齐愈清听见独善其身几个字，心头一跳。再看向兴致缺缺的沈扶砚，不觉有些陌生。

领口被沈扶砚揪在手上，他脚下绊住两步。规劝道：“此事若是因柳大人委屈，陛下大可不必以命相逼。人情需两悦才是君子之道……”

沈扶砚故作迷惘，奇道：“两悦？是谁要和朕两悦，大胆窥视？”

闻言，齐愈清微微垂眸和沈扶砚错开视线，面上平静，心中已然斟酌数番。他按下心中的好奇，忍住失礼的几次三番窥探：“闲言碎语，是微臣有错不该随便相信。”

院子里僵持仍在继续，几步之外严阵以待的护卫丝毫没有松懈，时不时传来剑鸣。

“他好介意。”

声音轻而笃定，沈扶砚看到贺朝澜那更为了然的神情，胸有成竹地认定齐愈清也是强求。齐愈清面无波澜，不知听见没有。

贺朝澜抱着沈扶砚错身而立，力道之果决，带得齐愈清又踉跄两步。

拔剑声再起。

“做什么？！大胆贼人对齐大人做什么？！”丁卯有意惊呼，他看不习惯沈扶砚这副高高在上的样子。却也只能惊呼，没有齐愈清的指令，谁也不敢妄动。

齐愈清整理好领口，理清袖摆，似无事发生再拜道：“我同陛下一起回宫。”

沈扶砚眼前骤然开阔，将躬身拱手的齐愈清晾在一边。无论什么缘由，这群人现在很想找到他，甚至连夺位也可以暂缓。

他不开口，贺朝澜便无动于衷地抱着他待在原地。

突然成立贵重无方之人，沈扶砚很快便适应了转变。他扫视一眼齐愈清带来的人：“你刚才说他杀了谁？”

沈扶砚问贺朝澜时，他不由低头确认。沉沉的眸中闪烁出一道杀意，贺朝澜收了收下巴：“给你送饭的侍女。”

侍女是偷偷进来的，困在院里已有两三天。沈扶砚隐约记得有人想过给他吃食，但是柴房紧锁无法传递，遂折了新叶从门缝里顺了酒水下来。

这么说，九湖山庄太大她没走出去。

“谁动的手？”沈扶砚问。

贺朝澜看向丁卯。

沈扶砚不认识他，但凭借衣裳，也能辨认出是齐愈清的贴身仆从。方才叫喊时，便梗着脖子目中不屑。沈扶砚蹙起眉，似笑非笑道：“杀。”

语罢，贺朝澜抱着沈扶砚和齐愈清擦肩而过，径直朝着丁卯走去：“攀紧了，要动手。”

沈扶砚闻言双手环住贺朝澜的肩头，眼见丁卯哆哆嗦嗦地抽出佩剑，看向沈扶砚的眼神也从不近友善变得惊恐。

“大胆强盗，我是齐大人的仆从，你岂敢 ——”

唰，贺朝澜一手抽出腰后长刀。寒光一闪，晃在丁卯眼前。噗嗤一声，刀口自胸前斜穿而过。丁卯惊恐的神色还定在脸上，人已倒地。

紧接着，血迹淋漓的刀锋递到齐愈清面前。

“他不和你回宫。”贺朝澜道。

齐愈清双手拢入袖中，摆摆手让拔剑的喧嚣尘埃落定，开口便带了些缓和之意：“少侠做得对，是家仆失礼。只是殿下身份贵重，假以他人之手怕有闪失。”

半晌，他再度开口，声音清冷缓慢，如寒泉流水般沁人心脾：“这位少侠找到殿下，还请受百金重赏。敢问少侠出处何地，是哪位王臣的家仆，还是上清台的仙长？”

“百金？”贺朝澜的刀口逼近一分，血溅在齐愈清的白衣上：“无需，他坐你的马车回去。”

齐愈清怔愣，人也杀了歉也道了怎么还不算完，这人为何不讲道理：“你还要抢我马车？”

贺朝澜睨着齐愈清，轻笑一声不再搭话。

跳动的暮光落在两人之间，紧绷的气氛落针可闻。

“齐大人治下无方。”久不言语的沈扶砚抬手，止住齐愈清话头：“抢？朕这是罚。”

见沈扶砚态度已定，贺朝澜跨过地上的丁卯，轻快地将沈扶砚放在那辆雪白的马车上。车辐摇晃，指尖自沈扶砚耳垂上划过：“陛下，千金之诺，今夜来取。”

沈扶砚不由自主地紧紧握住塞进手中的缰绳，很快，缩在车尾的车夫也被扔了上来。

贺朝澜一声呼哨抢过车夫手里的马鞭高高扬起。

沈扶砚耳边劲风骤起，车前的护卫随着寒光扫过惊慌退让。刀光之快，沈扶砚难以分辨，只觉得顷刻间视线穿过芳丛院路，自朱红门中疾驰而去踏上皇都的阔道。

雪白的车驾冲开层层护卫，凌乱的风中，只剩下扬起的花尘在空中弥漫。

怔愣的齐愈清衣袍飞起，呆立风中望着沈扶砚离去的方向。

花瓣落在鲜血浸染地上，那强盗了无踪影。

半晌，搜院的侍卫回到齐愈清面前，马车上横陈着几具交叠的尸体。苍蝇围绕飞舞，恶臭扑来。

“大人，其他院里都是这样的场景。”