宝儿有些慌乱。

现在院子里只剩她和宁扇白两人，她实在不愿独自面对他，胡乱甩出一句：“我在等陆姐姐回来。”

她的声音带着急促：“你在赏月，我不打扰了。宁大哥，你也早点休息吧。”

说完她就想转身逃跑。然而，宁扇白的声音像无形的绳索绊住了她的脚步：“小姐，你是不是有什么话想对我说？”

宝儿身形一滞，握着门把的手没有松开。她扭过头，脸上依然带着少女的懵懂，眼神却已染上挣扎，最后那股挣扎变成了决绝，她忍不住开口问道：“宁扇白，你到底为什么要这么做？我不明白，难不成之前的事，都是你在骗我？”

宁扇白轻轻摇头：“不是骗你。我对你目前所说的所有事，句句属实。”

“那你真是我爹娘派来接我的人？”宝儿追问。

“千真万确。”宁扇白点头确认。

宝儿紧接着质问：“那你为什么要这样对我？”

宁扇白沉默片刻，缓缓道：“因为你的兄长。”

“我的兄长？”宝儿愣住了：“我还有一位兄长？”

“嗯。”宁扇白应道：“不过这不是一个准确的称呼，因为在你的视角里，或许那是一位假少爷。”

“你是说那个和我一起被错抱成真少爷的人？”

“没错，就是他。”宁扇白似乎陷入了回忆，语气带上了一丝不易察觉的情感：“潜渊少爷…他是个非常善良的人，却怀有极大的抱负。他与你年纪相仿，却比你成熟得多。若不是他患了重病，我们或许永远也不会知道，宝儿小姐你才是流落在外的真千金。”

宝儿敏锐地察觉到宁扇白话语中对那位哥哥深切的怀念。按理说，她该气愤——气宁扇白当着她的面怀念那个假少爷而非自己这个真小姐。但或许是自幼的成长环境使然，她并没有那种强烈的被冒犯感。她只是沉默了片刻，随后轻声问道：“我的哥哥他是个什么样的人？能让你这样怀念，想来也是个很好的人吧？”

提起霍潜渊，宁扇白的神色更柔和了些：“虽然你和他不同，但是你们骨子里都很像，都是一样善良。但少爷他是个非常清楚自己目标的人，知道自己该做什么，想做什么，甚至愿意为达成目标付出许多。只可惜天妒英才。”他顿了顿，似乎想起什么：“其实也是个孤儿，被霍家收留的孤儿。我比少爷大六岁，但他却显得比我更成熟，我一直陪伴着他。他也希望你能回归家族。他说你幼时失去太多，理应拿回属于你的一切。”

宝儿听着，脑海中勾勒出一个温柔坚定的少年形象。如果这位哥哥没有早逝，现在一定也是个很好的人吧？但这份温情旋即被更大的困惑淹没：“既然这是我哥哥的遗愿，那你为什么还要这样对我？你说我的身份已查验无误，我只希望我的朋友平安无事，我甚至没要求你带她一起回去，只求你保她平安，你究竟为什么要做这种事？”她的声音带着不解和愤怒。

宁扇白啪地一声合上折扇，轻声道：“这是一个考验。”

“考验？”宝儿不解地摇头：“考验什么？”

“小姐，你有所不知。”宁扇白的声音低沉下来，“霍家表面尊贵，实际上内里斗争却极为严重。若连这等考验都无法通过，你归家后非但不会衣食无忧，反而会步步维艰，甚至莫名横死。我正是要遵守少爷的遗愿：若你能通过考验，我便带你回家。若不能，我会帮你隐姓埋名，从此霍家的人再也不会找到你。”

“这都是什么跟什么？”宝儿气极反笑：“我不懂，我也不想知道你那所谓的考验是什么。我现在不想认祖归宗了，你不如帮我救出莺儿，我保证这辈子再也不会出现在你面前，也不会出现在我亲生爹娘眼前。什么家产，什么身份，我都不稀罕！我只求平安，这要求不过分吧？”

宁扇白笑了：“晚了，小姐。现在喊停已经晚了。”

命运的齿轮已经开始转动，他们都在漩涡当中，无论做什么都逃不掉了。

宝儿气得浑身发抖，再不想与他多言。她原以为这人是救她于水火的恩人，没想到竟是个吃人不吐骨头的恶鬼，她在心里暗下决心，自己一定会救下莺儿，但也绝不会受人摆布！

夜深人静，三更已过。陆血言才姗姗归来，手里攥着一张纸。一直未睡的宝儿听到院外动静，立刻追了出去。

“姐姐！”宝儿迎上去，“你回来了！怎么样？探听到消息了吗？”

陆血言额角沁着细汗，将手中的纸晃了晃：“嗯，没事，我都探听到了。”

两人一起进屋，陆血言将图纸平铺在桌子上，指着图纸给宝儿讲解：“这是赵府的结构图，守卫晚上会少些，主要集中在南门和东门。北门那边守卫不多，据我观察，大约有十几个守卫守在一处偏房厢房。我怀疑，莺儿姑娘就被关在那里。至于为什么关在那儿，就不清楚了。”