通传太监高声呼号：“寅时正刻已到！宣，敦睦亲王入朝觐见——”

百官子弟无人抬首，只听得御道上传来持重整齐的脚步声，越来越近，越来越急。

左右大臣的鼻腔内，一阵血腥气倏忽而过。祝钦风及随行之人经过他们时，像是带来一阵疾风，随后便又缓缓恢复平静。

半刻，整个皇城静寂无声。随后，膝盖与地面相触，一阵重重的跪拜，混合着将士的金甲声，在崇天殿外荡开。

无人说话，就连觐见陛下的敦睦亲王祝钦风，也没有一言半语。

他只是跪着，目光与皇帝相触一阵，低下头，将托盘上前朝皇帝的头颅高高抬起，继而一言不发。

皇帝站起来，朝那阶下诸人看去，缓缓踱步而下。

走到祝钦风跟前，低头看那头颅一阵，双手去取那盘子。待接过时，旁边早有宦官接手，立侍在旁。

他弯下腰，用双手去托祝钦风的胳膊，但祝钦风却仿若一尊雕塑似的，几次都托不起来。

半晌，祝钦风才抬头看陛下——从龙椅上下来的，是自己的亲弟弟祝钦云，也是新朝的开国皇帝。

此刻祝钦云的泪水在眼中打转，既饱含深情，声音沉稳地说：“皇兄一路风尘，远征凯旋”，又朝百官大喊：“为我新朝平定天下，荡涤逆氛，振祖宗基业，保社稷安宁。”

无人回话，只有皇帝祝钦云那伟壮的回声在皇城中久久盘旋。

他声音亢然：“众卿恭肃以待，彰朝廷尊亲之义，展皇室敬宗之风！今，前朝逆首已除，余孽尽缚而归，国体已昭，新朝定鼎，朕心甚慰！盖自此，祝氏江山永固，千秋万世，煌煌而肇始！”

百官下跪，齐声唱喏：“陛下万岁万岁万万岁——”

待声音落下，祝钦云又道：“今日，朕特诏百官并其裔嗣咸集于此，共鉴前朝遗孽伏法之状。俾尔等，铭记逆党之终局，视此启盛世之大典。凡在场者，愿彼镌刻肺腑，永以为鉴。庶几知儆，共襄升平！”

语罢，神捕司铁卫列队上场，迅速斩杀前朝皇室三十余人于刀下。

霎时间，妇孺惨叫声此起彼伏，崇天殿外血气熏天。

百官子弟皆以面贴地，片刻不敢抬头。细细看去，早有那纨绔胆小的被吓得抖成一只鹌鹑。

“季丞相”，祝钦云点名。

季清阁缓缓抬头，双手持朝笏：“臣在。”

“卿为两朝元老，人品贵重。今日，代朕行祭天之礼，以告慰列祖列宗。”

季清阁身份敏感，且皇帝刻意点出，用意不明。此话一出，在场者莫不心思各异，都各自跪好，看他如何应对。

礼部尚书聂介臣是季清阁一手提拔上来的，为人最是忠厚。

他见老师久久没有应下，便向皇帝叩首：“陛下，今日夜色已深，祭天之礼未曾准备，臣恐行之仓促，叨扰百姓。不若待臣携礼部即刻去准备，陛下只待明日，香烛纸马、仪仗台案备齐，再行祭天礼亦是不迟啊。”

皇帝不理会聂介臣，只对季清阁道：“季丞相？”

季清阁虽双膝跪地，但身板挺正，双手持节，半晌，他缓缓道：“臣，领命。”

他对陛下行稽首礼，然后起身，从皇帝身后绕至捧着头颅的宦官面前，整理心情，双手接过，像一个风烛残年的老人似的，对皇帝颔首：“请陛下上座。”

祝钦云遍览百官一眼，沿着踏跺重新回到龙椅座好。季清阁捧着先主头颅，那血腥味儿熏得他想要作呕，他又记起先皇帝对自己的恩情，胸中翻涌，几欲垂泪。

他强自镇定，在御道中间站好，仰头收住泪水，对百官喊道：“维，新武三年，四月三日，前孽已除，新朝肇基，皇图初展，社稷更新。兹，吾左相季清阁代皇帝陛下躬率百官，虽无牲醴馨香，但有忠情在怀，恭祀昊天上帝，伏惟尚飨。拜——”

百官及子弟长叩首。

只听得季清阁接着说：“夫天者，覆载万物，化育群生，主宰阴阳，调和四时。曩昔乱世烽烟，黎民涂炭，赖昊天垂悯，降福新朝，使朕得握乾符，戡定祸乱，革故鼎新，再造乾坤。是知皇图之永固，实赖天命之眷佑。今兹虔诚致祭，以表对上苍无尽之敬仰，无疆之感激。再拜——”

百官及子弟又长叩首。

季清阁含泪：“前朝昏聩，失德丧邦，致社稷倾覆，黎庶罹难。朕顺应天意，应运而起，率义师扫荡逆氛，拯万民于水火，复华夏之安宁。前朝皇帝及皇室成员，既已伏法，其遗体物今纳诸祭，以昭示旧制之终，新朝之始，更彰天道轮回，演进之必然。今，朕新膺天命，抚有四海，深知治国之道，首在安民。是以布德施仁，广开言路，轻徭薄赋，兴教化，励农桑，修武备，敦睦邦交，务期政通人和，海晏河清。然国家之兴替，非人力所能独恃，实赖天意之襄助。是以恭陈微忱，仰祈上苍：

“赐我新朝风调雨顺，五谷丰登，黎民富庶，国库充盈；佑我边疆安宁，四夷宾服，兵戈永戢，世界大同；赐我君臣协力，上下一心，政令畅通，百业兴旺；佑我百姓康宁，家给人足，孝悌忠信，礼义兴隆；赐我子孙繁衍，人才辈出，文运昌盛，国祚永延。三拜——”

百官及子弟第三次长叩首。

季清阁结语：“兹，祝文既成，敢昭告于天地神祇之前，伏愿俯纳微忱，鉴此诚敬。庶几承天之祐，永绥多福，国泰民安，万世永昌。谨告。”

言毕，这个老人已泪流满面。