卡斯伯特·达恩在被宫廷的马车接走时还是恍惚的，以至于忽略了玛丽公主向他招手。他的手指无意识地摩挲着胸前那枚新别的神使徽章。

纯金打造的荆棘环中嵌着一颗红宝石，在夕阳下像一团凝固的火焰。

“大人？”车夫第三次呼唤才将他从恍惚中醒。

“抱歉，你说什么？”他眨了眨眼，这才注意到马车已经停在王宫侧门前。夕阳散发出柔和的光芒透过车窗，却驱散不了他心底的寒意。

在圣灵大教堂那场改变命运的弥撒上，当教皇格雷戈里十四世突然宣布他为“神之选民”时，整个教堂鸦雀无声。

他至今记得那些枢机主教们猩红衣袍下投来的锐利目光，像出鞘的利剑，要将他这个冒牌货钉死在祭坛上。

“公爵大人要求您一到就去见他。”车夫压低声音，“还有，宫廷法官们已经等候多时了。”

小卡斯伯特咽了口唾沫。他和父亲达恩公爵的名字一样，宫廷里的人为了区分，都喊他小卡斯伯特。但今天之后，这个称呼恐怕要变了，要么变成“神使大人”，要么变成“那个骗子”。

马车缓缓驶入王宫，道路两旁的平民纷纷让开。一个衣衫褴褛的小女孩抱着一篮鲜花，怯生生地抬头看他。小卡斯伯特下意识地摸向钱袋，却在看到女孩眼中突然闪现的光芒时僵住了。

那是“花语者”的恩赐。哪怕是这样普通的恩赐，他却无法拥有。

夕阳渐渐西沉，天空逐渐暗下。山上的树木在微风中轻轻摇曳，仿佛在向他招手，又像是在告别。

入夜，西里尔·维克斯利与其余两位法官不出意外地到来。小卡斯伯特坐在会客室的高背椅上，手指无意识地抓住扶手。

“所以，达恩阁下，”首席法官莫里斯用羽毛笔轻敲羊皮纸，“您是说，教皇陛下在没有任何预兆的情况下，突然宣布您为神使？”

“是的，大人。”小卡斯伯特听见自己干涩的声音，“在圣体祝圣时，他突然转向我，说看到了圣灵降临在我身上。”

三位法官交换了一个眼神。西里尔·维克斯利轻轻咳嗽了一声：“会不会是某种误会？毕竟神使通常都有明显的恩赐显现……”

“维克斯利法官，”莫里斯冷冷打断，“您的问题不在询问清单上。”

西里尔耸耸肩，他苍白的皮肤在烛光下几乎透明。这位年轻的法官患有日光癌，只有夜间才能活动，因此对白天发生的事一无所知。小卡斯伯特感激地看了他一眼，却不敢多说一个字。

在一系列基础的询问后，西里尔将记好的羊皮纸给了身边的侍从。直至房间空无一人，小卡斯伯特这才瘫软在软椅上，仿佛经历浩劫一般。

“你还好吧？怎么去一次礼拜回来就变成神使了？”西里尔关紧门，快步走回来，“其他人不能说，总信得过我吧？”