可闫有德那儿她已然无力转圜，只能另辟蹊径，为自己求一份应对意外的保障。

“公主把你弄进户部，真是用心良苦啊。”楼饮晴酸酸地说。

“要不这位子换你来坐？我在这儿当几天东家，收收账喝喝酒？”季泠叹了口气，忍不住回怼她。

其实几个姑娘都知道彼此的不容易。楼饮晴看似是风生水起了，可是女子行商，在男人做主的世界里讨口饭吃，哪有那么容易呢？背地里受的苦和委屈不比她们在官场里的少，也就是如今爬到高位上了，将钱权牢牢握在自己手中，才勉强松快些。

晌午，经由楼饮晴的引荐，季泠等人见到了黄州府的通判谢令欢。

“季大人，何大人，久仰。”

“谢大人，你我平级，不必如此客气。”

三人行了两拜礼后才坐下。楼饮晴在一旁给他们彼此介绍，并向谢令欢说明了来意。

谢令欢闻后理解点头，季泠新官上任，要摸清下头的底细，自然要亲自来一趟。能借楼饮晴，和京城的官员打交道，他何乐而不为呢？卖了这个人情，适时提醒一下，对彼此都有益。

“湖广是全国有名的粮食产地，但税粮却不高。夏税麦大约是十四万石，十三布政司和南北直隶约是四百六十万石。秋粮米就多些，约占了十分之一，全国大概两千两百万石。”

这些季泠大体都知道了，湖广算是一个富裕之地，粮多税少，比起北方许多地方而言，已经是很低了。

“我听说，南直隶有些地方富裕，七品知县一年常例有二十余项，夏绢银一百六十两，夏样绢，农桑样绢，审里甲丁田，审均徭，造黄册，各项钱粮等等，可以收到近三千两银子？”何咨宁问。

谢令欢只答：“全国各县大体总是一样的。”

季泠又追问：“湖广世代出人才，官员举子众多，免了徭役…自然了，还有些借机逃避徭役的。前段时日，曾经封在此地的郕王寻了个山头，抽人去建了陵墓，赶着工期，现下应当是快完工了？”

谢令欢没说话，只笑了笑。

有人利用官员逃了徭役，宗室在地方兴建土木、纵情享乐，将本就贫苦的农民征了去。地主豪强自然是有钱能使鬼推磨，百姓则是春种秋收，冬徙而亡。寻的山头，自然也不会是什么无主山头，兼并抢夺的是谁的，也就不得而知了。

谢令欢向季泠与何咨宁大概说了黄州府的相关情况，有些不足为外人道的，他也委婉暗示了，如何分析定夺，全看听者如何领会了，他言尽于此。

谢令欢走后，季泠盯着楼饮晴，试探道：“饮晴，我看这个谢大人，对你没那么简单吧？只是朋友？”

谢令欢年岁较大，已经三十好几了，若要季泠她们看来，谢令欢绝对是配不上楼饮晴的。可脱离世俗评判，若是此人当真情根深种，还能为楼饮晴带来湖广便利，又何乐而不为呢？

楼饮晴不甚在意地挥挥大袖，扶着桌沿坐下，又慢悠悠地给自己斟了一杯酒，轻啜一口才说：“那又如何？和我做生意、打交道的男人，几个不是先看着我的容貌而来的？利聚而来，利散而去，逢场作戏而已。”

“如果他是真心的呢？”林微问她。

楼饮晴嗤笑：“真心？老娘珍珠都有一屋子，要他的真心做什么？男人的真心，换来女人的贞节牌坊，这样的一桩生意，赢得永远是男人。”她不是没相信过别人的真心，可是她的结局是什么呢？

楼饮晴正襟危坐，不欲再讨论这个话题。

“你们不是只能在此停留两日吗？说回正事吧。贵戚铺行，与民争利。这是自古以来的事情了，也不是本朝特例。就算是我，也争不过，碰上了只能自认倒霉。”

“种地的和有地的，收米的和吃米的，向来不会是同批人。地方官员再清廉，也止不住手下人和地主们去盘剥。更何况他们不用动手，下面就有大把的人将银子钞票塞到他们手里，求着他们手下，何乐而不为呢？”

“执庸，这桩桩件件的，你要理清，不是易事。”

季泠叹了一口气，她当然知道不是易事，否则也不用亲自跑一趟。兴百姓苦，亡百姓苦。压在百姓身上的是百座大山，她总要亲自看见是有多么坚不可摧，再来一座座搬。

在黄州的最后一日，季泠三人走出黄州城外，走入村落之中。

最是辛苦老黄牛，耕田半生亡田中。

在野望垄，农人脊背化为青禾之中的一座座山丘。

屯田之处，草盛苗枯，军户流亡。

休养生息之际，却见渔船入湖，竭泽而渔。

日暮将临，季泠和林微在黄州城外就与何咨宁、楼饮晴两人分别了。

“放心吧执庸，只要我还在这儿一日，保准把仓里有多少米都给你数出来。”楼饮晴扬了扬下巴，冲她挑眉。

“泠儿，后会有期。”何咨宁抱着她轻轻说。

林微和季泠翻身上马，城外只见两顶大帽随着马儿远去。

浓雾之下，双雁归京了。