板正的背影僵在屋中，迟迟转过身来：“陛下，请让微臣分忧。”

沈扶砚不答允，指尖被杯盏烫了下，他垂眸看着发红发烫的地方，轻声问：“君有令，臣当如何？”

衣摆的碰撞声从谢霁的方向传来，迟疑而犹豫。谢霁站在正厅中央，影子在他脚下都显得孤寂。

半晌，谢霁低头：“朝奉君令，夕可死君。”他尤觉不安，开口辩驳：“可是……”

“就这么定了，谢长史不必上心。”沈扶砚拍了拍手上不存在的灰尘：“谢长史坐。”

谢霁眉头紧蹙，站在原地一动不动。

沈扶砚倏尔望向他，逐字重音：“朕的意思，你想也不许想。”

谢霁：“是。”

谢霁坐回原位，似心火未消。正值此时，他家的门童急匆匆跑进来。满头大汗到了门口，遥遥看见沈扶砚的红衣，门童收住脚步对着沈扶砚的方向跪过一遭，才溜着边沿来到谢霁身侧。

小声道：“大人，齐大人经过府前，说是为前几日的事情想要探望。”

“谢他好意，请他回去。”谢霁端坐，强自稳住声线听不出急切。

门童又道：“那沈皎殿下……？”

“他还在？”谢霁嘴角垂了垂，流露出不是怜惜而是怪异的神色。这次他语气重了些：“私结皇室于道有失，请他离开。”

“是。”

谢家上下周全礼法，看不出作戏的样子。沈扶砚歇息够了，刚要说起正事，谢霁似乎完全从欠钱的事情上平静下来。先一步开口道：“齐大人与我……是私事。”

私事二字成功让贺朝澜挪回目光，沈扶砚眼疾手快按住他的手腕，没让他问出难道谢大人也是齐愈清男宠这样的问题。

两人手磕在桌上，发出一声轻响，谢霁没听见似的继续道：“前些日子，微臣接济过一位故交，暂缺银两。恰逢族中命令难抗便典卖了件东西，借的是齐家的五华楼，私下有些交往。”

沈扶砚和贺朝澜对视一眼，直觉似要大事不妙。果然谢霁继续道：“五华楼拍卖规矩森严，断然不会让平民百信入内。如此我也可以放心，不会让百姓为了什么域外王庭的稀罕物件噱头，白花银两。”

谢霁对答如流，将整件事全盘托出。沈扶砚一脸茫然，问道：“异域王庭？”

“从前河漠还是大祈王土时，族中曾得到过一卷桑皮纸。用的是那边最精细的制法，如今也算是……绝无仅有了。”谢霁微微颔首，脸上浮现出些许遗憾。他眼眶仍然是红的，眸中却是肃然。

说完，谢霁回神：“陛下特意前来，所为何事？”

“朕来探望。”沈扶砚见画纸已经不在谢府，压下话头：“谢大人哭得好看，只是日哭夜哭要伤眼睛，朕心中……”他斟酌着哪个字不会让谢霁想要撞墙：“体恤。”

谢霁果然动容：“陛下言重，微臣为官数载，能得一次面见已经是圆满，还请陛下不要为我费心。”

沈扶砚看着浑身上下散发着请为我费心气氛的谢霁，淡淡道：“面见，还有机会的。”

“不。”谢霁断然拒绝：“微臣不善为官，朝会长史已是物尽其用，还请陛下不要再以其他重任。”

沈扶砚愕然。

谢霁已经开始反省：“实不相瞒，谢霁已与谢氏无关。微臣不懂官道往来，曾管过一次赈灾却不能解百姓困苦，不堪重任……所以，微臣如果不能再面见陛下，便，便不能吧。”

沈扶砚没工夫看谢霁平静地要死要活，难得出宫，还需要到五华楼去。他起身重新戴上帷帽，走到谢霁面前：“不可再为朕哭临。”

“这……”

“也是君令。”

谢霁哑然，抬头愣愣看着沈扶砚离去的方向，人影远去也不曾挪开。

沈扶砚被送出门外，摆摆手身后整齐躬身的人赶紧起来。步下阶梯，便见谢霁的家仆还在劝沈皎离开，言辞板正高亢惹得街上行人纷纷侧目。

“五华楼说远不远，走吧。”贺朝澜有些心不在焉，也没收着声音。

沈扶砚帷帽拢着，只当自己没来过。略过沈皎，朝来时的路上拐去。他长舒一口气：“和谢霁说话真是累人。”

“嗯。”贺朝澜简短地应了一声，神色不似来时。

沈扶砚心里盘算：“这钱还是得从齐愈清那里挖出来。”

“反正你不还钱，我也不会去柱子上碰死。”贺朝澜突然开口，他移开目光边走边看谢家有些剥落的外墙皮：“没什么。”

“去了五华楼，或许可以先卖掉珍珠，珍珠在这些人之间还是吃得开的。”沈扶砚并非不能还钱，只是现下没空去库中调来。好在贺朝澜不知道这些，能拖些时候先把画纸弄回来。

“你还是记着我那事的。”贺朝澜死灰复燃般重拾干劲，在分叉路口指了个方向：“从这边走，去五华楼近。”