林愿颤颤巍巍站起，如受惊鸟儿般止不住颤抖，怯懦得连头都不敢抬。

夏荷上前一步，开口道：“事情既已败露，你便细细招来，小姐心善，定饶你不死。”

林愿仍是垂首闭口，不发一语。

“你是谁派来的人？为何要在药里下毒？”

林愿不答。

“除了在药里下毒，你可还做了其他阴损事？”

林愿仍是不答。

内厅中央燃着熏笼，笼里熏着花间露，用是今年三月的桃花制成的香料。

桃花香气渺远馥郁，柔和蔓延，染得堂内明媚如春。

下层火盆里烧的是上好的银丝碳，出热快，还不起烟。

现下有问无答，堂里安静得落针可闻，只听得见炭火燃烧偶尔传来的噼啪声。

一边的秋竹见局势僵硬，啧了一声，利落从身后抽出匕首，虚虚抵在林愿脖侧，“磨磨唧唧，不说杀了便是。”

夏荷一惊，刚想阻拦，却见对面秋竹一脸不耐，不像真想杀人，倒像是被拎过来撑场子的。

她便下意识瞥了自家小姐一眼。

温澜生安静端坐在椅上，眉目温润平和。见夏荷望来，她便微不可察地勾了勾唇。

夏荷便知晓了自家小姐的心思。

秋竹本就没使力，但林愿感受到那冰冷的锋刃贴在自己皮肤上，便抖得更厉害了，竟是自己挨了上去。脖侧划开一条小小的伤口，从中溢出鲜血。

秋竹嫌弃般，又将匕首挪远了些。

夏荷便刻意道：“秋竹，你先把刀拿开，她都流血了。”

“不说便杀了。割开脖子让她流干血而死。”秋竹干巴巴地配合着，生硬的语气没腔没调，听起来有些滑稽。

林愿闻言，面色煞白，好不容易兜在眼眶里的眼泪倏地落下，便急忙将双眼一闭。

“我见过杀鸡，就是这样把脖子割开放血的，那鸡过会儿便没动静了，死不瞑目呢。”夏荷一唱一和地回应道。

林愿抖成了筛子，双腿一软，竟又跪了下去。

她又听见了相府小姐的声音，柔和得如同春日的溪水：“你若现下如实招来，我许你黄金百两，送你回乡。”

“我瞧你不过十四五岁，料想你也是被牵扯进来的，对不对？”

大小姐竟……用这般柔缓语调哄她。向来只有阿姐愿意这般同她讲话。

现下阿姐还在长公主府里，生死未卜。而自己事情败露，也许便要天人永隔，再也见不到了。

林愿瞳仁一颤，泪水决堤，越发汹涌。

温澜生静静瞧着她不停啜泣，心头竟生出几分悲悯。

这女孩瞧去单薄瘦弱，年纪尚小，性格怯懦，亦不像能拿定毒害当朝丞相主意的人。

不过是身在局中的可怜人罢了。同她一般，同春芝一般，哪怕有意避开朝廷风波，可总会受到余浪波及。

稍不留神，便成了皇室权力斗争的殉葬品，尸骨无存。

温澜生轻咳一声，正欲再开口，却见得一男人从堂门快步进来。

来人两鬓斑白，身形稍显佝偻，却甚是儒雅。他瞥了一眼地上跪着的人，便移开目光，对温澜生恭敬行礼道：“小姐，有客来访。”

“今日老爷不在，谢管家也当告知来客才是。”夏荷道。

谢管家平了身，垂目解释：“来客乃是太尉府上千金，寻的不是老爷，寻的是小姐。”

此言一出，不仅夏荷，连温澜生都疑惑起来。

“容小姐？我家小姐与容小姐平时并无往来呀。”

“我亦知晓。但容小姐说今日有要事要告知小姐，我便将人迎进来了，现下人已在西堂候着了。”

【容祈玉这时候找你？】

温澜生听见女人在耳边发问，神色一滞，片刻后便恢复如常，从容吩咐道：“我知了。谢叔将容小姐带来吧，我现下便见。”

谢如春拱了拱手，便出了堂门。

温澜生起身准备迎客，便令秋竹将林愿先带下去。

可林愿被吓得浑身发软，秋竹竟扶不起来，只好将她架着站起身。

还未来得及将人带出，便见一高挑女子缓步进了堂门。

进门的女子眉目清冷，延颈秀项。身披月灰雪狐锦缎薄氅，弱骨纤形，肤如凝脂，形神清绝。

走动时氅角轻掀，如绽开的莲，翩跹不已。周身气度温润，却又透出几分薄凉。

温澜生从容朝对方微微躬身，行了一礼。

容祈玉亦低眉颔首，回礼清声道：“初次来访，恐扰了温小姐清净，多有得罪。”

她平了身，身后的女侍便捧出一黑漆鎏金紫檀嵌染木匣，轻轻打开匣盖。

一朵通体洁白的新鲜雪莲躺在其中，瓣叶轻薄娇嫩，其上还缀着水滴。

“素来听闻温小姐身体抱恙，此次多有烦扰。备上薄礼，还愿温小姐身体安康，罄无不宜，受天百禄。”

容祈玉抬手轻勾，女侍便将其奉上，垂首恭敬道：“天山雪莲。昨日在西域天山摘下，走官道快马加鞭，一路未歇，今早刚运回。”