罢手上动作一顿。

“陛下不是将给我的惩罚赐下了么？锦鸣宴中我这一派的官员日后没几个能留在京都了罢？”

皇帝苦笑：“你如今是再也不装了。”

瞥过郑明舒几缕银白的鬓发，他的眸中泛起一瞬的柔情：“明舒，朕近日连起身都觉着吃力，咱们年岁都不小了，过往的事为何不能让它过去啊？你就如此痛恨璟明吗，恨得要让他彻底失了争储的机会？”

他声音一顿，“就因为他是容妃所出？当初朕给过你选择，是你选了将安明收在膝下。如今却又给璟明的前路使绊子，这究竟是为何啊？”

皇后的手攥紧了梳篦，任凭密齿刺痛她的掌心。

“你当初给的是选择吗？是拿着一把刀往一个才失去孩子的母亲的胞宫里捅！”

她当年若是收下了赵璟明，便是默许了这份令人作呕的背叛。不是没有人劝过她，君王多情，自古如此。

可她并非是那种受了委屈，能够甘心咬碎牙齿，默不作声往肚子里吞的人。

郑明舒短叹一声。

“本以为是同床异梦数年，如今看来，那些年我的身侧原是睡了个空心人。陛下，你从来不懂我。这些年，我从未恨过赵璟明，甚而连容妃，我都未曾有过一刻厌恶。”

我恨的从来都是你啊。

容妃，在那夜之前，不过是一个位卑言轻的婢女，怎么敢拒绝一位君王的求欢？

赵璟明，也不过是个生下来就饱受非议的势弱皇子，这些年因着皇室正统人丁稀薄，才有了争储的声望。

与在她面前惺惺作态，不忘旧情，声称要痛改前非的皇帝相比，他们都是弱者，是依附着皇权而活的提线木偶。

她从来没有迁怒弱者的习惯。

皇帝有些不耐：“别与朕说谎，你心中若没半分恨意，穆祉会一口咬死璟明是谋害北羌储君的凶手？更别告诉朕，这不是你的手笔。”

卢知照屏气静待，却听见皇后说：“是我做的。陛下会如何处置？”

皇后认了这桩罪，亦证实了卢知照方才的猜想。

“处置那些官员还不够？难不成要废后？”

皇后轻佻的语气激起了帝王之怒，赵承毅面色铁青，眼眸中生出肃杀之气，唇边的胡髯不住地颤：“朕与你，生前全帝后之名，死后更当千秋同穴。”

皇后步步紧逼：“陛下会先我一步吗？你明白我的，若我不想与你合葬，会有千百个法子，你就算下了诏书，也于事无补。”

皇帝愤愤，浑浊的眸子里溢出几分心痛：“你就这么痛恨朕？！”

“遂生。”她轻轻唤他的字。

皇后的手抚上眼前人的右脸，声音柔下来，好似在哄牙牙学语的幼童。

“你有所愿，我有所求。就如我们新婚燕尔时那般，我们做交易罢，好不好？”

皇帝一瞬泄气，甘愿沉溺在这片刻的柔情里，轻声道：“好。”

他知道，他的明舒有诺必践。

卢知照心中堆满了说不出的惊异，自入坤宁宫以来，她对帝后关系多存揣测，认为绝非民间轶闻中传言的那样，却怎么也没想到会这个样子。

可纵然皇帝在皇后面前伏低做小，千般讨好，她却有种说不出的难受。

就像幼年时，几个表兄合伙撕碎了她珍爱的书册，惹哭了她，挑着平昌王在的时候向她道歉，声称并非蓄意，笃定她会原谅。

她不是诚心想原谅，只是借坡下驴的“坡”就在眼前，她不下便是不识大体。

其实她可以不下坡，前提是得拥有平昌王的宠爱。

皇后也可以更强硬一点，哪怕在口头上也绝不松口原谅皇帝的背叛，前提是得拥有能与皇权抗衡的势力。

显然，她们都没有。

于是只能顶着强硬的姿态同那些高位的施害者斡旋，不让分毫地守着那份高傲的自尊，哪怕最后还是含泪忍受。

她们却清醒地明白，对道歉的违心接受依旧是一份迫于时局的斡旋。

卢知照在曲屏后凝思时，皇后向皇帝提了她的请求——要卢知照如科举入仕的官员一般上朝听政，有功晋升，犯错贬黜。

皇后的声音不大，这道请求却向一记重拳，直直击入卢知照的耳膜，她只觉四周人声像被隔绝似的，再难入耳。