“微臣……”

“再者说，我哪里有这样的能耐，公子若好奇，自己查就是了。反正公子神通广大，又无所不能……”

晏栖微微一顿，而后说道：“微臣只是想着蔺大人形迹可疑，担忧公主安危，并无其他意思。”

“嗯。”顾疏桐随意点了点头，似乎并未放在心上。

她抛下此钩，便是要借晏栖之力。晏栖若有心，便自会提防着蔺寒枝，去查明些什么。她虽“只是”个公主，可她对朝中形势并非一概不知。

皇帝年岁已老，却一直未曾立储。膝下皇子极多，却只有二位年长的得了封地，其中一位又是早年宗室里过继来的，其余的都养在京里。

皇子们面上和睦，背地里却斗得厉害。朝中大臣亦早早做起打算，各有支持的储君人选。

顾疏桐对蔺寒枝始终心有防备，担忧他做出什么对皇室不利的事，奈何她并无门路去探查些什么。晏栖与顾烨然关系极好，虽为朋友，更为君臣。他便不好奇，可是为了顾烨然的储君之位，为了他自己的仕途，为了晏家前程，他必不会对蔺寒枝这等变数袖手旁观。

晏栖亦沉默半晌，好一会儿才道：“那日秋猎，微臣是想同……”

“许公子！”穆娴挥着手，朝顾疏桐处走来。

晏栖自知是说不成了，抬眼瞧见跟在戚夏月和穆娴身后的萧清淮，便气不打一处来。自行去找萧清淮的麻烦，将此处留给了穆娴几人。

先前那三人远远瞧着晏栖二人的动静已瞧了许久，今见他走了，正欲上前寻顾疏桐，谁知穆娴和戚夏月又过来了，便在一边恨地跺脚。

“都赖那姓晏的，人可是萧府的人，他急得什么似的，说了这么久的话。”

“可不是嘛，也不怕少将军吃飞醋。那萧府门客这么多，怎得只带他一人前来？许朝年纪又这样轻，谁不知道他们二人的勾当。”一人说得猥琐。

“那许朝还在那里装什么？方才话都说得那样明白了，还故作不懂。”

“哪有那姓晏的装得厉害？平日里装得清高，不喜吵闹又不近女色，原是见了个略清秀些的人便按捺不住……”

不愧是“三个男人一台戏”，三人聚在一起，便在那编排个没完。却也自知惹不起那二位，因而消了对“许朝”的心思。

萧清淮本是帮着穆娴和戚夏月同那路仁伽说那二位姑娘的事情，才一时未跟在顾疏桐身后的。这一回来便看见神色不善的晏栖，正疑惑木头脸也会有些别的表情么，便被他一通指责。

“少将军广交朋友，应该比我更清楚那三人最好什么，心里存着什么心思吧？”

晏栖话虽不客气，萧清淮却也明白他的忧心。那三人花名在外，狎玩男宠，却自诩“风流公子”。今日兴许是见顾疏桐男装斯文清秀，便动了些不该动的心思，想与之结交。

本就是萧清淮理亏，因而也未做辩解。只在送顾疏桐回宫的马车上，将此节当作笑谈讲出。

他以为顾疏桐听后会稍微开心些，却只见顾疏桐眸光冷淡，笑道：“晏公子何时这样善心了？若真遇什么不测，本宫尚有能力脱困；而他呢，连自保能力都没有，倒忧心起本宫来了。便真有什么事，与他何干呢。”

顾疏桐对别人的善意一向处理得当，从不会这样说话的。这样不领情，这样刻意。

萧清淮终于意识到，他自以为察觉到的一切，其实都是不适用于顾疏桐的。他总以为自己好像了解顾疏桐了，却又时时刻刻都在意识到——自己从来不懂她。

“晏公子也是出于好意，公主有所不知，那三人……”

好意么？只是如此么？还是想利用些什么呢？

顾疏桐想起过往种种，如果晏栖足够笨什么都不知道的话，那也许真的是出于好意。可是晏栖这么聪明，真的不明白么？

就算从未挑明，晏栖真的会什么都不清楚吗？

萧清淮还在那里说着什么，顾疏桐心内略烦躁，但还是勉强笑着：“怪道呢，临行前那三人总问我何日再去，不过不知为何沈公子瞧着却不大高兴似的。”

“哎呀，这有什么好想的。读书人都是这样，自诩清高，性子古怪着呢……”

萧清淮不知此前沈临误会顾疏桐一事，若知道，便能对此事做出解释了——早前沈临被喜好男风者纠缠，烦不胜烦，因而对此类人一向敬而远之，实是杯弓蛇影。

顾疏桐深以为然：“言之有理，晏公子不也是这样么……”

萧清淮小心观察着顾疏桐的神色，说起了其他事：“日后若再有什么雅集，公主还去吗？”

“再说吧。”顾疏桐倦然叹道。

未出宫前，她对京中文人雅集期盼已久，想着能在此结交些志同道合的贤能之辈。

可今日这诗会，到与她想象中的不同。人人皆只知寻欢作乐，所谈也非国非志。她在这待了许久，只觉着除却认识了穆娴与戚夏月外，竟像是白白荒废了半日似的。

马车照例停在那西南角，甫一停下，顾疏桐便瞧见了候在暮色里的蔺寒枝。

平日里总得蔺寒枝助益，却又一直怀疑他……顾疏桐忙欲过去寻他，蔺寒枝亦早等在一旁，扶着她下了马车。

“等了许久吧？”

“并未。”蔺寒枝摇头，眸光在暮色中显得幽深，“只是，微臣今日出宫，偶见一桩异事……”