谢府正门徐缓推开，内里扫径洒水，上下恭迎。

“陛下请。”谢霁躬身相侯，给沈扶砚让出一条路来。

沈扶砚整个人被帷帽拢着，红衣从白纱中隐隐透出，雪中红梅似的。雪纱微动，他伸手在谢霁袖子上搭了一下：“私下出宫，不必声张。”

看到那只手伸过来，谢霁心中一惊。数日不见，如何变得这副腕可见骨消瘦支离的模样。他想要再扶上去，可沈扶砚已经和他错身而过。

“见孤月当空不生怜惜，月色沉入泥潭时更是不会追悔莫及。”沈扶砚缓步走上楼梯：“谢大人，何必生出无端之心。”

沈扶砚说出这话，自己也觉得惊讶。他没托生之时心中巴不得人人为他惋惜，看着他的坟头哭，看着空无一人的宫苑呆坐。

可如今，他恍然不需生于他人惋惜之中，即便在面前追悔莫及好像也难得再让他一顾了。

谢霁听得怔愣，这话像在点他，可思来想去自己又无任何过错，也不曾有幸和沈扶砚有任何过多交集。

“谢大人？”

“我在反思。”

沈扶砚忍住没笑，觉得自己突然有感而发似乎有些不厚道。谢霁竟然也将这话放在心上，难得归难得，只是眼下看来他放得太重，像是想朝那柱子直接撞过去。

“谢长史！”沈扶砚喝道。

“臣在。”

“让他进来。”沈扶砚指了指被拦在外面的贺朝澜。

“陛下？”谢霁如梦初醒，看了眼一身江湖打扮的贺朝澜，露出疑惑的神情。

“他……他不一样。”碍于外人在此，沈扶砚不好多说欠钱的事。但谢霁脸上的表情十分精彩，像是误会了什么，但强忍着没有说话。反思和不解搅在一起，那哭红的眼眶更加红了。

看见沈扶砚转头，贺朝澜即刻如若无人之境，踏入谢府门中。他跟在沈扶砚身后，既不行礼，也不和谢霁照面。

谢霁表情凝滞一瞬，跟着步上阶梯。他从沈皎面前目不斜视地走过，只当没有见过这个人，也没有这个人站在门前。

铜环一颤，大门重新合上。

不过两息，从偏门小道理走出来个小斯，不卑不亢地来到沈皎面前。

小斯拱手深拜，礼数周全：“大人敬受殿下好意，只是私会殿下于礼不合，还请殿下回去吧。”

言罢，他推回侍从递上来的锦盒：“药材贵重，大人说他不敢浪费，也请殿下一并带回。”

不等沈皎说话，便躬身退回门下，将侧门也轻轻掩上。

“殿下……要不还是走吧，就算进去也不知道是要做什么呀。”

“他要什么，我便要什么。”沈皎眼底升起一丝不善：“等。”

谢府正厅。

两碟再寻常不过的豆粉糕放在桌上，沈扶砚盯着那杯浓茶，只看一眼就能品出苦涩。

谢霁正襟危坐，在他右侧下手。见贺朝澜坐在沈扶砚身边，疑惑更深：“这位是……”

“他欠我两千金。”贺朝澜替沈扶砚开口道，他刮了刮茶碗，吹开热气。慢悠悠道：“逾期未还。”

闻言谢霁怔怔：“两千金？”

谢家五代为官比齐家还要长远，书香门第学阀世家，谢霁旁支而出并不算是出挑。因他刻板与家族不合，早早便自立门户。沈扶砚本不想和他说这件事，谁知道贺朝澜直接一棍子戳谢霁痛点上。

既然沈扶砚已经到了府上，谢霁心中焦急，找到这里可见沈扶砚处境之困苦之如坐针毡。君臣之间，他本该出一臂之力。

谢霁踟躇片刻，黯然开口：“百十朝臣中陛下愿意朝微臣开口，是微臣之幸。可……微臣府上眼下也没有两千金。倒是上月俸禄还未用完，虽是杯水车薪也好过……”

算起剩下的俸禄，谢霁的话说不下去。他痛心疾首地望着沈扶砚身后的梁柱，好像因为拿不出钱财就要往柱子上撞。

沈扶砚忙道：“不要紧，朕不为这事而来。也不过是晚几天的事情，谢大人不要太放在心上。这次——”

谢霁已然又拜了下去：“微臣无能，害陛下失言于人。”

沈扶砚抿了抿嘴，从前怎么不知道谢霁是这样的人。再一看身边的贺朝澜，始作俑者竟然是优哉游哉再看桌上瓷瓶墙上挂画，一副估价要卖的样子。

半晌，谢霁又像是想起了什么：“对！微臣的宅子可以抵，请等候微臣两个时辰。”

说罢，谢霁不由分说地的侧身踩上椅子，从正厅中央的慎独牌匾后取下一只木盒，小心翼翼拿出单薄房契一张。

有条不紊再拜道：“恕微臣无礼，这就去为陛下筹齐钱财。”

见谢霁转身欲走，沈扶砚陡然叫住：“朕叫你去了吗？”