他顺手拿过谢乐宴背上的东西，“走，咱们回家。”
出门前，谢秉灯已经做好了饭，这会儿赵桐花也应该从庄子上下了工，在回家的路上，如果幸运的话，说不定还能在下一个路口碰见，谢乐宴漫无目的地想着。
“秉灯，乐宴！”岔路口传来赵桐花惊喜的声音，“你们刚回来呀，赶上一起回家了。”
她手里还抱着庄子里发的梨子，她拿出来一个，在袖子上擦了擦，放到谢乐宴掌心里，“很甜，快吃。”
“我也要！”谢乘月从小巷子里跑出来，三两步追上他们。
“呦，辛苦我们月月了，娘亲也给你挑一个甜甜的。”
谢秉灯走在最后，弱弱发出一句，“我——”
“你一会再吃，别待会儿吃不下饭了。”赵桐花嗔了他一眼。
“嘻嘻，爹没有甜梨子吃。”谢乘月还在一旁拱火。
太平无事。
被选中入宗门的孩子们只得了五日期限回家探亲和收拾行囊。
冯小虎拿着沉甸甸的二十五两银子塞在母亲怀里：“娘，有了这钱，您和爹就能过好日子了。爹每日要服药，这可不能省了。”
冯小虎的手抖得厉害，他过完年才十二岁，单薄的肩膀靠在母亲身上，母亲只穿着一件发白的单麻布衣，在这个时节，已然不够御寒。
“小虎，小虎。”冯母泣不成声，举目望去破败贫穷的家，留不住自己的孩子。
“我听仙长说，只要修为能到筑基后期，便能下山回乡探亲，娘，爹，你们一定要等我。”
冯小虎支离破碎的企盼被压抑的哭声盖过，病床上的父亲用力地抱紧了这个为了自己背井离乡的孩子。
那些心知肚明的话，在这场离别中沉默未尽。
还是到了新弟子回宗门的那天，分别的那日，小虎的母亲已经哭得麻木。
但她没有办法阻止这一切。
仙人挥挥衣袖，眨眼之间便已越过万重山。
那句珍重破碎在哭泣的唇齿间，未能说出口，此一别，万水千山，再难相见。
“不是听说那些宗门里会偶尔给弟子放个假，让他们回来看看父母嘛。”谢乘月也在一旁偷偷掉眼泪，问母亲。
“即便如此，见识过了更加纷繁复杂的世界之后，他们这些修仙之人与我们终归不再是一个世界。我们也许会成为他们口中没有什么见识的蝼蚁凡尘，尽管再不想承认，隔阂也会由此产生。”
赵桐花摇了摇头，对着一知半解的谢乘月解释，“小虎的娘亲大概已经明白了，小虎这一去，剩下来的日子就只有他们两个人过了。”
谢乐宴望着碧蓝如洗的天空。
偶有鸟群飞过，再无仙人影踪。
求仙问道，不过凡人生活中小小的插曲，梦醒和梦碎还是得面朝黄土地生活下去。
过了一两个月，那些孩子们也渐渐不再提及那场曾经触手可及的美梦。
若是不打算乡试，十五六岁的少年少女们便从书塾出师了，此后各奔前程，莫问来路。
十六岁的谢乘月已经只差父亲半个头了，在整个村子里都能算得上数一数二的高挑。
谢秉灯的狩猎本事被她学了个九成九，偶尔她自己进山，谢秉灯也不再过于担忧。
在谢家生活了两年的谢乐宴还与来时那样，一戳一动，闲的时候不是在书塾里帮夫子干活，就是帮着赵桐花算账。
这段时间他几乎没有长个儿，这也成了村子里众人调笑他的玩笑话。
“我有点担心这孩子，”谢秉灯在厨房做饭，赵桐花帮着他一起，“这段时间的相处下来，桐花你也大概可以知道，他身上确实有异于常人的地方。”
“若是再过几年，他还像现在这样完全没有长大的迹象，可能就瞒不住了。但是前段时间灵光宗招收弟子的时候，他看起来那没有兴致的样子，也不像是修仙界的人。不知道真的到了那时候他会遭受世人怎样的冷眼嘲讽？仅凭我们又能否护着他一辈子。”
“我原来总是想着，做事前总要有个计划。但往后的局面已经非我能预见，只能走一步，算一步罢。”
赵桐花也长长地叹气一声，对谢乐宴的将来感到忧愁，“我多希望这两个孩子能永远这样无忧无虑地生活。”
“会的，一定会的。”
南方近日来又起了纷争。本来是江寰国东西两族混战，随着宏盛和另一个帝国启明的加入，各方势力你方唱罢我登台，乱成了一锅粥。
王庄主暂时停了往南边去的商业往来，又逢锄县的山神祭，封山一月休养生息，谢秉灯在家里闲得发慌。
谢乘月又开始和村里的铁匠学着打铁，身形和肌肉都越发匀称，更衬得谢乐宴小小一只。
偶然有逃难过来的流民，有些作为外来劳动力在村子里暂时住下，有些半夜偷了点银子干粮什么的，又离开了。村子里一时间人心浮动。
县城里的衙门也派人来征过兵，不过不是强制，大家也都兴致缺缺。
最近的一次，有三方人马打到了锄山脚下，不过都是些残兵败将，成不了什么气候。
村子里开始传一些流言，什么敌国马上就要打进来了，什么国师又算出哪里有天灾了。
沸沸扬扬地闹了几天，直到村长出来拉了几个传谣言的破落户到衙门去，才渐渐平息下来。
直到有一天，从南方战场被驱赶至锄县近郊的败匪劫掠了几户住在那附近的人家，烧杀掠夺，没有留下一个活口。
害怕的居民们纷纷跑到村长家要一个说法，村长颓败地坐在院子里，摇了摇头。
敌国的军队开始从江寰北上，席卷了南方诸镇。
有门路的人家，都拖家带口地到别处生活去了，剩下的要不然是走不了的，要不就是不想走的。
原本还算繁荣的锄县，一时之间，人去楼空。