西里尔缓缓睁开双眼，眼前仍是一片浓稠的黑暗，房间内烛火幽幽摇曳，仿佛时间在此凝固。身旁的修士低声告诉他，这里是教皇宫的北翼别馆，他与小卡斯伯特被分别安置在相邻的居所。

“圣父体恤您的状况，免去了日常圣事，只需在居所的小礼拜堂内礼拜即可。”修士的声音温和而恭敬，“此处常年不见日光，烛火也会定时更换，您无需担忧。”

西里尔轻声道谢，心中仍有些恍惚。曾几何时，他从未想过自己能踏入教皇宫的圣域，更遑论在此栖身。

“感谢上帝……”他低声呢喃，指尖轻轻抚过冰冷的石壁，感受着黑暗中微弱却恒久的光明。

斋戒日的清晨，穹顶洒下柔和的圣光，十二使徒的湿壁画在烛火映照中栩栩如生，仿佛正注视着下方虔诚的信徒。长桌铺着雪白的亚麻布，银制三叉烛台的光晕在每个人面前投下宁静的光圈，宛如神恩平等地降临于每一位圣职者。

教皇格雷戈里十四世端坐于主座，象牙高背椅上镶嵌的七枚红宝石十字架在烛光中泛着暗红光泽，衬得他威严而肃穆。左右两侧的十二位枢机主教依次落座，乌木高背椅扶手处的纹章彰显着各自的权责，左侧大主教埃德蒙的椅刻教廷钥匙与葡萄藤，象征裁决与丰饶，而右侧的圣徒康拉德则饰以橄榄枝，寓意和平。

长桌尽头，小卡斯伯特安静地坐在一张朴素的橡木椅上，与教皇遥遥相对。尽管距离最远，但他的座位并未低矮，反而因适中的高度显得格外庄重。白瓷餐盘中盛着与其他主教相同的斋戒餐点：香草烤鲑鱼、杏仁奶炖蘑菇、苣花豌豆泥，只是分量稍减，更符合少年的食量。

教皇手持紫水晶镶嵌的圣杯，枢机们的高脚杯盛着淡葡萄酒，而小卡斯伯特面前则是一只精致的银杯，考虑到他的年纪，杯中并非酒液，而是清甜的蜂蜜水，在烛光下泛着浅浅的金色。

“卡米尔，我想我稍后该向主虔诚祈祷，祈求下次餐桌上能有一杯蜂蜜水。”大主教埃德蒙轻啜一口杏仁奶，银须随着他说话微微颤动。这位年逾五旬的老人眼中闪烁着孩童般对甜食的渴望。

“只要不是向主控诉我没有特意准备蜂蜜水，苛待了你，尽管祈祷。”格雷戈里十四世，卡米尔·阿祖尔·德·卡佩正优雅地用银质餐刀剖开粉嫩的鲑鱼。他今日装束看似随意却处处彰显尊贵，深蓝外袍上金线刺绣如星河倾泻，白色缎面内袍与康拉德的款式相仿却更显圣洁，颈间缠绕的珍珠项链泛着温润光泽。那顶日常冠冕虽不及正式场合华美，却因少了白纱的遮掩，更凸显出他面容中与生俱来的神性光。一种超越世俗审美的，令人屏息的圣洁之美。

“埃德蒙，若真有这等眷顾，”第九席枢机主教托马斯·德·索菲斯特的声音从长桌中央传来，让小卡斯伯特不得不踮起脚尖才能看见说话者，“我倒觉得卡米尔会先为康拉德准备。”