马车驶入平阳城，晏宁掀开车帘朝外看，第一时间便察觉到不寻常，街上的人很少，偶尔几个看着自己的摊子，但也显得心神不宁，目光总朝远去眺望。

谢鹤明见状，打发元青下去问问，片刻后，元青回来禀报，“今日出了桩大事，百姓都去县衙围观了。”

清璇惊疑：“多大的事才至于全城百姓都赶去？”

“是桩……奸污案。”

元青神情略有异样，他欲言又止，几次看向晏宁，该说不说，天底下就是有如此巧的事，“嫌犯正是平阳王。”

晏宁眸色微动，此前她在铜陵得到的消息是，平阳王虽有权势，却是个良善之人，而转眼谢鹤明告诉她，楚麟并非表面上看起来这般，他能让平阳出不了一个有才学之人，便知他的野心。

她见过太多如他一样，因自己庸碌，便不许任何人超越自己，否则能突破底线，做出更多更疯狂之事。

晏宁不认为这种人会是什么好人。

马车继续朝前行驶，经过两条长街，拐过几个弯，穿过一条巷子，终于听到了吵嚷声。

马车停下。

元青率先跳下车，搬下脚蹬，接着谢鹤明走下去，他欲伸手搀扶二位姑娘，却被无视了，清璇在后面瞧着，竟也不敢碰，提起裙摆匆匆下车。

谢鹤明不是第一次遭人无视，不以为意地收回手，吩咐元青去定客栈，见晏宁二人走远，连忙跟上去。

县衙外围着的人很多，多到晏宁险些以为自己还在铜陵，可不同的是，衙门中人并未出面，只让一众衙役拦住他们，推搡间免不了碰撞，有妇人被推倒在地，她怀中抱着的孩子哇哇大哭，场面一阵凌乱。

百姓们的情绪更加激动，抓着衙役手里的棍子就要往里冲，晏宁不禁皱眉，一桩案子就引得群情激奋，这平阳王究竟做了什么？

最外围站着一个妇人，她看着混乱嘈杂的人群，面色颓然，失魂落魄，竟没注意前方不断后退的人，被人误伤，将要摔倒之时，清璇快速上前扶了她一把。

妇人站稳，恍惚的目光逐渐聚焦，扭头看向一旁女子，怔了怔，“……多谢姑娘。”

“夫人可有伤到？”

“我没事……”妇人重新看向人群，脸颊微微颤动，复杂的情绪涌上她双眸，痛苦、悔恨、遗憾……

清璇朝身后望了眼，见晏宁始终看着这边，心安了点，遂问：“夫人可知此处发生了什么？”

妇人垂下头，喉头几番滚动，似在压抑着情绪，听她猝不及防发问，转头道：“姑娘不是本地人吧？”

清璇摇头。

“那姑娘还是莫要知道了，以免惹祸上身。”

她说完这句话，转身就走，佝偻着背，身形憔悴，仿佛背上压了一块重石，令她直不起腰来。

清璇觉得很不舒服，转身跑到晏宁身旁，将方才那话如实转述给她。

末了，她问：“姑娘，那接下来该怎么办？”

晏宁沉默不语，倒是谢鹤明插了句：“跟上去问问不就知道了。”

妇人还未走远，虽然清璇也觉得她应是知情人，但她若执意不说，他们又能有何法子呢？

她静静等着晏宁开口。

“走吧。”

“去哪儿？”

“跟上去看看。”

清璇愣了下，下意识朝谢鹤明看去，见他一副早已猜到的模样，亦步亦趋跟在晏宁身后，她总觉得怪异，连忙摇摇脑袋，将那些不合时宜的想法抛到脑后，也跟了上去。

几人并未刻意放轻脚步，如往常一般走着，但许是妇人心中藏着事，也没注意身后，直到她走到家门外，正准备关门，抬眼一看，面前站着三人，她先是吓了一跳，而后认出其中一个女子便是前不久扶过她一把的人，她嘴唇动了动，对他们的意图并不明白。

“夫人，可否容我们进去坐坐？”

妇人看着他们，两个女子面容秀丽，浅淡的笑容让人说不出拒绝的话，可是……

她看向一旁青年。

这男子一直都未开口，他笑容亲切又温和，气质卓越，眉眼微弯，显得平易近人。

但毕竟是个男人。

见妇人面有疑虑，谢鹤明明白她的顾虑，体贴道：“夫人若是担心，我就站在门外，不进去。”

他进退有度，这番举动倒让妇人觉得歉疚，只是防人之心不可无，何况前不久才发生了那样一件事……

瞬间，她神色又淡下来。

门虚掩着，三人坐在院里，谢鹤明倚在墙上，他微微偏头便能听见里头的声响。

清璇问：“这里究竟发生了什么？”

“你们知道平阳王吗？”

听她提起此人，清璇朝晏宁看一眼，轻轻点点头。

“此事要从济善堂修建完成说起……”

济善堂是平阳王楚麟命人修建，说是为了接济穷人，为了让那些念不起书的孩子有个读书的机会。